湘軍集團最後的戰鬥力已經超過太平軍的力量，完全有機會問鼎中原，曾國藩最後為何不自立為王，成為開國皇帝，成為曾國藩之謎，歷史學家眾說紛紜，大多忽視了曾國藩的命數觀念，他的幕僚，也就是參謀長趙烈文曾經做過推算，似乎看透了清朝的命數。
太平天國運動在打擊清王朝的同時，也產生一個意想不到的後果，那就是促使地方武裝湘軍的快速崛起，經過10多年的戰爭，湘軍在朝廷的支持和地域鄉紳的抱團自保之下，不斷髮展壯大，成為戰勝太平天國的主導力量。
事實上湘軍集團最後的戰鬥力已經超過太平軍的力量，完全有機會問鼎中原，曾國藩最後為何不自立為王，成為開國皇帝，成為曾國藩之謎，歷史學家眾說紛紜，大多忽視了曾國藩的命數觀念，他的幕僚，也就是參謀長趙烈文曾經做過推算，似乎看透了清朝的命數。
曾國藩對於是否自立為王，其實也是有自己的考量的
作為主政一方的諸侯，他肯定知道戰勝太平天國之後，自己的命運也可能會像韓信這樣的功臣被朝廷打壓，所以要說一點造反的想法都沒有，那是不可能的事情。
就拿韓信來說吧，他也想自立為王，而且想世襲罔替，僅僅是沒有忘記漢王對自己的提拔重用，畢竟項羽殘餘力量的存在，對劉邦來說也是最大的危險，韓信沒有想到漢王會以迅雷不及掩耳之勢，快速的採取措施，剛剛勝利就剝奪了他的兵權。
曾國藩肯定吸取了韓信的教訓
首先他主動裁減軍隊數量，這樣他就把自己降低到和很多地方諸侯一樣的地位，減少朝廷的猜疑。
曾國藩跟韓信是有區別的，韓信有自己的封地，韓信最後的身份已經是齊王，而曾國藩的身份僅僅是郡縣制之下的地方官員而已。
他事實上沒有封地，沒有獨立為王的資本，他的所有軍政活動都在朝廷的監督之下，僅僅是朝廷對他的監督存在盲點而已，關於他的部下想攀龍附鳳，想讓他黃袍加身，也是子虛烏有的故事而已。
事實上即使是最擁護曾國藩稱帝的部下，也不敢說出他們的真實想法，僅僅是通過比喻，通過暗示來表達他們的一些想法，這一方面說明曾國藩稱帝的迴旋餘地很大，一方面也說明曾國藩沒有完全具備自立為王的條件。
當時的情況也不是曾國藩一家獨大，功勞也不是曾國藩一個人的
石達開就不是曾國藩打敗了，北伐的李開芳也不是曾國藩打敗的，曾國藩自立為王，在很大程度上就會重蹈覆轍，太平天國就是前車之鑑，客觀來說，曾國藩在鎮壓太平軍的功勞上僅僅是三分之一而已，太平天國的三大軍事集團，也就是北伐軍事集團，西征軍事集團和天京軍事集團，只有天京軍事集團是曾國藩打敗的。
韓信的功勞太大，項羽的三分之二的軍隊都是韓信幹掉的，所以韓信成為無人能夠制衡的諸侯，曾國藩就功勞來說，還不至於太突出，朝廷還有很多手段來制衡他的勢力，再說了，其他的諸侯未必就比曾國藩忠誠。所以曾國藩在朝廷還有很大的迴旋餘地。
當然隨著太平軍的徹底覆滅，以及朝廷對曾國藩的冷遇，曾國藩對自己的前途也是非常擔憂的。
某一天夜裡，他與最信任的幕僚徹夜長談，他說京城附近饑民眾多，國家無力救濟，百姓流離失所，朝廷是不是已經不行了，他的幕僚趙烈文有自己獨特的看法。
他認為這就所謂末世的特點，但是朝廷的軍機大臣還沒有徹底腐化，清朝當時的命數，不是壽終正寢，而是命不該絕，趙烈文的精彩分析，成為影響曾國藩的決定性因素。
趙烈文認為清朝在地方的統治儘管已經腐敗不堪，但是清王朝的最高統治階層還沒有徹底腐朽，還有能力駕馭地方勢力，清朝還能苟延殘喘50年，就是趙烈文掐指一算，最終徹底打消了曾國藩自立自立為王的念頭。
趙烈文的隨口之言，沒想到一語成讖，認真計算一下，從1864年算起，到1911年，確實是50年左右。
有歷史學家專門考證趙烈文此言的具體出處，認為是1867年的曾國藩與趙烈文的徹夜長談，巧合的是1917年溥儀確實還當過幾天皇帝，這樣算來就剛剛50年，趙烈文因此成為預言家，這也許連趙烈文自己都不敢相信，會有如此巧合的事情。
