道光帝第二任皇后佟佳氏出身高貴。正是她顯赫的家世讓她獲得了嫡妻的身份。
胡杏兒在《萬鳳之凰》中飾孝慎成皇后
佟佳皇后先祖乃康熙帝外祖父佟圖賴。佟圖賴原屬漢軍旗，歷天聰、崇德、順治三朝。天聰年間，皇太極建漢軍八旗，佟圖賴為漢軍正藍旗都統（旗主）。順治初年，順治帝為表彰佟圖賴在清朝定鼎中原過程中立下的汗馬功勞，特選佟圖賴之女為妃。佟妃後被兒子康熙帝尊為慈和皇太后。佟圖賴追封一等承恩公，世襲罔替。佟佳家族也被抬入滿洲鑲黃旗。佟圖賴長子佟國綱承襲一等承恩公。康熙二十九年，佟國綱隨康熙帝徵噶爾丹，作為皇帝的舅舅，他身先士卒，不幸戰死沙場。康熙帝為其舉行國葬。佟國綱為佟佳皇后的直系先祖。佟佳皇后的祖輩世代繼承一等承恩公。乾隆四十三年，改三等承恩公。
佟佳皇后生於乾隆五十七年五月十七。她是三等承恩公、正白旗滿洲副都統、杭州將軍舒明阿之女。杭州將軍為清朝在全國設立的14個駐防將軍之一，從一品。佟佳皇后比道光帝小十歲。
胡杏兒憑《萬鳳之凰》獲TVB視後
道光帝為嘉慶帝嫡長子，自幼深受皇祖父乾隆帝和皇父嘉慶帝的喜愛，被寄予很高的期望。嘉慶帝遵照雍正帝定下的規矩，將嫡長子綿寧的名字寫在乾清宮正大光明匾後，秘密定為皇儲。因此，綿寧的正妻就是未來的皇后。他的嫡妻都是審慎選擇的。
綿寧原配嫡福晉鈕祜祿氏為開國功臣額亦都之後。高祖父為太師遏必隆（康熙帝孝昭仁皇后和溫僖貴妃之父）。嘉慶十三年，鈕祜祿氏去世。嘉慶帝諭內閣：“現應給二阿哥綿寧續指福晉，著交戶部將京八旗滿洲蒙古內外三品以上文武官員之女，未經選過，逾歲及現年十五歲者查明，送赴圓明園選看。其有帶往外任者，毋庸令其來京。至此次已經選過者，下屆選看之年，毋庸再行豫備選看。”在這次選秀中，十七歲的佟佳氏被選為皇子綿寧繼福晉。佟佳氏是在極為嚴苛的選拔中脫穎而出的，說明其自身條件很不錯。
值得一提的是，皇子綿寧此時已有一位側福晉富察氏。富察氏出身也很不錯，她是康熙、雍正、乾隆三朝著名權臣富察馬齊的後裔，滿洲鑲黃旗人。但或許是由於其父查清阿只是正四品的道員，嘉慶帝覺得她出身不夠，所以並沒有按照前例，將富察氏扶正，而是另外為兒子選妃。令人意外的是，佟佳氏和富察氏脾氣相投、情同姐妹。佟佳皇后崩逝後，道光帝每逢元旦，都會派恬嬪富察氏到佟佳皇后生前所居的儲秀宮後殿拈香。不得不說，這兩個女子都是富有智慧、善於變通之人。
佟佳氏被選為嫡福晉幾個月後，綿寧行初定禮，賜宴如儀。由於富察氏落選，幾大顯貴家族間的關係很微妙。某些大臣未按時參加皇子綿寧的初定宴。嘉慶帝很氣憤，特別頒下諭旨，規定以後凡遇吉禮筵宴，俱著定為辰初初刻。其例應與宴之大臣，如屆期適有進內承直等事，即著知會扣除，毋庸久候。嘉慶帝的這一舉動，無疑鞏固了佟佳氏的嫡妻身份。一個月後，綿寧行成婚禮，賜宴如儀。
婚後，夫妻相敬如賓，或許少了熱戀的激情，但也有歲月靜好的妙處。道光帝曾用“旦夕相依情義篤，昔年憂樂與吾同”這樣的句子來形容和佟佳氏之間的感情。兩人在潛邸相守十三載。
嘉慶十八年，天理教徒攻進紫禁城，綿寧因護駕有功，封和碩智親王。嘉慶帝稱讚他“忠孝兼備”。佟佳氏夫榮妻貴，成為智親王嫡福晉。
嘉慶二十五年，剛剛即位的道光帝諭內閣：“朕欽奉皇太后懿旨，皇帝繼妃佟佳氏柔嘉維則、孝敬無違。久孚浣濯之風、教宣躬儉，克相肅雝之化、賢著嗣徽。應正中宮，以崇內治。其立為皇后。”
道光二年，道光帝服喪期滿，奉皇太后懿旨，命大學士長齡為正使，協辦大學士戶部尚書英和為副使，持節齎冊寶，正式冊立繼妃佟佳氏為皇后。親王福晉以下至奉恩將軍妻室、公侯伯以下二品大臣以上命婦等俱加恩賜。
在冊文中，道光帝稱讚佟佳氏“高胄延芬。名門毓粹。嫻德容於圖史。聿著沖和。謹矩度於圭璋。彌懷敬慎。”
在頒佈天下的詔書中，道光帝讚譽佟佳氏“敬慎原於秉性。端莊著於禔躬。蘭掖承歡。肅奉晨昏之職。椒闈佐治。虔襄宵旰之勞。儉勤示則於葛覃。和樂興歌於樛木。蕃釐懋迓。壼範彌昭。”
這樣佟佳氏以嫡妻身份成為皇后。
然而，佟佳氏的人生存在致命傷，那就是她未生下皇子。
嘉慶十八年七月初三日酉時，佟佳氏生下嫡長女。但此女於嘉慶二十四年十月二十日就去世了，年僅七歲。此後，佟佳氏再無生育。嘉慶二十五年，佟佳氏的女兒被追封為端憫固倫公主。道光帝對嫡長女的感情很深，作輓詩悼念，規定公主一年大祭四次。其園寢規模僅次於乾隆帝端慧皇太子。
沒有兒子對封建時代的女性來說是一場噩夢，對於皇家來說就更是深重的罪孽。尤其是在大一統時代，對帝位繼承人的期盼就更是強烈。在西漢，生下兒子是當皇后的基本條件。在隋唐，唐高宗王皇后和唐玄宗王皇后都因為沒生兒子而失寵，直至被廢黜。其餘皇后均生有皇子。在明朝，皇帝駕崩後，若帝位繼承者不是皇后所生，那麼皇后的地位會受到新皇帝生母強有力的挑戰。這一切都在昭示一個事實——妻妾之間的嫡庶之分不是不可逾越的，往往可以通過誕下子嗣這一條捷徑，取而代之。
但是到了清朝，妻妾之間的嫡庶之分變得十分清晰，可謂空前。清朝開國皇后哲哲就只生了三個女兒，但這絲毫不影響她在大清國的尊貴地位。論家世，後宮蒙古嬪妃眾多。論寵愛，宸妃海蘭珠幾乎獲得了皇太極的專寵。但是，即使在清太宗駕崩後，莊妃布木布泰和哲哲同時被尊為皇太后，但是布木布泰的地位依然位居哲哲之下。此後，凡是兩宮並尊，母后皇太后（先帝嫡妻）都比聖母皇太后（新帝生母）高貴。慈禧太后儘管在清朝末年呼風喚雨，但是在慈安太后在時，她也不得不對其畢恭畢敬。這就是嫡庶之別。
清朝空前的嫡庶之別不僅僅表現在兩宮並尊時太后們的身份差別，也表現在皇帝對嫡子的鐘愛。比如康熙帝對皇太子胤礽投入了所有的父愛，親自教養。胤礽剛滿一歲，就被冊立為皇太子。康熙帝對胤礽一再的寵溺姑息，直到後來胤礽和他的矛盾發展到不可調和的地步，康熙帝才下詔廢黜皇太子。康熙帝在這之前也數次在朝臣們面前強調胤礽乃嫡出，身份尊貴。乾隆帝素來對嫡出十分看中。他不僅對嫡妻富察皇后另眼相看。在富察皇后崩逝後，寫下了大量的悼亡詩，而且對富察皇后所生子女十分偏愛。尤其是富察皇后所生的兩位皇子，都曾先後被乾隆帝秘密定為繼承人。乾隆帝也曾在大臣們面前強調：“皇后所生之子，系出正嫡，聰明貴重。”正是由於這個原因，道光帝庶長子奕緯剛開始並不受父親的重視，直到後來道光帝深感嫡子無望，才加強了對奕緯的教育。結果用力過猛，害得奕緯英年早逝。
清朝皇后嫡妻的地位十分穩固，妃嬪憑藉兒子上位的事情從未發生。乾隆帝對從側福晉晉升上來的輝發那拉皇后百般挑剔，說到底也不過是他內心深處對嫡庶的執念。而不管嘉慶帝和結髮妻子感情到底如何，在他的原配嫡後去世後，他也曾多次寫詩悼念。
那麼清朝為什麼會如此強調嫡庶呢？
首先，清朝統治者經過研究中國幾千年的歷史發現，一旦嫡庶次序發生改變，極易產生混亂。眾多家庭、特別是皇家的混亂最終會導致社會動亂。滿人的人口比漢人少太多，經不起多少社會動亂。
其次，滿人較之漢人，更加尊重女性、特別是正妻在家庭中的地位。比如，努爾哈赤的繼母在家裡有很大的發言權。所以當她虐待努爾哈赤兄弟時，身為父親的塔克世並沒有幫助兒子們。後來，努爾哈赤曾入贅佟佳氏，改名佟努爾哈赤。努爾哈赤去世後，他的大福晉阿巴亥正是由於在家族中擁有很大的實力，促使四大貝勒聯合起來，將其逼死。清朝入關後，女性在家中的地位沒有受到多少影響。強調妻妾間的嫡庶，其實是對女性的保護。因為一旦成為正妻，就不會被丈夫輕易休離。在成書於清朝的《紅樓夢》中，對女性在家庭中的地位也有很好的展示，賈母、王夫人和王熙鳳這些女性，在家庭裡擁有絕對的權威。
再次，強調嫡庶也是清朝統治者對廣大漢人的拉攏。漢文化十分看重嫡庶，強調夫妻是人倫之本。而中國千年來推行的是一夫一妻多妾制。只有正妻才是真正的妻子，妾是丈夫的私人財產。只是由於各種原因，有時才不得不打破嫡庶界限。清朝統治者乾脆將其強化，從而加強其在漢人心中的正面形象。
儘管無子，又沒有年輕貌美的全貴妃那般受寵，但佟佳皇后從未受到過皇帝的冷落。道光帝為了彰顯其正妻地位，對其很是尊重。佟佳皇后在儲秀宮中過著平靜愜意的日子。她完全無需為前途擔心，因為不管由誰繼承皇位，她都是天下至尊的母后皇太后。也正是由於這個原因，清朝從未出現過如《甄嬛傳》中那般正宮謀害皇子的事情。
另外，佟佳皇后作為正妻，還獲得了撫養道光帝長子的權力。道光三年，大阿哥娶福晉，佟佳皇后在儲秀宮安掛彩子，開戲。
從道光三年到道光十二年，佟佳皇后每年都會主持先蠶禮。
孝慎成皇后畫像
道光十二年，佟佳皇后鳳體抱恙，一直未見好轉。次年四月，病勢加重。道光帝奉皇太后親臨看視。由於病勢兇猛，當月佟佳皇后就崩逝了。從皇后崩逝當天開始，道光帝幾乎每日都會親自到皇后梓宮前奠酒。釋服後，啟奠禮、大祭禮、滿月、百日、奉移啟奠等場合，道光帝也都親自奠酒。此外，道光帝傳旨要求王以下有頂戴者，百日內均不得剃髮，並且要停宴止樂一年。
七月二十四日，道光帝冊諡佟佳氏為孝慎皇后，並且寫下一首感人的詩歌。
冊立中宮不數年，何來此舉几筵前。
一生儉慎堪追愴，和淚三澆寸慮煎。
旦夕相依情義篤，昔年憂樂與吾同。
方榮連理驚摧折，偕老風光痛已空。
當月，道光帝在翰林院和詹事府官員最重要的考核“大考”中，以《落葉賦》為題目，悼念孝慎皇后，表達對嫡妻的懷念。
孝慎皇后被葬入慕陵龍泉峪地宮，經累朝加諡，全諡：孝慎敏肅哲順和懿誠惠敦恪熙天詒聖成皇后。
圖片版權歸影視劇所有。
