自從女媧造出男人、女人兩種人類後，這個世界便熱鬧了起來。女性被稱為天生的尤物，也被稱為“半邊天”。這個世界因著女性的存在而更多了一些物件，多了一些故事。
千百年來，胭脂成為妝點女性容貌不可或缺的化妝品，甚至成為指代女性的“符號”。在胭脂鋪就的紅色舞臺上，有多少女子在努力展示著自我——她們或妖豔，或嫵媚，或可愛，或溫柔……那飄了千年的脂紅粉香，又有誰能識？
紅色的物源之一是花，因為紅色的光波最長，最醒目，最能夠受到授粉昆蟲的關注，所以，在各種顏色的花朵中紅色的花所佔比例最大。
紅色的花朵
2000多年前，今河西走廊峰腰地帶的甘涼交界處乃遊牧民族匈奴的地盤，這裡有一座山，匈奴人叫它焉支山。“焉支”在匈奴語中是天后的意思。匈奴人以祁連山為天山，焉支山為天后山，由此也可以看出焉支山在匈奴人心目中的地位。
焉支山地理位置
焉支山中有一種名叫“紅藍花”的植物，花瓣中含有紅、黃兩種色素，在石缽中淘去黃汁，便可製成鮮豔的紅色顏料。據說匈奴二世單于冒頓單于有一個寵妃叫閼氏（yān zhī），閼氏天生麗質，並且出了名的愛美。她心靈手巧，總是能將生活中看似無用的一些東西，加以手工製作，然後就變成了一件生活必需品。
紅藍花
雄才大略的冒頓單于在戰場上是嗜殺成性、無往不勝的鐵骨英雄，回到帳篷裡便變成了柔情漢子，尤其是當他遇上嫵媚動人的閼氏後，眼裡滿是憐愛的光芒。
尤其是當他遇上嫵媚動人的閼氏後，眼裡滿是憐愛的光芒
一個偶然的機會，閼氏得到了一支紅藍花，紅豔豔的花瓣吸引了這位絕色美人，她太喜歡漂亮的東西了，以至於不忍心讓紅藍花的花瓣凋謝、枯萎。於是，她將這支紅藍花插在肥沃的草原上，紅藍花重新煥發出生機。
閼氏天天去“看望”紅藍花，精心呵護它，給它澆水、施肥。一天，一陣風吹過，一片花瓣落了下來。閼氏心疼地拾起花瓣，湊在鼻孔上聞了又聞。最後，又將這片花瓣貼在自己的右臉頰上，並且用右手食指的指節輕輕抵著這片花瓣，沮喪地往帳篷中走去。
這一幕正好被練兵回來的冒頓看到了，他一把將她擁入懷中，連問：“愛妃你今天用了什麼化妝手法，右臉頰上的這一抹紅色真乃點睛之筆，此刻的你真是美若天仙……”
閼氏這才知道是那片紅色的花瓣給自己增添了幾分美豔。女為悅己者容，此後的幾天裡，閼氏想了一個辦法，她將紅藍花的花瓣搗碎，取其汁液製成紅色顏料，塗抹於臉頰上。閼氏欣喜若狂，她跑到河邊，河水中映照出的自己果然多了幾分嫵媚的姿色。
這一令人振奮的消息一經披露，匈奴貴族婦女們紛紛仿效，一時間焉支山上的紅藍花被採摘殆盡，而紅藍花顏料也逐漸成為了匈奴婦女的主流化妝品。後來，這種化妝品也因產於焉支山並由閼氏首先使用而得名“yān zhī”。
胭脂
後來的後來，化妝品“yān zhī”傳入中原地區，並且有了漢語名稱“胭脂”。
