在《漢書》和《後漢書》都提到塔里木盆地南緣有一個叫“精絕”的國家，而更多的人知道這個名字，恐怕是因為小說《鬼吹燈之精絕古城》了。
歷史上的精絕國是西漢時期中國西部一個比較小的城邦國家，以農業為主，是絲綢之路的必經之地，曾幾何時，這裡商賈雲集，繁華富庶，有著燦爛的文明。但隨著時間的推移，精絕這個古國卻從歷史上消失了。為何這個繁華一時的國家會被湮沒，這個文明古國究竟在哪？
地名探源
世界上有一個位於歐亞大陸腹地的地方，它容易被現代人類遺忘，在歷史上卻曾經相當輝煌。它在自然地理學上被稱為“塔里木盆地”，它還擁有一個名稱叫“亞洲腹地”——亞洲最深處的地方。它堪稱東西方文化交流的橋樑，絲綢之路最重要的路段。這個獨特的地區保存了許多的早期人類文明遺蹟，也是我們將要前往旅行的精絕古國的舞臺。
“精絕”是個富有想象力的名稱。這個詞語還找不到確切的語源，可以說，它是突然間一下子就出現在漢語文史書裡的。東漢歷史學家班固編著的《漢書·西域傳》裡最早記錄了“精絕”的國名：“精絕國，國王駐精絕城，距離長安八千八百二十里。人口四百八十戶，三千三百六十人，其中勝兵五百人。設置有精絕都尉、左右將軍、譯長各一人。北距西域都護治所二千七百二十三里，南距戎盧國四日的行程。地形閉塞，交通不便；向西通扜彌國四百六十里。”
在眾多的歷史文獻中，關於精絕的記載卻也大致只有這些簡單文字。
後來，英國探險家斯坦因（M．A．Stein, 1862—1943）等人在尼雅遺址中挖掘出的用佉盧文字和漢文書寫的木簡、羊皮文書，分別提到了當地的名稱“cad'ota”和“精絕”。有可能，漢文裡的“精絕”正是cad'ota的譯音；或者，這兩個名稱所對應的，還應該有一個更古老的當地名稱……不過這些至今仍是未解之謎。
特別關注
雖然古精絕國的名稱來源尚未可知，但地理位置還是有跡可循的，古精絕國故址就在今天新疆的民豐縣。
說到精絕國就不得不提到“尼雅遺址”這個名字，“尼雅遺址”是指分佈在塔里木盆地南緣的民豐縣城之北、尼雅河古代三角洲上的一處考古學遺址。它的名稱來源於一條叫“尼雅”的河流。尼雅河發源於崑崙山，從海拔五千米的高山上流下，穿行於自崑崙山地向北方的沙漠延伸出去的山麓坡地之間 。從現在的考古發現可以看出大約在公元前5000—公元前2000 年間人類在尼雅河流域居住的歷史。
失落的精絕王國，故址就在尼雅。將尼雅與精絕結合在一起 ，既有歷史地理學的根據，也有古遺址中出土文物的直接證明。據自然地理形勢，在塔克拉瑪干沙漠南緣存在的古代綠洲王國，只能依憑自崑崙山的冰川的幾條內陸河，如和田河、克里雅河、尼雅河、車爾臣河等而存在。離開水系灌溉範圍，就是人類無法生存的沙漠。因此，根據古代文獻所列“絲綢之路”南道經過幾個綠洲城邦，就有可能大概判定有關王國所在的空間，甚至在這一水系中比較具體的位置。
19世紀末葉，研究中亞的法國學者格倫納就曾提出一個假說，要尋找精絕王國故址，只能再尼雅河水系內去覓求。具體點說，在今天尼雅河水流出的大麻扎（即霍城縣東北部的禿黑魯克帖木爾汗麻扎）向北進去沙漠之中，就有可能發現漢代精絕王國故址。
我們在古籍中也可以找到一些關於精絕國位置的的記載。
《後漢書·西域傳》中說，絲綢之路 ，南道當年行走的具體路線，是“出玉門、經鄯善 、且末 、精絕 、三千餘里至拘彌。”
《水經注》記載：“南河又東北，逕扦彌國北，治扦彌城，西去于闐三百九十里。南河又東逕精絕國北 ，西去扦彌四百六十里。”
《新唐書·西域傳》和《新唐書·地理志》都提到了位於于闐以東 700 裡的精絕國，《西域傳》說 ：“於聞東三百里有建德力河 ，七百里有精絕國；河之東有汗彌，居達德力城，亦 日拘彌城，即寧彌故城。皆小國也。”《地理志》：“于闐東三百九十里，有建德力河 ，東七百里有精絕國。”
根據史料，可以看出漢代鄯善王國其政治中心就在進阿爾金山腳下、若羌河畔的若羌綠洲，勢力及於羅布淖爾。而且且末王國，則位於且末河（今車爾臣河）流域 ；拘彌，位於今天克里雅河。如此排比下來且末與拘彌之間的精絕 ，只能在尼雅河水系內去覓求了。
王國維認為：“尼雅廢墟，斯氏以為古之精絕國。案今官書 ，尼雅距和聞七百十里 ，與《漢書·西域傳》、《水經注》所紀精絕去於閡道里數最近，而與他國去於聞之方位、道里相去頗遠，則斯氏說是也。”要證實這種推論還需要考古發現作為支撐。
而真正尼雅河流域的考古學工作，最初是由外國探險家進行的。1931年，英國學者斯坦因在尼雅遺址內掘獲了26枚漢文木簡，其中之一用工整隸書寫“漢精絕王承書從……”七字 ，這件文書之重要性不言而喻 ，它直接而有力地證明了王國維關於“尼雅遺址即漢代精絕國故址”的觀點 。
特色玩法
尼雅文物館
尼雅文物館是在著名學者、日本友人小島康譽的大力捐助下，於1999年1月建成，佔地面積1000平方米。在600平方米的主展廳內設立了反映民豐50年發展的圖片室、國家級重點保護地（尼雅、安迪爾遺址）出土的文物及其圖片室、民族風情生活用品室、“八·一八”水利工程所用勞動工具及圖片室、中央和自治區領導視察民豐縣紀念照圖片室、介紹天然藥用植物紅柳管花肉蓯蓉圖片室等六大展廳。
安迪爾遺址
安迪爾古城是國家重點文物保護單位，位於和田民豐縣安迪爾農場東南約27公里的沙漠腹地，在安迪爾河下游東南。安迪爾古城遺址由佛塔和寺院組成，始建於漢代，於公元11世紀逐漸被廢棄。安迪爾古城是絲綢之路南道一處漢唐時期重要遺存。本世紀初，外國探險家斯坦因曾盜掘大量土蕃文、婆羅迷文和漢文文書及一批精美文物。
沙漠第一村
如果沒有中國第一條沙漠公路——塔里木沙漠公路，牙通古孜永遠不會展現在人們面前。牙通古孜是個新疆最小的鄉鎮，居住著幾百戶維吾爾人，離民豐縣城150公里。沙漠公路修通後，牙通古孜到公路邊只有18公里。
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圖：折騰的小肉團
