無證機組駕機升空遭遇引擎空中放炮險情，佛系之機捨身保人平安
荊門通用航空標誌
荊門通用航空公司官網上的運-5
1997年5月15日15時37分，一架隸屬於荊門通用航空公司的運-5型輕型運輸機（註冊編號B-8451，1966年9月5日出廠，至事發時機齡31年，1992年12月19日完成第五次大修，大修後使用時間796小時又18分鐘，大修後起落1158次。該機裝備的活塞-5型引擎生產序號215H5761083，總使用時間1692小時，1993年8月22日完成第三次大修，1996年9月27日裝上B-8451號機，裝機使用時間196小時又4分鐘）從湖南靖州縣臨時機場起飛。該機當天執行的是前往湖南省靖州縣森林的防蟲飛行任務。飛機上有2名飛行機組成員，分別為左座機長和右座副駕駛。
一架荊門通用航空塗裝的運-5運輸機
左座的機長持有運-5型運輸機副駕駛資質，具備通常飛行的單飛資格，但不具備森林防控飛行的單飛資格；右座副駕駛當時年齡已經超過60歲，曾經在空軍部隊中擔任運-5運輸機正駕駛，曾擔任過教員，但是教員資質證書已經過期，1985年停飛轉業到地方工作，不過仍然斷斷續續的接受包括荊門通航在內的各通用航空公司的邀請飛行。事實上，該副駕駛老人家雖然具備豐富的運-5運輸機的執飛經驗，但確實是實實在在的無證飛行。
就好像一個只有C照的司機和一個沒有駕照的老司機開著一輛A照車上路了一樣——
當天雲高1000米，能見度大於5千米，雲量5個，風向200°，風速每秒5米，天氣適航。
本廠長繪製的荊門通用航空公司B-8451號運-5運輸機二視圖
當天上午B-8451號機執飛了四個架次，情況一切正常，15時37分起飛後，繞著機場繞飛一圈後機長向地面臨時塔臺報告“發動機工作正常，請求出航”，臨時塔臺回覆“同意出航”。
B-8451號機結束盤旋正式離場向作業區飛去，不過該機還有一項特殊任務要完成，就是正在機場待命的第二架運-5飛機查看航路天氣。15時43分，機長聯絡臨時塔臺，報告“航路天氣好，可以正常放飛”，臨時塔臺回覆“收到”後批准第二架運-5可以起飛。
又過了3分鐘，即15時46分，B-8451號機機長突然報告：“8451請求返航！”
對於B-8451號機機組突然提出的返航請求臨時塔臺的管制員們感到莫名其妙，但還是第一時間批准了機組的返航請求，不過批准請求後還是疑惑的詢問了機組為何返航。“8451，可以返航，請告知返航理由。”機長回覆“落地後再說”，很明顯，飛機像是出了問題必須返航，而機組正忙著處理問題，沒有功夫向臨時塔臺告知返航理由。
飛行中的荊門通用航空運-5運輸機
15時58分，B-8451號機機長報告臨時塔臺“8451在左四邊位置”，收到報告後的臨時塔臺管制員立即抄起望遠鏡向左四邊方向查看卻什麼也沒看到，隨即呼叫B-8451號機：“8451，左四邊沒看到你們，你們現在在什麼位置？飛行情況如何？”機長隨後報告：“8451，飛機高度200米，發動機抖動，無法保持高度，汽油壓力0.35，滑油壓力5，滑油溫度85℃。”
臨時塔臺表示“收到”後不久就有管制員發現B-8451號機從左四邊的小山後飛出，高度很低，很快就飛出了目視範圍，並且再也沒有和臨時塔臺聯繫過，臨時塔臺也無法再呼叫到B-8451號機。
十多分鐘後，機場臨時塔臺接到了消息，B-8451號機墜落在距離機場約2公里的艮山口鎮燈塔村村口的水稻田中（墜機點座標北緯26°39′68″，東經109°41′51″），機上2名機組成員從駕駛艙天窗跳窗逃生（兩人在逃生過程中都受了輕傷），飛機被完全燒燬報廢，構成一起一般飛行事故。
荊門通用航空運-5機群
事發後，中國民航總局授權民航中南管理局組成6人的事故調查組，於5月16日也就是事故發生後的次日趕赴事故現場開展調查。
根據現場勘查、目擊者問詢以及倖存機組成員的調查筆錄，B-8451號機在15時46分引擎發生抖動，飛機難以操縱於16時整碰掛並拉斷了2根交流220伏的照明電線，隨後徹底失去控制墜毀在水稻田中，在機組成員跳窗逃生後1分鐘飛機起火燃燒，雖然消防人員及時趕到，聞訊趕來的村民也積極滅火，但最終飛機還是完全燒燬。
調查組在調閱了B-8451號機的維修記錄，認定該機的定檢和日常維護工作均按期完成，工作單卡簽署完整，無保留維修項目，飛機最後一次定檢後從未發生過任何故障，技術狀況良好。不過，在適航指令一欄中發現了一項沒有執行的保留項目，即未按照CAD96-Y005-01的規定更換髮動機的排氣門座，未能執行的原因是沒有到強制更換的期限。
活塞-5引擎
根據機組的描述，調查組認為飛機的問題大概率出在引擎上，因此在靖州縣政府和荊門通用航空公司的協助下，B-8451號機的引擎殘骸被從機體上拆下由直升機吊運到荊門通航主基地的一座廠房中進行分解檢查。
經過仔細的檢查後發現：該引擎的2號汽缸前、後兩排電嘴頭（中心極和旁極）已被打壞並掉入了汽缸，接著拔出2號汽缸後發現活塞頭上被打出了許多凹坑，邊緣被嚴重打傷，2號汽缸排氣門座斷裂脫落二分之一。除此之外，引擎內部連桿、搖臂正常。汽化器前後油濾、引擎汽油濾和收油池油濾、高空調節器汽濾經過檢查都正常，螺旋槳也正常。
由此調查組基本上得出了荊門通用航空B-8451號運-5飛機靖州空難的原因：是由於引擎的2號汽缸排氣門座突然斷裂脫落二分之一掉入汽缸中，打壞該汽缸的前後排電嘴和氣缸頭，造成2號汽缸突然不工作，引發引擎馬力下降（從翻修記錄看，該引擎2號汽缸排氣門座軸向間隙為0.4毫米，系當時返修工藝允許的最大值）。另外，排氣門座損壞後，排氣門漏氣嚴重，致使該汽缸沒有燃燒的新鮮混合氣通過排氣門進入排氣總管燃燒，造成引擎突然放炮冒黑煙。同時當時飛機上滿載著準備播撒的森林防蟲藥劑，所以在引擎馬力急劇下降的情況下飛機無法保持飛行高度，機組又未能及時尋找迫降場地而是一心試圖向機場返航（以運-5型飛機優秀到變態的低空操控性能，即便引擎失效，只要及時找一塊平坦的場地迫降，是有可能保住飛機的），貽誤了迫降保機的時機，最後在飛過左四邊的時候實在支持不住被迫準備在水庫堤壩上迫降時不巧又碰上照明電線（幸好當時該區域斷電，電線並未通電），只是飛機改變飛行姿態，機頭插進泥土中，引擎三個支柱折斷。而機組2人忙於逃生忘記關掉油路和點火開關，最終導致飛機起火燒燬。
另外，調查組認為，B-8451號機機組缺乏經驗，當該機引擎出現抖動的適航未能在第一時間就將裝載的藥劑放空。同時機組的配備也嚴重違反規定：左座機長實際上林化飛行不具備放單飛資格不能擔任機長，而右座副駕駛屬明令禁止的無證飛行。
最後，調查組給出了4條安全建議：
1、根據民航總局關於《通用航空企業審批管理規定》第36條，建議民航中南管理局責令荊門通用航空公司停業整頓，整頓檢查通過後才可繼續運營。
2、不允許無飛機駕駛執照和技術標準不符合的飛行員執行飛行任務，一經發現、嚴肅查處。
3、CAS96-Y005-01原規定返修時軸向間隙大於0.25毫米的引擎汽缸要求不晚於1997年6月12日更換，建議荊門通航儘早完成該適航指令。
4、對新作業基地飛行必須有領導帶隊，並制定出行之有效的安全措施。
B-8451號機性能數據
機型：運-5運輸機
乘員：機組2人+載員14人
長度：12.69米
翼展：18.18米
高度：5.35米
空重：3340千克
最大起飛重量：5250千克
最大商載：1400千克
發動機：一臺活塞-5型星形活塞發動機，單臺1000馬力。
經濟巡航飛行速度：160千米每小時
最大航程：845千米
實用升限：4500米
