人们提起战争，往往脑中浮现出的都会是炮火连天、伤兵遍地的灰色调画面，像是经典电影《辛德勒的名单》、《拯救大兵瑞恩》，影片里很多场景都直观的展现出惨烈的战争、死伤的士兵、家人离散……而这部电影《美丽人生》则和传统讲述纳粹的影片不同，具有视听和情节上的创新性。
人物由左至右：基度、祖舒华、劳拉
影片主要以战争为界限，讲述战前和战时基度家庭的从无到有再到天人永别的悲剧。
勇敢追爱的“情圣”基度:"我投降，你赢。"
基度在前往舅舅家的途中与美丽优雅的劳拉邂逅，在之后的生活中两人也经常偶遇，基度每次和劳拉相遇都会说他那句招牌性的客套话：“早晨好啊，我的公主！”劳拉被基度的幽默吸引，期待着和他的“偶遇”。在那场精彩的雨中戏里，基度冒充劳拉的青梅竹马开车到剧院门前接她，劳拉误以为是同伴就上了车，殊不知开车的人是基度。
劳拉与基度初次邂逅
劳拉认错车，和基度见面
她一边抱怨说自己不想去局长家里参加聚餐，一边说出她理想中的二人世界，而另一边开车的基度听得津津有味，当劳拉反应过来时不由得大吃一惊，向基度寻求解释。
但机智的基度把话锋一转说道：“我连做梦都梦到你，你对我太痴缠、太痴心，好吧，也难怪……，我投降，你赢了。”这句情话深深地打动了劳拉，气氛顿时浪漫起来。基度就算穿越到今天也仍然会是个情话王子吧。
两人躲到屋檐下避雨，基度用枕头给劳拉挡雨
在劳拉和青梅竹马订婚当天，基度和劳拉又在冥冥中相见。本该是很喜庆的日子，但劳拉面容上没有一丝愉快的神情，视线游离不定。作为侍应生的基度在餐桌上和劳拉对视许久，劳拉难掩兴奋之意，激动地爬到桌底和基度亲吻。于是，基度在众目睽睽之下，骑着白马带走了她心爱的劳拉公主，追求到自己的挚爱。
乐观慈父式基度：“战火中的向阳花”
劳拉和基度的幸福生活被战争打破，一家四口（叔叔、儿子祖舒华）被抓进纳粹集中营。导演对纳粹士兵摧残犹太人场景的表现和《辛德勒的名单》、《拯救大兵瑞恩》有明显的不同，他没有呈现出纳粹残杀犹太人血淋淋的场面，而是着重表现基度对儿子纯真无邪的童心的守护与爱。
基度将纳粹士兵对他们的剥削和制约条目对儿子说成游戏规则，并将这短时间发生的事情比作积分累积过程。基度默默受累，从不对身边的人和儿子叫苦连天，而是以一种快乐的方式讲述给儿子，保护着儿子的好奇心与童心。
快乐是会传染的，基度的乐观向上的态度感染着儿子祖舒华，他听从父亲的游戏规则，观望着身边发生的苦难，以游戏参与者的身份探索着封闭的集中营。
即使身在纳粹集中营，基度也不失浪漫风度，大胆机智的向同在其中的妻子劳拉打招呼，一方面安慰劳拉的心灵，另一方面也为儿子营造一种逼真自由的游戏氛围。基度凭借自己超凡的智慧将纳粹的邪恶阻挡在儿子幼小的心灵之外，为儿子童真的心灵筑起一座坚不可摧的城墙。
在战争结束前，基度为救出妻子带家人逃出集中营铤而走险，但不料出了意外。他被从黑暗中射出的一道刺眼的探照灯光发现，士兵拿枪制止他，大家知道基度无路可逃了。在即将赴死的路途中，他看到了躲藏在箱子中的儿子，朝儿子挤眉弄眼，假装和士兵在做游戏，但作为清醒的旁观者的我们在听到枪响之后明白：这次游戏真的玩完了。
父亲基度、爱人基度，将生命葬送在这片充满快乐与悲痛的土地上。他用自己的快乐浇灌出了一朵希望之花，绽放在儿子和妻子心头，把这份父爱的恩赐呈现给观众。儿子最终真的看到了坦克，并乘着坦克回到了妈妈身边，但父亲永远回不来了。
基度使观众感悟到人生的真谛：无论身处何方，只要心怀快乐和爱，保持一颗积极乐观的心就有获得美丽人生的希望。
影片中的光线处理同样十分细腻。
导演将故事分为前后两个部分来叙事，前半部分的故事中，对基度和劳拉的甜蜜爱情生活的展现多使用明亮唯美的自然光，虽然偶有阴天，但大多是阳光明媚的。导演这样处理意在表现两人美好的情感和幸福状态。如表现两人初见时，导演将场景的发生安排在明媚的午后，柔和的光线洒在劳拉的脸上，凸显出她姣好的容颜，暗示两人朦胧情愫的生发。
而在后半部分的战争生活中，一些冰冷的人工光线多出现在人物活动的场所中，而黑夜和封闭的场所则将基度一伙人的生存现状揭示出来：暗无天日的苦难生活压抑着这里的每一个人。光线的前后对比也能体现出战争的残酷和悲喜交加的人物生活。
《美丽人生》以另类独特的视角探入战争中，我们能更加鲜明的感受到战争对人的迫害与残忍，也从这样一部喜剧与悲剧、苦难与幸福并存的影片中感受人物的悲欢离合，和他们与不幸遭遇作抗争的乐观勇敢的精神，去领悟润物细无声的父爱。生活是否美丽，问问你的心灵吧，它会给你想要的回应。
