紫禁城（北京故宮）建於明永樂四年至十八年，是明清兩代的皇室宮殿，坐落於北京的中軸線中心，彰顯著古代帝王至高無上的尊貴身份和無與倫比的權力。
故宮嚴格按照《周禮.考工記》中“前朝後市，左祖右社”的帝都營建原則建造。整個皇城用形體變化、高低起伏的手法，組合成一個整體，達到左右均衡的藝術效果。
故宮是一座長方形的城池，它東西長約753米，南北長約961米，四周圍有10米高的城牆，牆外是寬52米的護城河。故宮以太和殿、中和殿、保和殿為中心，有大大小小的宮殿七十多座，房屋九千餘間，是世界上現存規模最大的古建築群。
故宮的城牆上開有4門，南面是午門，北面是神武門，東面是東華門，西面是西華門，三大殿坐落在貫通南北的中軸線上，文華殿、武英殿分佈在兩旁。後宮有乾清宮、交泰殿、坤寧宮和延禧宮等。
民國時期，故宮多處受到軍閥的毀壞，其中就包括東宮六宮中的延禧宮。1949年新中國成立以後，對故宮進行了大面積的修繕，1987年被聯合國教科文組織列為“世界文化遺產”並正式更名為故宮博物院。
2019年元宵節期間，故宮首次在夜晚免費對公眾開放，舉辦2019年“紫禁城上元之夜”文化活動。
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