榆林古城，位於陝西省榆林市，始建於春秋，興於明清。為明代長城九邊重鎮之一，屬全國重點文物保護單位。榆林古城迄今仍完整地保留著眾多古風古韻的明清建築，享有“南塔北臺中古城，六樓騎街天下名”的美譽。
在古城南大街，有一座大型木結構樓閣建築——新明樓。新明樓，又名星明樓、新樓，建於明嘉靖年間，樓高三層，樓臺為四墩，墩臺基由青石砌築，中央留有過道通行。每一個基墩之上豎7根巨柱，四墩28柱支撐樓體，中間四根通天柱直達第三層平枋，取意“四大金剛二十八宿”天文顯象。每層樓閣鬥舉架，飛簷伸展，樓頂及簷均覆蓋黃色與綠色琉璃瓦，彩繪簷廊，歇山頂山花作博風懸魚，十字脊獸作四龍盤於脊端，昂頭呈對望狀。整座樓體造型別致，彩畫精美，結構簡明輕巧。
在新明樓二樓，有一尊大型銅造像。通高205釐米，下寬123釐米，垂足而坐，雙手合拱。臉部圓胖，雙耳肥大，眉心一珠；頸部環繞一件上圓下方，銅鎖狀物品；身披長袍，袍雙肩部有四爪龍紋，衣袖邊繡有折枝花卉；足踏雲頭鞋；膝部則鏨刻有兩隻蹲坐對望的異獸。
關於這尊銅造像，有關記載均十分簡略，僅記載為明代佛像或簡稱造像。而在榆林民間，還有“玉皇大帝”的說法。故宮博物院朱家溍等曾提出此像“並非佛教或道教造像，有可能是明代延綏鎮某位監軍太監造像”的質疑，經陝西省文物鑑定組專家徐濤、劉合心對銅像的考證，認為是明末大宦官魏忠賢的造像，也是迄今唯一存世的魏忠賢造像。
魏忠賢，河北肅寧人，少無賴，萬曆年間因欠賭債而入宮。萬曆四十八年(1620年)，明神宗逝世，天啟帝朱由校即位。由於魏忠賢與天啟帝乳母客氏有“對食”的特殊關係，因而被提拔為司禮監秉筆太監。天啟三年(1623年)執掌東廠，後逐漸獨攬大權，形成了以其為核心的“閹黨”集團，黨羽眾多，權勢達到了頂峰，以至於民間稱呼其為“九千歲”。在天啟六年至天啟七年，“閹黨”給魏忠賢修建生祠其風大盛，建祠規模宏大，耗資不菲。
朱童蒙，山東萊蕪人，萬曆三十八年(1610年)進士。天啟初年任兵部給事中，後魏忠賢提拔其為太僕少卿，遂成為“閹黨”成員。天啟六年八月，任右僉都御史、延綏巡撫。在任延綏巡撫期間，蒙古人進犯延綏被擊退，朱童蒙上書稱頌為魏忠賢的功勞“皆賴廠臣魏忠賢籌劃嚴明，轉輸接濟”。在天啟七年(1627年)，朱童蒙將榆林鎮南街的新樓改作魏忠賢生祠，並鑄造魏忠賢銅像置樓上，將樓改名為“祝恩祠”。
天啟七年(1627年)八月，朱由校駕崩，崇禎帝朱由檢即位。十一月六日，魏忠賢在流放鳳陽途中自殺。七日，朱童蒙被免職。崇禎二年(1629年)三月十五日，朱童蒙等129人以“交結近侍又次等”定罪，俱坐徙三年，贖為民。崇禎帝翦滅魏忠賢黨羽後，立即在全國拆毀魏忠賢生祠。但由於榆林身處邊關，生祠又系原南鼓樓改建，似不在“即刻拆毀，不準存留別改”之列。更重要的是明末陝北農民大起義，使榆林一直處於戰亂之中。政權更迭，天災人禍，統治者已無力追查魏忠賢生祠情況。再加上當地官員毀滅了造像上的冕旒、銘文及樓上“祝恩祠”的牌匾。因此，這座明代宦官魏忠賢銅像，被人們誤認為“佛”或“玉皇大帝”，得以保留至今天。
