北京故宮
古語云：自古建都之地，上得天時，下得地勢，中得人心，未有過此者。天時、地利、人和，三者缺一不可。
皇城作為一個國家的政治中心，必須具有輻射八方之氣概，攻守咸宜之形勝，富甲天下之經濟，然則這樣完美的都城並不存在，各朝各代只能從實際出發，根據當時的主要矛盾，選擇最優的方案。
定都的選擇
縱觀歷朝歷代，都城的選擇帶有深深的時代烙印。秦朝之前，受到自然環境以及生產力水平的限制，都城的位置並不固定，秦始皇統一天下後，生產力水平的提高，人改造自然能力逐漸加強，都城逐漸固定，都城的選址成為影響朝代長治久安的重要原因。
我國地勢西北高東南低，地勢高比較易守難攻；優質戰馬在北方，騎兵強於步兵；北方開發的比較早；中華文明源於北方黃河流域等原因，我國都城一直偏於北方，定都於南方大都是偏安一隅，或是國家分裂。
西安古都
在秦朝至唐代以前，中國的政治形態以東西對立為主，關中以山河之險、沃野千里的優勢，都城長期在洛陽-長安-開封這條橫線上移動；
隨著經濟重心的轉移以及宋未能收復幽雲十六州，面臨著草原民族的威脅加劇，中國的政治形態以南北對立為主，形成了開封-南京-北京這條縱線的變遷。
定都對一個國家的發展起至關重要的作用，定都的選擇離不開“險、富、通、秀”四大原則，政治、地理，經濟文化、軍事四個方面缺一不可。
函谷關
險，要佔據有利地形，易守難攻，既能抵禦外敵的入侵，又能鎮壓國內的叛亂。
為了確保都城的安全，險要成為歷代王朝都城選擇的重中之重，西安之所以成為古代建都時間最長的原因，就在於關中區域環山繞水、“四關之險”（函谷關、散關、蕭關、武關）易守難攻，加上灞河、洛水橫穿形成的天然屏障。
如果沒有地理優勢，就要在都城周圍屯駐重兵，必然加重國家的負擔，北宋滅亡的很大原因就在於此。
富，要能保證物資供應，物產豐饒，既能吸天下之利，又能及時調撥救災。
都城作為全國人口集中地，必然要消耗大量的糧食和生活用品等資源，古代運輸長期依靠陸運，即使隋煬帝開發了大運河，也只能緩解，所以，都城必然要靠近經濟發達的地區或者位於次發達的區域。
東晉王導言：古之帝王不以豐儉移都。 封建王朝建都，政治中心不能和經濟合一，這樣才能保證經濟和文化的流動性，歷史上的朝代定都富饒之地時就埋下了滅亡的種子。
通，要交通便利，輻射八方，既能四通八達，又能快速應急防禦。
孫中山曾說過：定鼎者，南方莫如武昌；謀潘服則西安；謀大洲則伊犁。都城大致要位於王朝的中心地區，既便於東西南北東西的輸送，又能政令迅速傳達到各地。
秀，要有山河之秀，人文薈萃，既能山川險固，又能吸引天下才子。
帝王出於縱情遊樂的需要，往往選擇山川秀麗，景色宜人之地；都城作為統治的最高地，吸引天才才子談詩論道，美不勝收自然不可缺少。
洛陽古都
鳳陽作為都城的歷史背景
大明建國前後，也面臨建都的問題，從戰略角度和歷史實踐中已經證明南京不適合作為國都，大航海時代還未到來，來自北方草原的威脅才是主要的，元朝殘餘勢力還比較強大，所以大臣們提出長安、洛陽和北平等幾種歷史傳統方案。
但令人驚奇的是朱元璋全部否定決，提出把國都設在老家鳳陽。他認為鳳陽靠近中原地區，前有長江後有淮河，可以達到控制全國的目的。除了朱元璋的一干淮西老鄉外，其他人都難以接受。鳳陽既無險可守，經濟又落後，無論如何都不適合作為建都之選。
西楚霸王項羽說過：富貴不歸鄉，如錦衣夜行，誰知之者。當古代的人們實現夢想後，衣錦還鄉，光宗耀祖是對外展示榮譽的最佳機會，濃厚的鄉土觀念深入人心，朱元璋建都鳳陽此舉大抵出於此心。
朱元璋
於是於洪武二年（1369年），一座佔地總面積約382公頃，比如今的北京故宮還要大12萬平方的皇城拔地而起，朱元璋傾舉國之力，集百工技藝，御用民夫百萬，經六年，在鳳陽建立起與當時北京南京齊名的都城。
然而在洪武八年四月二十八日回到南京的當天，朱元璋突然下詔停止都城建設。洪武十一年，又停用開封而以南京為京師，以鳳陽為陪都。至此，鳳陽從此閒置，淪為皇子們居住、歷練之地，如今，它還只是一個小縣城，已經被歷史所遺忘。
為什麼說到做到，傾注朱元璋數年心血的新都城，會突然罷工停建呢？
據史料記載，當時鳳陽都城營建工程浩大，工匠們發起鬥爭，並有人下詛咒，朱元璋知道後殺工匠至僅存千餘人，於是，定都鳳陽成為了朱元璋一生的遺憾。
明中都鳳陽鼓樓
人心向背是檢驗王朝的標準
悠悠歷史五千載，我們發現，想要憑一己之力改變歷史規律的最終都走向失敗。
西漢後期，土地兼併嚴重，流民四起，階級矛盾尖銳，各地起義不斷，王莽上臺後，針對當時的社會現實，進行“託古改制”，但實行改革的內容與時代格格不入，不切實際，反而造成更大的社會混亂，最終被東漢所代替。
萬曆時期，面臨同樣的社會問題，張居正從社會的實際出發，改革最終充實了財政，鞏固了邊防，緩和了階級矛盾，挽救了大明王朝，開創“萬曆中興”的美好局面。
當陳勝、吳廣呼喊“王侯將相寧有種乎”開啟第一個農民起義後，民心向背成為檢驗王朝帝王是否合格的標準。
陳勝吳廣起義
漢初吸取秦朝滅亡的教訓，實行無為而治，輕徭薄賦，使民休養生息，至漢武帝打出了“犯我中華者，雖遠必誅”。
唐太宗李世民曾經說過：水可載舟，亦可覆舟。他吸取隋煬帝操之過急，透支民力的教訓，深知人民群眾的力量，實行仁政，使百姓休養生息，開創一代“貞觀之治”，直至今天，我們能被稱為“唐人”。
隋煬帝，濫用民力，開挖大運河，三徵高麗失敗，終至二世而亡。
有元一代，雖版圖遼闊，實行“四等人種”，至元朝末年，群臣昏庸，朝政腐敗，群雄並起，終90多年統治就被明朝代替。
隋煬帝
堅持以人民為中心是歷史的要求
孟子曰：固國不以山溪之險，域民不以封疆之界，威天下不以兵革之利。使百姓安定下來，不能依靠疆域的界限，鞏固國防不能依靠山河的險要，威懾天下不能靠武器裝備的強大。
以為廣大人民謀幸福，為祖國謀強盛，全心全意為人民服務，這是我黨能夠用小米加步槍戰勝國民黨的飛機大炮的根本原因，得民心者得天下，失民心者失天下。
馬克思主義認為人具有主觀能動性，人民群眾是歷史的推動者。人是改造世界的主體，社會歷史發展是規律性和目的性的有機統一，堅持以人民為中心是尊重歷史發展過程與人民選擇的共同要求。依靠人民推動歷史發展，任何妄圖改變歷史規律終將被歷史車輪所碾壓。
天時、地利時常有，而人心，在於人民的一頓三餐中，在於人民的笑容中，在於人民的口口相傳中。
以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以知得失。 當一座座巍峨壯麗的皇城相繼倒下掩埋於泥土之中時，是光明，是明君，還是黑暗，是昏君，皆有歷史評價。
