大萧条
1929年股市崩盘后，美国经济陷入了一场将困扰美国10年的大萧条。
概述
- 大萧条是美国历史上最严重的经济衰退。它始于1929年，直到1930年代末才减弱。
- 1929年10月的股市崩盘标志着大萧条的开始。到1933年，失业率达到25%，5000多家银行倒闭。
- 尽管赫伯特·胡佛总统试图通过重建金融公司等措施刺激经济增长，但这些措施并没有解决危机。
- 富兰克林·罗斯福于1932年11月当选总统。罗斯福新政于1933年3月就任总统，为解决大萧条问题提供了新途径。
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1929年的股市崩盘
在1929年10月24日“黑色星期四”股市崩盘开始前的18个月里，由于投机买盘的疯狂，美国股市的价值几乎翻了一番。就在这一天，也就是10月29日的“黑色星期二”，数百万股股票以不断下跌的价格交易，引发了恐慌。
1929年10月的低迷只是市场崩溃的开始。到11月中旬，股票市场已经损失了9月份价值的三分之一，到1932年市场触底时，股票已经损失了90%的价值。1932年，美国钢铁公司（US Steel）的一部分股票在崩盘前曾以262美元的价格售出，当时的价格为22美元。
股市崩盘标志着大萧条的开始，但它只是大萧条的许多根源中的一个因素。银行体系的疲弱、已经很低的农产品价格的进一步崩溃以及工业生产过剩，都是造成经济衰退的原因。1930年灾难性的霍利-斯莫特关税（将平均税率提高到近60%）导致美国的国际贸易伙伴通过提高美国制造商品的税率进行报复。其结果是国际贸易萎缩，全球经济进一步衰退。
大萧条
随着大萧条的影响在美国经济中蔓延，数百万人失业。到1930年，有430万人失业；到193180万人失业；到1932年，失业人数上升到1200万人。到1933年初，将近1300万人失业，失业率高达惊人的25%。那些设法保住工作的人经常减薪三分之一或更多。
失业的美国人填长面包线，乞讨食物，或在街角卖苹果。芝加哥的一位社工写道：“我们看到穷困潦倒和绝望在街上行走，而我们的朋友，明智的，节俭的家庭，则沦为贫困。”
在1929年之后的三年里，超过三分之一的国家银行倒闭了，银行外绝望绝望的人们排成长队，希望取回他们的储蓄，这很常见。许多普通市民在银行倒闭时失去了毕生积蓄。
这场危机对农民的打击尤其严重。在农作物价格下跌的同时，俄克拉何马州、得克萨斯州和堪萨斯州的一场毁灭性干旱还引发了一系列沙尘暴，称为“沙尘暴”。在南方，白人和黑人的佃农忍受着极度的贫困和几乎难以想象的退化。由于普遍存在的种族主义，非裔美国人的失业率明显高于白人。
金融危机不仅限于美国。欧洲和世界各国都经历了大萧条。希特勒在德国掌权的部分原因是经济放缓，整个1930年代，随着全球经济衰退，国际紧张局势加剧。
美国总统：埃德加·胡佛
胡佛对危机的反应
胡佛总统最初是从他长期坚持的自愿主义原则（即他相信政府对经济的干预最小）的角度来应对经济衰退的，他还坚信直接向个人提供公共救济会削弱个人性格，使人们远离职业道德，并引导他们发展对政府救济的依赖。到1931年，胡佛改变了先前的做法，接受了政府对经济的干预。1932年重建金融公司（RFC）批准向银行、铁路和其他私营公司贷款20亿美元，1932年7月，联邦政府拨款3亿美元用于国家的第一批救济和公共工程项目。
然而，对许多人来说，这些行动太少，太晚了。在全国各地的公共公园和空地上，由于失业、无力支付抵押贷款或租金，人们被赶出家园，临时棚屋的棚户区被轻蔑地贴上了“胡维尔”的标签，因为总统在面对危机时无所作为而受到厌恶。掏出裤兜表示里面缺钱的是“胡佛旗”。无家可归者用来取暖的报纸是“胡佛毯子”。
1932年11月，富兰克林·D·罗斯福以压倒性优势当选总统，以57.4%的选票胜于胡佛的39.7%。
