華夏地區的經濟活動開展的非常早，在夏朝末年，一支經營貿易活動的民族興起，他們自稱為“商”部落，後來建立了商朝，後世人們也將從事貿易活動的人群叫做“商人”。
商業活動的繁華使得人們對財富更加渴求，於是促進貿易保佑人們添財進寶的神祇也應運而生，那就是“財神”。
在西方的希臘神話中，宙斯的兒子赫爾墨斯是眾神使者，也是商業、旅行者和畜牧業之神，基本上也就是希臘生意人眼中的財神爺了，羅馬神話中叫做墨丘利，基本上說的就一個人。
赫爾墨斯
與西方神話不同，東方神話體系中的財神爺可就太多了，不算民間傳說中的，光是道教體系中的就有不少。
首先是財帛星君，據說他叫做李詭祖，是文財神之一，又叫做增福相公，是傳統的“五福臨門”中的財星。
財帛星君
還有就是三星中的祿星，有時候也當做財神來拜，畢竟高官厚祿中的祿指的就是薪水，與錢也脫不開關係。
另外就是民間傳說中的一些人物也化身為文財神了，比如“殷末三仁”之一的王叔比干，自號陶朱公的名臣范蠡，還有號稱有“聚寶盆”在手的明初首富沈萬三等等。
沈萬三
然後就是武財神，這其中最著名的就是趙公明，他在封神體系中是道教四大元帥之一，雖然他只被封為“金輪如意正一龍虎玄壇真君”，但是因為他的部下是“招寶天尊蕭升”、“納珍天尊曹寶”、“招財使者陳九公”、“利市仙官姚少司”四位神仙，這些人專司迎祥納福、商賈買賣，所以民間奉玄壇元帥趙公明為正財神，人們也將趙公明及其四位部眾稱為“五路財神”。
趙公明
另外一位武財神便是關羽，關羽算是民間成聖的代表人物，不僅在民間地位高，而且在儒家、佛家和道家都有很高的地位，被儒家冊封為“武聖人”，被道家奉為四大元帥之一，而且被奉為武財神，在佛家被奉為伽藍菩薩，算是橫跨三教都吃得開的厲害人物。
關羽
還有一位武財神則是周世宗柴榮 ，柴榮在當皇帝之前，據說為養父郭威經營生意，將生意打理得井井有條且非常興盛，柴榮當皇帝之後，也是踐行十年生聚十年發展的國策，若不是隻在位五年，說不定“燕雲十六州”會在他手上回歸，因為柴榮重視經濟發展，所以民間將其奉為“天財星君”柴王爺。
多聞天王
另外佛教中的北方毗沙門天王，也就是俗稱的多聞天王，號稱福德雙全，也被視為掌管財運的神祇之一，
除此之外觀音身邊的善財童子也可以算上，只不過佛教畢竟是講究“四大皆空”，雖然佛陀造像恨不得全用金子才好，但是明面上掌管財運的神佛是不會太多的。
