我们应该如何与古人“相处”，应如何对待古人创造的文化，应以怎样的态度面对我们的先贤？社会发展到现在，一直有两种截然不同的声音在现今人们的耳畔响起，先让我们看看到底是哪两种声音？
第一种，认为今人不如古人，学习古人应该跪着学。因为大师都是古代的厉害，近代已经鲜有，现代更是只有砖家和叫兽，因此今人不如古人。今人学习古人应该如供奉至圣先师一般，毕恭毕敬。
第二种，认为古人不如今人，今人不必再学习古人。因为历史是前进发展的，现代的知识和技术早已在古代之上，古人的那点认识很多都被证明是谬误，古人早就被今人超越。今人学习古人已经没有必要了。
以上两种声音说到底，都是对古人的认识不深刻不彻底的表现。
古代文化流传至今，古人的智慧与光芒，曾一度滋养着我们的心灵，熏陶着我们的精神，充实着我们的底蕴，使得现今的我们用更宽广的胸怀，更绵长的视野去拥抱世界与自然，我们要学习古人，学习他们的精粹思想、学习他们不畏自然的勇气，当然在学习的过程中也要兼顾古人所处的时代局限。只有全面客观地去看待古人及其留下的精神财富，才能取长补短，兼容并蓄。现在请你跟着我，一起来探索下学习古人的原因、具体要学些什么，以及我们在学习古人的过程中应注意的问题。
第一，我们今人为什么要学习古人？
1、古人是今人的本源。
不知古人，则不能真正了解今人。古代文化是现代文化的源头，了解古代的文化才能理解现代文化。古人是古代文化的载体，鉴古则明今。
譬如孔子和苏格拉底分别是东西方思想最重要的先哲，两人的死分别决定了东西方思想文化的走向，他们的重要性不言而喻。如果不去了解他们是怎么死的、为什么死，则根本无法了解东西方文化的最本质的差别。而东西方的文化是如何分别形成，又如何在近现代碰撞、冲突进而交融，这恐怕也要靠追踪一个个古人的思想和经历来了解，进而去了解我们所处的现今的世界。
2、为世人所传颂的古人是古人中的精英。
今人常说的古人不如今人，实际上是就总体而言的，因为古代科学文化水平总体的低下，再加之统治阶级垄断知识，古代的常人必然不如现代的常人，但在古代拥有知识的阶层中，往往涌现出天赋异禀的人才，这样的人可以称之为精英，跟这样的精英相比，今人中的常人自然要稍逊一筹。
今人往上数三代，还能知道其祖先的姓名、所作所为的，毕竟是少数，因为精英总是少数的。而那些为世人传颂至今的古人，更是精英中的精英。这样的精英：近如曾国藩、康有为之辈；远如李杜、王安石这样的人物；追溯到上古，还有如孔子、老庄这样已经被神化的先哲。要知道学习一个诸葛亮的价值大于学习十个臭皮匠，因此鉴古是有价值的。
3、古代的精英总是比现代的多。
精英和天才，在特定的一个历史时期，一定是少数的，而客观地说，古代特定时期的精英较之现代，肯定是较少的。但随着时间的积累、历史的推演，不断有精英被归入古人中，因此可以说，古人中精英的数量，比今人多得多。因为古人的历史跨度，是上千年的，而能称得上今人的，恐怕只有数十年之短的时期，在如此不平衡的对比中，自然是古人的杰出人物要多于今人。
4、大浪淘沙，历史积淀下来的总是更优秀的。
历史的作用是伟大而残酷的，历史让人记住的，往往是最顶尖或者最有成就的人。有些人虽然出身精英阶层，又天赋异禀，坐拥世俗的名利，但如果没有做出什么让历史铭记的事迹来，终究会被历史所遗忘。而有些人却能凭借其影响后世的杰出一生，甚至杰出的一刹那，永远被人记得。
比如当年名落孙山的唐代诗人张继，以一首《枫桥夜泊》冠绝全唐诗，至今苏州的寒山寺仍是日本游客最常去的中国旅游景点之一，而与张继同一届的状元榜眼探花和众进士的名号，多达数十人，但有几人能够记得他们？那么现在名噪一时的今人，经过数百年之后，又有几人能为后人所知悉？历史总是将最有用于后人的古人留给了今人，我们为什么不去学习古人？
第二、学习古人的什么呢？
1、古人的经验。虽有不堪现今使用的状况，但古人的经验是实践探索的过程，是值得肯定的。
2、古人的用心。为什么古代大师多于近代，而现代已无大师？除开社会、自然的知识的探索越来越高深和广博，一人无法独揽的客观因素之外，一个很大的原因在于：今人渐已没有用心之闲暇，亦无用心之意愿。
3、古人的智慧。从人类学的研究成果来看，古人与今人并没有太大差别，古人无论身体结构还是脑容量等，都跟今人无异，古人不是猿人，所以古人并不比今人低级。今人可能掌握了很多知识和技术，但思想方面的成就，古人不比今人差。在瞬息万变的人类社会中，唯一没有进化的恐怕就是人类本身。因此，古人中有智慧超越今人的，自然不在少数。今人想破脑袋想出的主意，也许古人早就想到了。所以今人对于古人的超越，不要夸下海口，在传承古人智慧的前提下，继续前行。
第三、应注意古人的哪些局限性：
1、知识水平的局限。
前文说了，古人的知识水平不如今人，所以他们对自然和社会的认知是有天然缺陷的。比如唐代的韩愈是文学大家，但其知识水平不足，仍相信天人感应的说法，所以作《祭鳄鱼文》以期望鳄鱼能离开其管辖的州府，虽然最后鳄鱼真的离开了，但这岂是《祭鳄鱼文》的功劳？
2、阶层地位的局限。
所谓屁股决定脑袋，再聪明绝顶的人，当他身处的地位是高高在上时，难免无法体恤下人。比如南宋大儒朱熹，对汉族哲学思想和外族哲学思想的统一起了重要的作用，但因为是一个讲理讲道德的老学究，对于当时民间高发的出轨事件极为不满，故提出了禁止良家妇女出门的规矩，因此男女大防、妇女裹小脚、女子无才便是德这样的规矩就开始在南宋以后流行。明明是男女都有问题的社会现象，朱熹却把责任都归咎在妇女身上，最终造成了妇女地位的大幅下滑，甚至可以说使中国的社会发展陷入了倒退。
3、人生经历的局限。
因为各人的人生际遇不同，因此看待事物的角度也有不同，这样我们就要加以分辨古人思想中的局限性。比如三国魏时期的曹丕、曹植兄弟，两人都是大文豪，又都是政治家，只是结局我们知道，曹丕继承魏王，进而代汉，而曹植竞争继承人失败后，一直被曹丕及其后人弃用，晚景十分凄凉。
曹丕曾在《典论·论文》中指出：“盖文章，经国之大业，不朽之盛事。”而曹植则在《与杨德祖书》中说：“辞赋小道，固未足以揄扬大义，彰示来世也。”按说曹植文学水平在曹丕之上，曹丕尚且重文，为何曹植轻视？我们该听谁的？
其实从二人的人生经历来看，曹丕志在天下，工于心计，作《典论》时尚未登基，此时的他当然想笼络天下的读书人，故盛赞文章的深远意义，而曹植写《与杨德祖书》时，已经面临竞争失败的局面，此时的他空有满腹经纶而不得施展抱负，因此自暴自弃，轻视自己所最擅长的“辞赋小道”。从人生经历出发，两人的思想就变得可以理解了，我们就不至于被他们的相反论调所误导。
不同时代都有可能产生杰出的人物，都有机缘出现璀璨夺目的智慧结晶。我们要以客观的眼光，平常的心态去对待我们先辈留下的文化财富，历史瑰宝。对待古人，我们既不能谈古色变，又不能无原则的顶礼膜拜，而是要在这两者之间寻求一个平衡，看到古人闪光点的同时，也要觉察到他们的瑕疵。取其精华，扬长避短，采你所需，求同存异，让我们“不卑不亢”地与古人来一次心灵的沟通与交流吧。
