此女在明崇禎年間可是大大的網紅，她能詩、善畫，深得當時成功男士的追捧。她就是被人譽為“秦淮八豔”之首的柳如是。“秦淮八豔”都是做什麼工作的呢？告訴你吧，那就是一幫多才多藝的失足女。
每個失足女都有一個不幸的童年，柳如是也不例外。柳如是本為楊姓之後，幼時雖聰慧好學，但由於家貧難養，從小就被人拐掠賣他鄉為婢，後被輾轉販賣，年僅10歲就墜入紅樓青館。在亂世風塵中往來於江浙金陵之間，隨改名柳隱。因讀宋朝辛棄疾《賀新郎》中：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，故自號如是。
身在風塵中的柳姑娘，卻理想高潔，在從事本職工作的同時，還堅持業餘創作，並下留下許多傳世佳作。即使心比天高，一旦墜入風塵，要想重新挺起胸膛做人，難。
3）
女子生而願有家，柳姑娘也不例外。恨嫁不是錯，遇人不淑才是罪——受不完的罪。14歲的柳如是，遇到她生命中的第一個男人——年過六旬的退休幹部老周。老周也算一代學霸，曾經是全國高考壯元，後官拜大學士。退休後，除種花養鳥，還煥發了人生第二春，跑到青樓把頗有詩名的小姑娘柳如是娶回家，做了貼身侍妾。
老周是個很解風情之人，常常讓柳姑娘坐在他膝上，教她寫作。一人專寵的後果很嚴重，老周的其他妻妾，看在眼裡，恨在心頭，但由於老週一息尚存，她們不敢發作而已。
一息尚存的老周並不堅強，經過兩年折騰，就掛了。老週一掛，其他妻妾總算逮住機會復仇——大婆二婆三妾四妾，刀剪棍棒拖把掃帚齊上陣，柳姑娘差點沒被虐死。
落荒而逃的柳姑娘只得重出江湖，，在風塵中偶遇了一段又一段露水情緣。給她心裡留下最沉痛的一段記憶，是關於一個叫陳子龍的已婚青年，兩人情投意合，演繹了一場濃情似蜜的歡愛劇。但，陳的妻室並不是柔弱之輩，後來陳的元配直接打上門來，大鬧一場，柳姑娘只好含悲帶怨地離開。
情場失意的陳子龍，全身心地投入到抗清起義的大業中，後不幸戰死，以身殉國。
得知陳子龍死訊，柳如是頓生萬念俱灰之感，畢竟，他們是真的深愛過的。恰在此時，身心俱彼的柳如是，又碰到一個無賴的逼婚，她躲又躲不脫，嫁又不遂意，只好東躲西藏，玩起柳氏太極。
身陷困境的柳如是，最迫切的需要就是，有一個溫暖的懷抱讓她停靠，有一個寬厚的肩膀讓她依偎。
4）
直到21歲那年，她才遇到了她覺得可以終身相托的人，錢謙益
老錢也是一名學霸，28歲那年，以全國第三的好成績，被欽點為探花，奮鬥多年後，成為主管全國教育與外交工作的副部長級高官。有這麼有背景的人做靠山，再情急的無賴也要收斂一下自己迸發的荷爾蒙。
飽讀詩書的老錢，為一時之文壇翹楚。由於專注詩文，本職工作並沒什麼起色，後遭革職。他們在一次宴會上偶遇，並一見傾心。
兩年後，59歲的錢謙益迎娶了23歲的柳如是。婚後，錢謙益為她蓋了 “絳雲樓”和“紅豆館”，金屋藏嬌。兩人同居絳雲樓，讀書論詩相對甚歡。
此時，當清軍佔領北京、崇禎帝自縊的消息傳到江南後，柳如是極力鼓動錢謙益到偏安一寓的南明小朝廷去工作，朝廷小了，錢謙益的職位卻升了，一下就做到正部級。

5)
當清兵的鐵蹄滾滾南下，營養不良的南明小朝廷坐不穩了。清兵圍城時，柳如是就勸老錢，咱生是大明的人，死也要做大明的鬼，可不能做對不起老領導的事，並相約一起投水殉國。老錢極不情願地隨她出門，來到一處水邊。有一大幫好事者得知消息，提前跑來圍觀。老錢用手試了試河水，轉回頭對柳夫人說：“池水水太冷了，怎麼辦？”柳如是聞言大失所望，圍觀者也是噓聲一片，正準備抱好戲沒看成的失望離開時，突然發現柳如是正奮身躍入池中。錢謙益見勢不好，急忙招呼大家，七手八腳地將柳如是撈了下起來。
有時，節操這東西，就像是古人手中把玩的琉璃，看著奢華精緻，其實是不經摔的。這不，當秦淮名妓縱身一躍，文名滿天下的一代大儒，那懷揣半生的節操就碎成一地琉璃碴碴。
6)
柳如是見丈夫貪生怕死，就勸他歸隱山林，永不仕清。錢謙益聽後雖然點頭稱是，心裡卻在打著別樣的小算盤。
南明註定是短命的，幾番掙扎，氣候即盡。南明小朝廷覆亡後，錢謙益並沒有如柳如是所願遁戀山林，而是主動剃髮留辮，柳如是以及家人見之錯愕。後來，錢謙益終於還是降清去了北京，性子剛烈的柳如是拒絕隨夫北上，獨自一人留在了南京。送別的時候，柳如是的眼裡滿是失望與憤懣。
那一刻，她的心裡可能就萌生了一個怪誕的念頭——老頭子你只要敢失節，小娘子我就敢失身以報。當此時也，柳如是想到的，可能是曾經深愛著的前男友陳子龍。
錢謙益赴京後，做了清朝的禮部侍郎兼翰林學士，主要負責《明史》編輯部的工作。
而留居江南的柳如是，在老錢失節降清之際，果然製造了一個轟動一時的大新聞——她和一位姓鄭的年輕書生好上了。要擱未嫁錢門以前，這事就不算個事，因為她本來從事的就是這職業。
但自從和錢謙益組建幸福家庭後，她一直守婦道，比貞婦還守節。如今，她的再度紅杏出牆，其中的深義，相信只有錢老夫子才能明白。
只是可惜了那位姓鄭的年輕書生，錢家人認為他們的姦情有傷風化，憤而告官，沒想到那位糊塗的官老爺法制觀念一點也無，未經立案、偵查、審訊、判決，就將鄭姓書生活活棒殺於公堂之上。
這樣的家醜當然很快就傳到老錢的耳朵裡了，加之新領導也不是好伺候的，所以，便提前告老還鄉。還鄉後錢謙益選擇了原諒，他深知自己所失之節，遠大於柳如是所失操。柳如是也見好就收，搬回錢家，兩人又重歸於好。
錢謙益的晚年過得非常鬧心，先後兩次受到他人案件的牽連而被逮捕下獄，每次都是柳如是利用自己的各種關係及金錢，將風燭殘年的老錢撈出。從此，老錢落下了病，一掃文人雅士的風淡雲清，變得牢騷滿腹、賣痴耍驕、尋死覓活的。每當老錢胡鬧時，柳如是就嘲諷他：“南明國破前，我拉你一塊去死，你嫌水涼不敢死，現在卻來尋死覓活，有意思嗎？”一句話，讓老錢頓時無語。
其實，死是人的宿命，誰也逃脫不了。老錢也是，83歲時，死了。
老錢去世後，鄉人及惡鄰們欺她乃一弱女子，吵吵鬧鬧地要來搶佔她家的房產，柳如是為了保護老錢的家業，竟用一絲白綾將自己掛上錢家的大門，生生把那些惡棍們嚇躥了。
