澳大利亞當局希望在世界最大自然保護區修建一條2700米長的鋪裝跑道。跑道建成後，澳大利亞政府就打通了霍巴特至南極洲的全年空中通道。然而，在南極洲修建跑道並非易事，澳洲政府的這個超級計劃面臨重重挑戰。
該計劃需要得到澳大利亞聯邦環境部門批准。最新研究表明，南極的原始荒野需要得到更好保護。在過去200年中，人類的足跡在南極洲非常活躍。尤其在沿海和無冰的地區，而這裡正是大多數生物的棲息地。
圖、2019年研究員Brooks的一份報告，顯示國家在南極造成的“干擾足跡”示意圖，包括機場建設在內，澳大利亞將激增至35%。
計劃中的飛機跑道毗鄰戴維斯科考站。戴維斯位於“南極綠洲”，是著名的無冰區域。1931年3月9日，英屬澳大利亞和新西蘭南極研究探險隊搭乘發現號在航行中，首次觀察到現在戴維斯站附近的海岸線。
1957年1月13日，澳大利亞正式啟用了這座南極科考站。並以約翰·金·戴維斯命名，戴維斯是出生於英國的澳大利亞探險家和航海家。
澳大利亞前往南極的前沿城市是塔斯馬尼亞州首府霍巴特，在南極洲夏季的時候，飛機可以降落在距離凱西站70公里遠的維爾金斯機場，那裡擁有一條3.5公里長的冰川跑道。Skytraders和澳大利亞皇家空軍分別運營A319型客機和C-17A運輸機。
圖、目前澳大利亞只能將大型飛機降落在維爾金斯機場，這裡的機場僅能在10月~次2月運營，一架C-17環球霸王正在裝卸貨物。
戴維斯站由於條件受限，附近只有一條簡易跑道，僅能降落雙水獺和巴斯勒等輕型飛機。在澳大利亞雄心勃勃的南極基地現代化計劃中，高標準的飛機跑道是其中的關鍵組成部分。這不僅能讓澳大利亞全年都能飛入南極基地，還能夠應對突發情況。
新的飛機跑道預計需要耗費數十年來修建，跑道足可以滿足波音787或空客A330型寬體機起降。整個項目除了跑道外，還包括滑行道、飛機停機坪、照明設施和其他設施。屆時，該機場可以提供飛機起降、救援和消防等服務。
在相關專家眼裡，這條高標準飛機跑道或另有意圖。塔斯馬尼亞大學在南極領域的研究力量位居世界前列，其研究人員曾在一篇論文中提到，邊緣政治或是澳大利亞修建鋪裝跑道的主要動機。
圖、新跑道在南極地圖上位置示意圖
研究員表示：“對南極洲的影響力向來和一個國家的科學計劃、基礎設施和參與國際決策的地位是相當的。澳大利亞是《南極條約》的原始成員國，在南極洲建設三座大型科研站。但是其他國家同樣爭取在南極州的影響力，例如中國正在建設第五座南極科考站。”
澳大利亞政府在南極修建飛機跑道，除了耗費巨資外，還需要面臨施工對當地環境造成破壞問題。擬建跑道位置距離戴維斯站約5公里，氣候相對比較平靜。這裡也是威爾遜的風暴海燕、艾德利企鵝和威德爾海豹的棲息地。
澳大利亞南極局表示，戴維斯站坐落在沿海無冰地區，具有良好的岩石基礎。建築工人需要整平跑道附近60米高的山丘和山谷，整個土方工程量超過300萬平方米。
圖、工程人員正在機場跑道進行勘察
研究人員認為，修建機場可能產生大量粉塵，而對環境的破壞卻鮮為人知。具有諷刺意義的，澳大利亞當局給出的解釋是，機場建成後滿足全年通航，能讓科學家更好的瞭解人類和基礎設施對原始環境的影響。
目前有多個國家在南極修建了50多條飛機跑道，人類在南極的航空活動由來已久。
早在1929年11月29日，美國海軍上將理查德·伊夫林·伯德在飛行員伯恩特·巴爾琴的協助下，成為首個飛越南極的人。1956年美國將阿蒙森–斯科特南極站建在南極點上，美國人還在這裡修建一條3700米長的冰雪跑道。
我國同樣在崑崙南極科考站附近修建了一條2千米長的跑道，這也是我國四個科考站中最靠近南端的一個。崑崙站位於南極東部冰原海拔4087米處，為南極洲最高的基地。這也是世界上最冷的地方之一，冬季時溫度能低至零下80攝氏度！（Fly Knight/文）
