引言
北宋以宋徽宗為首的中央政府，不但不做抗金的準備，反而撤除了邊境的防禦，在滅遼後，陶醉在所謂"復燕雲"的"勝利"之中。宋、金相約攻遼時，雙方約定出兵各以長城為界，而在滅遼後，金卻佔領了燕京，經反覆交涉，金才讓出燕京及其附近四州土地。然而，北宋統治者不思振作，一味奢侈享樂，歌舞昇平。加之連年戰爭，長江中下游屢遭女真蹂躪。廣大農民無法生存，起義紛起。在此種情況下，為抗擊金朝的侵擾，湧現了一批抗金名將、民族英雄，李綱便是其中的一位。
一、官卑位微，敢於諫言
李綱出身於書香門第。由於受家庭的薰陶，李綱從小就心懷大志，一舉一動都合乎規矩法度。北宋著名諫臣陳瓘曾說，李綱將來必成國家的棟樑之材。政和二年，李綱中進士，後被授官承務郎。從此，李綱走入了仕途。
李綱在任監察御史兼殿中侍御史時，就因上疏言事觸犯了掌權上司，被貶任起居郎。當時的朝廷大權被奸臣蔡京、王黼等人把持，多數大臣對此敢怒不敢言。李綱則不然。他不顧個人的榮辱得失，多次上書徽宗要求改革朝政。
然而，李綱的上書擊中了朝政的要害，特別是觸痛了把持朝政而無所作為的權臣，不久便遭到了報復。雖然如此，李綱的正直、勇氣和膽量在朝臣中引起了極大反響，得到了朝臣中一些有識之士的讚賞。
然而，與李綱恢復官職的同年，即公元1125年冬，金兵大舉進攻北宋。入侵的金軍兵分兩路：西路由完顏宗弼率領，進攻太原；東路由完顏宗望率領，進攻燕京。燕京守將郭藥師不戰而降，並在降後甘當金兵的嚮導，使金軍得以長驅南下。
在這種形勢下，宋徽宗軟弱無能，面對金兵越逼越近，慌慌張張地下了一道"罪己詔"。而朝中百官這時竟茫然無策。官卑位低的李綱這時挺身而出，針對宋徽宗的逃跑傾向，李綱聯絡宰相吳敏等人勸說徽宗，認為皇帝既然想把權力交給太子，就應讓太子名正言順。而要讓太子名正言順，就須傳位於太子。宋徽宗急於從危急的形勢中脫身，於宣和七年十二月二十四日正式讓位給太子趙桓，即宋欽宗。
二、勇卻金兵，無奈和議
欽宗對李綱十分器重，任命李綱為兵部侍郎。第二年，即靖康元年，又提升李綱為行營司參謀官，使李綱得以施展抗金才幹。
欽宗始即位，李綱就上書提出抗金方略，對於投降派割地苟安之舉，李綱則給予了嚴詞的斥責。李綱的諫言深得欽宗嘉許。然而，此時的宋都開封已處於逼近的金軍的威脅之中，一些膽小如鼠的大臣又極力慫恿欽宗出逃。
欽宗自己對於能否打敗金軍也沒有把握，去留舉棋不定，在宰相白時中等人的影響下，準備棄京師而西奔襄、鄧。當此危急時刻，李綱直闖朝門。進入內廷後，李綱與欽宗及主張逃跑的大臣展開了激烈的辯論，終於把他說服。
欽宗留下後，任命李綱為親征行營使，全權負責防禦京城諸項事宜。李綱受命，立即著手加強東京開封的城防，僅僅三天時間便初步準備就緒。李綱剛準備完畢，金兵即抵達開封城下。當金兵於正月初7攻城時，李綱身先士卒，親自督戰，殺敵兵數千，將領數百。第二天清晨，金兵再次發動進攻。李綱站立城頭，激勵將士，使宋軍士氣大振。金軍將領完顏宗望見防守堅固而停止了進攻，並派使者要求與宋言和。
李綱堅決不同意接受這些傾盡國力又卑躬屈膝的條件，然而最後卻是投降派佔了上風，欽宗也動搖了，最終還是接受了金國的條件。李綱心灰意冷，請求辭職，欽宗沒有答應。
雖然答應了金人的條件，但結果正如李綱所說，北宋朝廷傾其所有，只能湊足金三十萬兩、銀八百萬兩。之後，在京師富有之家大肆搜刮，也只弄到金二十萬兩、銀四百萬兩。上述兩項合為金五十萬兩、銀一千兩百萬兩，與金所要求的金五百萬兩、銀五千萬兩相距甚遠。從中可見，朝廷軟弱，其生存是何等的艱難！
三、奸人構陷，被貶出京
事隔不久，各地勤王之師二十餘萬集結在開封城下。為了發揮勤王之師的作用，李綱認為應將勤王軍隊統一節制和指揮。針對如何抗金，李綱向欽宗分析當時的宋、金形勢：金兵共有六萬多人，其中的一些少數民族如奚契丹與女真貴族有矛盾，而這部分少數民族士兵佔整個來犯民兵的一半以上。加之金兵孤軍深入，尚有諸多不利條件。為此，李綱言於欽宗自己的對策。
欽宗贊成李綱的計策，決定照辦，並定下了出擊的時間。然而，宋將姚平仲邀功心切，率先出擊，致使計劃被破壞。這一失敗使投降派有了可乘之機，他們擴大事態，造謠中傷，無中生有。李綱復職後，立即恢復城防，出兵抗敵，軍民協力。在這種形勢下，金兵不得不後退。金兵此次進犯，歷時兩個月，以北宋的失敗而告終。
金兵剛退，朝廷中的主和派和投降派又冒了出來，對李綱進行無中生有的陷害。大臣唐恪、耿南仲密奏軍民請願乃李綱指使。昏庸的欽宗將李綱調離京師，充任河北河東路宣撫使。李綱並沒有因此停止抗金的鬥爭，但由於糧草奇缺，軍隊不聽調動，結果兵敗。在抗金中立下不朽功勳的主將李綱，就這樣被排擠出京，滿腔悲憤地離京南下了。
四、壯志未酬，士已身死
宋欽宗靖康元年十一月，金兵大舉南下，再次包圍了開封，危急中的欽宗這才又想到了李綱。然而，聖旨未送到李綱的處所，金兵就攻破了開封，並於第二年春擄北宋徽、欽二帝北上，北宋滅亡。這一事件，史稱"靖康之難"。不久，康王趙構在南京宣佈即位，是為高宗。
高宗即位後，任命李綱為尚書右僕射兼中書侍郎。這一任命一開始就遭到了主和派的反對。此時的高宗尚欲有所作為，李綱任相後，向高宗上書十事，勸諫高宗欲強大國家，抵禦金寇，必須銳意革新，努力進取。同時，任人唯賢，嚴懲賣國求榮分子，整頓邊防，喚醒民心。高宗同意了李綱的大部分建議，李綱開始著手實行一系列的積極措施。
同時，李綱組織民間武裝，發掘抗金潛力，修繕城池，加強防務。李綱認為，兩河作為"國之屏蔽"，戰略地位極為重要，其防務必須加強。兩河的大部分州縣尚掌握在南宋和義軍手中，特別是義軍大有抗金潛力。這些義軍多者數萬人，少則也不下萬人，加起來有數十萬人，是一支不可忽視的抗金力量。為此，在李綱推薦下，朝廷任命義軍首領張所為河北招撫使，傅亮為河東經制副使。張所、傅亮在兩河設立招撫司後，在極短時間內就招募了十餘萬人。
此外，李綱在南宋政府控制的州縣施行了加固城池、置造戰船、籌辦器械、擴編軍隊等一系列戰備措施。經過李綱的艱辛努力，邊防軍政開始有了起色。
然而，時間未久，以黃潛善、汪伯彥為首的投降派又開始大肆進行排擠李綱的活動，高宗在這不斷的、眾口鑠金的讒言中也逐漸開始疏遠李綱。與李綱堅決抗金形成鮮明對照的是，汪伯顏、黃潛善等投降派時常派遣"大金通向使"，到金國談判投降條件。同時，積極遊說高宗逃跑。
在皇帝出行的路線上，李綱與黃潛善、汪伯彥有爭議。黃潛善、汪伯彥議東南，這其實是變相的畏敵逃跑；李綱則主張皇帝巡幸西北的抗金前線以鼓舞士氣。
李綱與投降派鬥爭的結果，投降派又佔了上風。李綱被降職為尚書左僕射兼門下侍郎，而黃潛善的官職反倒得到升遷。
此時的投降派仍不忘整治李綱，御史張浚彈劾李綱以私意殺侍從，而且又要求懲處李綱的買馬招軍之罪。高宗下詔貶李綱為觀文殿大學士，謫往杭州，不久再次降職，貶往鄂州，最後竟將李綱放逐到海南島。
從高宗建炎元年八月至紹興十年正月，李綱度過了13年的流放和貶謫生活。皇帝的昏庸無能，加之奸臣當道，使得李綱即使在流放中也居無定所。在從南京貶往杭州途中，因誣告而令李綱到鄂州居住。建炎二年至紹興元年，又先後被貶至澧州、萬安。這一連串的排擠貶遷，使李綱的身心受到嚴重傷害，精神抑鬱。空有一片忠心卻報國無門，這種悽慘悲涼的心情是非常人可以想像的。
李綱離開朝廷後，高宗在金兵步步進逼的情況下節節敗退。建炎三年春，從揚州匆匆逃亡臨安，年底又逃嚮明州，最後竟致無路可逃，乘船在海上漂泊，直到紹興二年金兵退後方才又從海上回到臨安，並召回李綱任湖廣宣撫使兼知潭州。同年底，李綱又再次被猜忌罷官。紹興五年，李綱重又被任命為江西安撫制置大使。由於投降叛國的秦檜當權，更是不容李綱有所作為。
結語
面對內憂外患，李綱以一身正氣，投入到為了國家興衰、民族存亡的鬥爭中。這種鬥爭，既有來自內部的與投降派的鬥爭，又有來自外部的抗金斗爭。兩種鬥爭交織在一起，特別是來自投降派的排擠、迫害和冤謗，使得李綱的宏才大略不得施展，最後在抑鬱中死去。
參考文獻：
《宋史》
《六么令》
《靖康傳信錄》
