人們提起戰爭，往往腦中浮現出的都會是炮火連天、傷兵遍地的灰色調畫面，像是經典電影《辛德勒的名單》、《拯救大兵瑞恩》，影片裡很多場景都直觀的展現出慘烈的戰爭、死傷的士兵、家人離散……而這部電影《美麗人生》則和傳統講述納粹的影片不同，具有視聽和情節上的創新性。
人物由左至右：基度、祖舒華、勞拉
影片主要以戰爭為界限，講述戰前和戰時基度家庭的從無到有再到天人永別的悲劇。
勇敢追愛的“情聖”基度:"我投降，你贏。"
基度在前往舅舅家的途中與美麗優雅的勞拉邂逅，在之後的生活中兩人也經常偶遇，基度每次和勞拉相遇都會說他那句招牌性的客套話：“早晨好啊，我的公主！”勞拉被基度的幽默吸引，期待著和他的“偶遇”。在那場精彩的雨中戲裡，基度冒充勞拉的青梅竹馬開車到劇院門前接她，勞拉誤以為是同伴就上了車，殊不知開車的人是基度。
勞拉與基度初次邂逅
勞拉認錯車，和基度見面
她一邊抱怨說自己不想去局長家裡參加聚餐，一邊說出她理想中的二人世界，而另一邊開車的基度聽得津津有味，當勞拉反應過來時不由得大吃一驚，向基度尋求解釋。
但機智的基度把話鋒一轉說道：“我連做夢都夢到你，你對我太痴纏、太痴心，好吧，也難怪……，我投降，你贏了。”這句情話深深地打動了勞拉，氣氛頓時浪漫起來。基度就算穿越到今天也仍然會是個情話王子吧。
兩人躲到屋簷下避雨，基度用枕頭給勞拉擋雨
在勞拉和青梅竹馬訂婚當天，基度和勞拉又在冥冥中相見。本該是很喜慶的日子，但勞拉麵容上沒有一絲愉快的神情，視線遊離不定。作為侍應生的基度在餐桌上和勞拉對視許久，勞拉難掩興奮之意，激動地爬到桌底和基度親吻。於是，基度在眾目睽睽之下，騎著白馬帶走了她心愛的勞拉公主，追求到自己的摯愛。
樂觀慈父式基度：“戰火中的向陽花”
勞拉和基度的幸福生活被戰爭打破，一家四口（叔叔、兒子祖舒華）被抓進納粹集中營。導演對納粹士兵摧殘猶太人場景的表現和《辛德勒的名單》、《拯救大兵瑞恩》有明顯的不同，他沒有呈現出納粹殘殺猶太人血淋淋的場面，而是著重表現基度對兒子純真無邪的童心的守護與愛。
基度將納粹士兵對他們的剝削和制約條目對兒子說成遊戲規則，並將這短時間發生的事情比作積分累積過程。基度默默受累，從不對身邊的人和兒子叫苦連天，而是以一種快樂的方式講述給兒子，保護著兒子的好奇心與童心。
快樂是會傳染的，基度的樂觀向上的態度感染著兒子祖舒華，他聽從父親的遊戲規則，觀望著身邊發生的苦難，以遊戲參與者的身份探索著封閉的集中營。
即使身在納粹集中營，基度也不失浪漫風度，大膽機智的向同在其中的妻子勞拉打招呼，一方面安慰勞拉的心靈，另一方面也為兒子營造一種逼真自由的遊戲氛圍。基度憑藉自己超凡的智慧將納粹的邪惡阻擋在兒子幼小的心靈之外，為兒子童真的心靈築起一座堅不可摧的城牆。
在戰爭結束前，基度為救出妻子帶家人逃出集中營鋌而走險，但不料出了意外。他被從黑暗中射出的一道刺眼的探照燈光發現，士兵拿槍制止他，大家知道基度無路可逃了。在即將赴死的路途中，他看到了躲藏在箱子中的兒子，朝兒子擠眉弄眼，假裝和士兵在做遊戲，但作為清醒的旁觀者的我們在聽到槍響之後明白：這次遊戲真的玩完了。
父親基度、愛人基度，將生命葬送在這片充滿快樂與悲痛的土地上。他用自己的快樂澆灌出了一朵希望之花，綻放在兒子和妻子心頭，把這份父愛的恩賜呈現給觀眾。兒子最終真的看到了坦克，並乘著坦克回到了媽媽身邊，但父親永遠回不來了。
基度使觀眾感悟到人生的真諦：無論身處何方，只要心懷快樂和愛，保持一顆積極樂觀的心就有獲得美麗人生的希望。
影片中的光線處理同樣十分細膩。
導演將故事分為前後兩個部分來敘事，前半部分的故事中，對基度和勞拉的甜蜜愛情生活的展現多使用明亮唯美的自然光，雖然偶有陰天，但大多是陽光明媚的。導演這樣處理意在表現兩人美好的情感和幸福狀態。如表現兩人初見時，導演將場景的發生安排在明媚的午後，柔和的光線灑在勞拉的臉上，凸顯出她姣好的容顏，暗示兩人朦朧情愫的生髮。
而在後半部分的戰爭生活中，一些冰冷的人工光線多出現在人物活動的場所中，而黑夜和封閉的場所則將基度一夥人的生存現狀揭示出來：暗無天日的苦難生活壓抑著這裡的每一個人。光線的前後對比也能體現出戰爭的殘酷和悲喜交加的人物生活。
《美麗人生》以另類獨特的視角探入戰爭中，我們能更加鮮明的感受到戰爭對人的迫害與殘忍，也從這樣一部喜劇與悲劇、苦難與幸福並存的影片中感受人物的悲歡離合，和他們與不幸遭遇作抗爭的樂觀勇敢的精神，去領悟潤物細無聲的父愛。生活是否美麗，問問你的心靈吧，它會給你想要的回應。
