今年的諾貝爾生理學或醫學獎已經公佈了，或許很多人不解，這個丙肝病毒看上去平平無奇，為何大獎會落在他們三人身上。
北京時間10月5日17時30分，2020諾貝爾生理學或醫學獎率先公佈，由科學家哈維·奧爾特（Harvey J. Alter），邁克爾·霍頓（Michael Houghton）和查爾斯·萊斯（Charles M. Ric）共同獲得，獲獎理由是因發現丙型肝炎病毒。
可能大夥還有一個疑問，為什麼獲獎理由是發現病毒，而不是治癒病毒呢？
2020的諾獎，開啟了人類治癒慢性病的希望
丙型肝炎是第一個可以治癒，徹底清除病毒的人類的慢性病毒性疾病
根據世界衛生組織的數據，全球估計有7100萬人感染慢性丙型肝炎病毒，其中15%至30%的患者20年內有出現肝硬化的危險。2016年，約有39.9萬人死於丙型肝炎，主要緣於肝硬化和肝細胞癌（原發性肝癌）。
“丙型肝炎是第一個可以治癒，徹底清除病毒的人類的慢性病毒性疾病。”清華大學附屬北京清華長庚醫院副院長魏來教授表示，相對於大眾熟知的乙型肝炎，丙型肝炎是“沉默的殺手”。
目前我國丙肝處於認知率低、診斷率低及治療率低的“三低”狀況。大多數感染者，沒有明顯的疾病症狀，但一旦出現症狀時，病情已經較為嚴重。患者感染丙肝病毒後20年，肝硬化發生率約為20%，對患者及公眾的健康和生命危害極大。
丙肝是“沉默的殺手”
丙肝是肝癌的源頭之一，專家估計，我國10%的肝癌都是由丙肝引發的，大多數肝癌患者可能會在病發後半年內去世，肝癌五年生存率低於20%，甚至是接近10%。歌手臧天朔、演員傅彪、詩人汪國真等等都是因肝癌去世。
丙肝病毒還沒有疫苗，但以三位獲獎者為代表的科學家的研究所推動，已有可針對丙肝臨床治癒率接近100%的藥物。
作為第一個被攻克的慢性病，開啟了其它慢性病治癒的希望，這才是三位科學家獎項的重量。
為發現和鎖定病毒，三位獲獎者開展了長達半個世紀的接力探索
上世紀40年代，人們發現了乙肝是由病毒引起的，但還有很多肝炎病例仍無法解釋。
也就意味著，可能存在第三種肝炎病毒，和乙肝病毒一樣，以血液等體液為傳播途徑，隱匿在人群中無聲地傳播。
三位科學家半個世紀的接力，才破解了丙肝病毒
- 哈維·阿爾特發現丙肝病毒的傳播途徑——血液傳播
1975年，哈維·阿爾特（Harvey J.Alter）是美國國立衛生研究院（NIH）教授，他參與血庫質控工作，以減少肝炎通過輸血傳染。在輸血後發現的肝炎樣本中，有近80%病例既不屬於乙肝也不屬於甲肝，對這些感染患者進行甲肝和乙肝病毒檢測，結果也均為陰性。他與同事藉助黑猩猩進行實驗，進一步發現，這些肝炎患者的血液可以將疾病傳播給黑猩猩。
這種神秘的疾病，被哈維·阿爾特命名為“非甲非乙肝炎”。
但病毒的真容無人得知，此後的15年裡，全世界的科學家都在尋找病原體，都一無所獲。
- 邁克爾·霍頓正式鑑定出新型病毒為丙肝病毒（HCV）
1987年，邁克爾·霍頓（Michael Houghton）當時在美國凱龍疫苗公司（Chiron Corporation）工作，與美國疾控中心的科學家布拉德利（Daniel W. Bradley）合作，採用分子克隆的方法發現了一種新型病毒，這種新型病毒存在於非甲非乙肝炎患者的血樣品中。
1989年，他利用分子生物學克隆技術，分離出了丙肝病毒的RNA片段（HCV-RNA），並將這一病毒更名為丙肝病毒（HCV）。也就是說，“非甲非乙肝炎”確確實實存在，正是丙肝。
HCV的發現，血庫開啟常規丙肝測試，從而使HCV基本從血庫中消除，減少了丙肝通過輸血傳播。
- 查爾斯·賴斯通過基因工程成功培養出丙肝病毒
1997年，查爾斯·賴斯（Charles M. Rice）首先在黑猩猩體內實現了HCV的大規模製備，通過基因工程，他從患者體內分離出了丙肝病毒RNA變異體，將這種RNA注射到黑猩猩的肝臟中後，成功引起了丙肝感染，在血液中檢測到病毒，並觀察到與慢性病患者相似的病理變化，這就是僅丙型肝炎病毒可能導致無法解釋的肝炎病例的最終證據。
在此之後，科學家對HCV病毒特徵、生活週期、致命弱點（可作為藥物治療的靶點）有了清晰的認識，也在實驗室成功培養出丙肝病毒，為抗病毒藥物的開發奠定了堅實基礎。
圖解2020諾貝爾醫學獎
鎖定病原，針對性開發出丙肝新藥：治癒率接近100%
經過三位諾獎獲得者半個世紀的接力發掘，終於鎖定了病原體的元兇，丙肝病毒的定位和複製之謎被揭開後，各醫藥公司就研發了有針對性的新藥。
2013年，由法瑪賽特研發的NS5B抑制劑索非布韋（sofosbuvir）的誕生是科學家在丙肝攻堅史上樹立的一座里程碑，它是首個無需干擾素就能高效治癒丙肝的直接抗病毒藥物，徹底變革了丙肝的治療，讓患者不再受干擾素副作用的困擾。在臨床試驗中索非布韋展示出了對丙肝2型和3型患者接近100%的治癒率，丙肝由此成為人類第一個可以治癒的慢性病毒感染性疾病。
通過對丙肝病毒的破解，讓人類第一次看到戰勝慢性病的希望，三位獲獎者不光為此花費了長達半個世紀的時間，還打破了慢性病無法徹底治癒的魔咒，希望下一位獲獎者就是關於糖尿病和癌症的。
