美國伊利亞斯大學（University of Illinois）最近進行了一項關於人類食用級別狗糧的消化率的研究，根據媒體報道，其結果顯示：狗很容易消化食物中的人類食用級別成分。
伊利諾伊大學的研究表明，人食級別的寵糧不僅更美味，而且比最初的估計更容易消化。其論文得出結論：關於人類食用級狗糧的第一項研究表明，整體而言，新鮮食品具有很高的消化率。貓的情況，也應該類推出相似的結果。
不過，由於某種原因，該研究沒有使用狗作為實驗主體，而採用手術切除了盲腸的公雞，目的是「避免腸道微生物活性的混雜影響」。因此，結論引發了一定的爭議，研究人員正在進行進一步研究，使用真正的狗進行測試。
人食級別的食物是什麼？
寵物食品中的「人類食用級別」（human-grade），是指製成的寵糧是根據人類食品安全法律認可的成分製成，加工過程也符合人類食品生產標準，被批准可以作為人類的食品。而普通的貓糧、狗糧，只能合法餵養人類以外的動物。
這包括兩個範疇：第一，寵糧的原料可能本身就不適合人類食用；第二，哪怕原料是人食級別，如果加工過程不符合人類食品生產原則，同樣不適合給人食用。
這些術語反映了寵物食品中所用原材料的質量，通常無法通過人類食品鏈檢查的食材，就成為常規的寵糧原料。飼料級成分，實質上是人類食品工業的廢品。
這些成分的大部分是來自以下產品的副產品：
屠宰和加工廠未通過檢查的肉類；
農場、牧場、飼養場、動物收容所和其他機構中死亡的牲畜；
餐館廢棄的脂肪、油脂和其他食物垃圾；
總而言之，人類食品的加工和儲存都比動物食品要嚴格得多。與不受嚴格控制的寵物食品行業不同，美國食品和藥物管理局（FDA）和美國農業部（USDA）監管人類食品，經常會對為人類生產食品的生產設施進行詳細檢查。
在法律上，只有在人類級設施中生產的寵物食品，並經過人類食品等級的必要檢查和批准後，才能被視為100％人類級。因此，很少有寵物食品公司可以滿足這些標準。
根據美國飼料管理協會（AAFCO）的說法：聲稱一種食物屬於「人類食用等級」或「人類食用品質」，則表示該食品在法律上對人們是可食用的。人類食用等級或人類食用品質兩大術語並不存在法律定義，不過，當一種或多種人類可食用成分，與一種或多種非人類食用成分混合時，該食用成分即變為非人類食用成分。
這意味著著，哪怕貓糧中99%的成分聲稱由USDA檢查並通過的人類可食用肉類生產，但其中有1%的非人類食用的成分，這就不再是人類可食用級別食品。
要成為人類可食用的食品，除了所有成分都必須是人類食用的，還必須按照美國聯邦規範「21 CFR 110」即《美國聯邦制造、包裝或保存人類食品中的生產規範》進行製造、包裝和保存。
不過，有趣的是，AAFCO禁止在所有寵物食品包裝上使用人類可食用級別標識，其官方理由是：擔心人們可能會錯誤或故意自己食用寵糧，造成不良後果。
但寵糧業內人士認為，這是因為大部分大型寵物食品製造商都不生產人食級別產品，他們擔心部分小規模生產這類寵糧的品牌，會奪走自己的市場。
這兩種食物消化率更高
2017年，伊利諾伊大學另一個研究團隊進行過實驗，其中包括動物和營養科學教授凱利·斯旺森（Kelly Swanson），他也參與了本文開頭提及的新研究，他們分析了不同類型的飲食對狗的腸道微生物組的影響。結果顯示，狗食用輕度熟食和生食的消化率更高。
在為期28天的實驗中，科學家檢測了8種成年犬的糞便微生物群和代謝物濃度，他們食用4種不同的飲食，包括2種輕度烹煮的食物、1種生食和1種膨化狗糧（普瑞納狗糧）。
研究結果表明，不同飲食讓狗的腸道細菌出現差異，而且影響程度較為明顯。斯旺森教授指出，寵糧成分的質量、化學成分及營養物質的消化率是關鍵因素。對比膨化寵糧，輕度烹煮和生食中的蛋白質和脂肪含量通常更高，消化率也更高、更快。
此外，儘管這兩種寵糧的脂肪含量比膨化糧高，但似乎都能降低受測狗狗血液中甘油三酸酯的濃度，這有利於寵物的長遠健康。原因可能是因為兩種食物在生物學上更合適寵物食用，因此代謝壓力較小，因此狗的血液甘油三酸酯值降低。當代健康研究證實，並非所有脂肪都是有害的，添加健康、純淨的脂肪，實際上會改善認知能力和整體健康。
芬蘭赫爾辛基大學（University of Helsinki）的安娜·希爾姆-比約克曼博士（Dr. Anna Hielm-Bj?rkman）指出，食用適合的食物，狗的炎症和疾病標誌物水平較低。
2016年，意大利一項關於飲食如何影響犬隻腸道微生物組的研究，針對8只健康的拳師犬進行了生食和膨化糧的餵食對比，結果顯示，生食促進了細菌群落更加均衡的生長，健康腸道功能的讀數出現了積極變化。
另一項針對15只成年狗的新西蘭研究中，研究人員發現，餵食新鮮紅肉的狗，比餵食狗糧的同伴，腸胃表現出更高的蛋白質和能量消化率。並且產生較少的糞便，糞便中的揮發性脂肪酸含量較低。其研究報告寫道：飲食顯著影響了糞便中的27個微生物族群和53個屬，優質飲食能降低細菌桿菌、普雷沃氏菌、消化鏈球菌和費氏桿菌等有害細菌，而梭菌、乳桿菌和梭狀芽胞桿菌等有益菌種則更豐富。
許多人為了降低貓糧開銷，可能選擇便宜的貓糧。但這或許只是虛假的省錢。
首先，研究發現，貓咪吃的多少，取決於他們是否攝取了身體所需的足夠的營養素。因此，如果吃的是大量碳水化合物填充的貓糧，他們無法通過日常進食份額吸收足夠的營養，就可能吃更多，甚至吃兩倍的分量。
第二，如果長期餵食次等的貓糧，可能嚴重影響貓咪的健康，導致他們生病，你需要花錢幫他們治病買藥，除了財產還需要耗費心力。
因此，選擇看起來賣得貴的貓糧，有時候最終比買廉價渣糧更便宜。如果能找到價廉物美的貓糧，當然是最佳結果。
