在過去的中國封建社會當中，皇帝作為九五之尊的存在，不知道有多少勢力覬覦著它的寶座，即便是親人之間，也不能免俗，為此兄弟反目，父子成仇的事情，可以說是大有人在了。而在2800多年前的楚國，因為國君執政，同樣爆發了父子之間的一場爭鬥，國王對兒子說想吃一道菜，然而他剛剛說出菜名，就被兒子逼迫自殺，這是怎麼回事情呢？就讓我們來看一下吧！
楚成王熊惲是楚文王的兒子，文王十五年（前675年），父親去世之後，熊惲和哥哥堵敖之間爆發了激烈的鬥爭，楚文王藉助隨國人的支持，成功殺死了自己的哥哥，並且奪得了國君之位，這也就是楚成王。當時的春秋國家，儒教尚未誕生，各個諸侯之間，兄弟親戚對於王位的爭奪可以說是尤為血腥並且時常出現，而楚國位居南荒之地，民風更加粗獷，也就為後來楚國宗室的動亂埋下了伏筆。
楚成王還算是一個很有作為的國君，他即位之後，修生養息，向周天子進貢穩固王位，鎮壓夷人，並且消滅了弦、黃、英、夔等國。在對外作戰上面，公元前638年，楚成王擊敗了宋襄公，從而稱雄中原。
但是在立誰為太子這個問題上，楚成王卻顯得頗為猶豫，他想立長子商臣為太子，但是當時的楚國最高執政官令尹鬥勃卻提出了反對。
當時楚國的規矩，並非是嫡長子繼承製，而是通常立最小的孩子作為儲君，因此鬥勃面見楚成王的時候就說：“您的做法並不符合規矩，大王目前還年輕，還有很多妻妾，將來定然有在誕生下子嗣的機會，如果大王現在立了太子，到時候又要反悔的話，肯定會出亂子，而且商臣這個人，眼睛像胡峰、聲音像豺狼，一定是個生性殘忍的人，不能立為太子。”
《史記》：“君之齒未也，而又多內寵，絀乃亂也。楚國之舉常在少者。且商臣蜂目而豺聲，忍人也，不可立也。”
雖然說人不可貌相，但是鬥勃的話還是有一定依據的，楚成王卻並沒有把他的話放在心上，照樣自顧自地立下商臣作為儲君。
鬥勃的話果然一一應驗，到了楚成王四十六年（公元前626年），年邁的楚成王卻越來越後悔，想立自己寵愛的小兒子王子職為太子，從而廢除商臣。商臣聽到了這個消息十分的不甘心，因此他和自己的心腹屬下潘崇發生瞭如下的對話：
潘崇說：“你能事奉王子職嗎？”商臣說：“不能。”潘崇說：“能逃亡出國嗎？”商臣說：“不能。”潘崇說：“能發動政變嗎？”商臣說：“能。”
商臣對此倒也沒有覺得愧疚，自己老爹的王位一樣是政變奪過來的，自己當了幾十年太子，怎麼有可能放棄王位呢？
在同年10月，商臣率領宮中已經收買的近衛軍包圍了楚成王，並且逼迫其自殺。楚成王十分後悔，他提出了一個請求，那就是讓商臣看在多年父子的情分上，讓自己死前再吃上一道菜。
商臣考慮了一下，也就同意了，想不到楚成王竟然說，自己要吃熊掌。這可是一道十分珍惜的菜，王宮當中並沒有，無論是準備食材，還是精心烹飪，都要大量的時間，實際上楚成王的心思怎樣呢？他是想拖延時間，等到全國各地援軍趕來，再拿下這個叛亂的兒子。
而同樣老於世故的商臣怎麼不知道父親的算盤，父親剛說出菜名，大怒的商臣就察覺了父親的心思，你直接自殺吧！毫不猶豫拒絕了他的要求，並且馬上對他進行脅迫，萬般無奈之下，楚成王只好在當天上吊自盡，商臣即位，也就是楚穆王。這則故事同樣被《史記》記載：“成王請食熊蹯而死，不聽。丁未，成王自絞殺。商臣代立，是為穆王。”
之後楚穆王在位12年，楚國進一步在他手上強大，至於楚穆王的兒子，正是春秋時期最為著名的諸侯之一，五霸之一的楚莊王。
