湘军集团最后的战斗力已经超过太平军的力量，完全有机会问鼎中原，曾国藩最后为何不自立为王，成为开国皇帝，成为曾国藩之谜，历史学家众说纷纭，大多忽视了曾国藩的命数观念，他的幕僚，也就是参谋长赵烈文曾经做过推算，似乎看透了清朝的命数。
太平天国运动在打击清王朝的同时，也产生一个意想不到的后果，那就是促使地方武装湘军的快速崛起，经过10多年的战争，湘军在朝廷的支持和地域乡绅的抱团自保之下，不断发展壮大，成为战胜太平天国的主导力量。
事实上湘军集团最后的战斗力已经超过太平军的力量，完全有机会问鼎中原，曾国藩最后为何不自立为王，成为开国皇帝，成为曾国藩之谜，历史学家众说纷纭，大多忽视了曾国藩的命数观念，他的幕僚，也就是参谋长赵烈文曾经做过推算，似乎看透了清朝的命数。
曾国藩对于是否自立为王，其实也是有自己的考量的
作为主政一方的诸侯，他肯定知道战胜太平天国之后，自己的命运也可能会像韩信这样的功臣被朝廷打压，所以要说一点造反的想法都没有，那是不可能的事情。
就拿韩信来说吧，他也想自立为王，而且想世袭罔替，仅仅是没有忘记汉王对自己的提拔重用，毕竟项羽残余力量的存在，对刘邦来说也是最大的危险，韩信没有想到汉王会以迅雷不及掩耳之势，快速的采取措施，刚刚胜利就剥夺了他的兵权。
曾国藩肯定吸取了韩信的教训
首先他主动裁减军队数量，这样他就把自己降低到和很多地方诸侯一样的地位，减少朝廷的猜疑。
曾国藩跟韩信是有区别的，韩信有自己的封地，韩信最后的身份已经是齐王，而曾国藩的身份仅仅是郡县制之下的地方官员而已。
他事实上没有封地，没有独立为王的资本，他的所有军政活动都在朝廷的监督之下，仅仅是朝廷对他的监督存在盲点而已，关于他的部下想攀龙附凤，想让他黄袍加身，也是子虚乌有的故事而已。
事实上即使是最拥护曾国藩称帝的部下，也不敢说出他们的真实想法，仅仅是通过比喻，通过暗示来表达他们的一些想法，这一方面说明曾国藩称帝的回旋余地很大，一方面也说明曾国藩没有完全具备自立为王的条件。
当时的情况也不是曾国藩一家独大，功劳也不是曾国藩一个人的
石达开就不是曾国藩打败了，北伐的李开芳也不是曾国藩打败的，曾国藩自立为王，在很大程度上就会重蹈覆辙，太平天国就是前车之鉴，客观来说，曾国藩在镇压太平军的功劳上仅仅是三分之一而已，太平天国的三大军事集团，也就是北伐军事集团，西征军事集团和天京军事集团，只有天京军事集团是曾国藩打败的。
韩信的功劳太大，项羽的三分之二的军队都是韩信干掉的，所以韩信成为无人能够制衡的诸侯，曾国藩就功劳来说，还不至于太突出，朝廷还有很多手段来制衡他的势力，再说了，其他的诸侯未必就比曾国藩忠诚。所以曾国藩在朝廷还有很大的回旋余地。
当然随着太平军的彻底覆灭，以及朝廷对曾国藩的冷遇，曾国藩对自己的前途也是非常担忧的。
某一天夜里，他与最信任的幕僚彻夜长谈，他说京城附近饥民众多，国家无力救济，百姓流离失所，朝廷是不是已经不行了，他的幕僚赵烈文有自己独特的看法。
他认为这就所谓末世的特点，但是朝廷的军机大臣还没有彻底腐化，清朝当时的命数，不是寿终正寝，而是命不该绝，赵烈文的精彩分析，成为影响曾国藩的决定性因素。
赵烈文认为清朝在地方的统治尽管已经腐败不堪，但是清王朝的最高统治阶层还没有彻底腐朽，还有能力驾驭地方势力，清朝还能苟延残喘50年，就是赵烈文掐指一算，最终彻底打消了曾国藩自立自立为王的念头。
赵烈文的随口之言，没想到一语成谶，认真计算一下，从1864年算起，到1911年，确实是50年左右。
有历史学家专门考证赵烈文此言的具体出处，认为是1867年的曾国藩与赵烈文的彻夜长谈，巧合的是1917年溥仪确实还当过几天皇帝，这样算来就刚刚50年，赵烈文因此成为预言家，这也许连赵烈文自己都不敢相信，会有如此巧合的事情。
