生擒方臘，魯智深為這場最險惡的大戰畫上了句號，立下了頭功。宋江驚喜異常，對魯智深說道，你現在立了這樣大的一個功勞，等我回京奏聞朝廷，你從此還俗，做個大官，圖個封妻廕子，這樣多好。魯智深卻絲毫沒有什麼驚喜之狀，而是淡淡說道：“灑家心已成灰，不願為官，只圖尋個淨了去處，安身立命足矣。”宋江繼續誘導他，既然你不肯還俗，那麼到京師去主持一個名山大剎，作一眾僧人之首，這樣不也挺好。魯智深頭搖得撥浪鼓一般，說道：“都不要，要多也無用。只圖個囫圇屍首，便是強了。”宋江沒有話了，心裡很不高興。
大軍一路前行，這天來到杭州六合寺住下，當晚魯智深在僧房睡了，忽然聽得潮如雷響，有驚天動地之勢，魯智深很是驚訝，問僧人這是什麼聲音？僧人告訴他，這是海潮聲響，每年八月十五潮水就在三更來到，年年如此，從未變動。魯智深趕忙出門看那潮水，“魯智深看了，從此心中忽然大悟”。他向僧人討來紙筆，寫到：“平生不修善果，只愛殺人放火。忽地頓開金枷。這裡扯斷玉鎖。咦！錢塘江上潮信來，今日方知我是我。”隨後焚起一爐好香，坐在禪床之上，就此圓寂。
豪傑魯智深就此坐化，事發突然，讓人丈二和尚摸不著頭腦。像魯智深這般粗線條人物，戰死沙場也好，升官發財也好，決不應該如老僧坐化了事。水滸人物結局最突然的就是魯智深的坐化，實在讓人摸門不著。
這其實自有淵源，魯智深前面對宋江說“心已成灰”，很能夠傳達出魯智深梁山招安後的個人心境。
一個熱血奔湧充滿力度的人，為何會“心已成灰”？
魯智深先前單打獨鬥，接著投身綠林，佔山為王，就是要剷除世間不平，後來加入梁山，扯的也是鋤強扶弱伸張正義的旗幟。梁山招安，水滸眾兄弟中，魯智深是反對最為激烈的人，菊花會上，他就對宋江表達過強烈不滿：“招安不濟事，便拜辭了，明日一個個各去尋趁吧。”當時的滿朝文武，恰如魯智深所言：“就比俺的直綴染做皂了，洗殺怎得乾淨？”可謂入木三分。世界一片漆黑，毫無公理可言，就像身上衣服完全染成了黑色，永遠都洗刷不淨。但是後來梁山終於招安成功，自己一下子也成了朝廷一員，這和自己一貫的人生觀豈不矛盾得很？以魯智深的個性和本領，此時他完全可以離開梁山隊伍，他沒有這樣做，只因為他牽掛眾兄弟，對林沖、史進，以及二龍山的那幫豪傑，他割捨不下。剛一歸順，陳橋驛滴淚斬小卒，便揭開了梁山兄弟的悲劇序幕，後來公孫勝的離隊，正是梁山分崩離析的開始，徵方臘一戰中，梁山悲劇達到最高潮，朝廷大軍龜縮不前，更多是在背後監督水滸人馬，讓梁山軍隊打前站、充炮灰，林沖、史進，二龍山群豪相繼隕落。看這世界、世間不平難以肅清，同胞兄弟相繼離去，本為這兩樣而生的魯智深，面對這一情景，自然是“心已成灰”。
既然如此，魯智深的圓寂，為何又會是“鼓掌而笑”？笑，是因為內心無愧，一片光明。其實魯智深一生都充滿了這種爽朗的笑聲，和他這樣的人做朋友，真是一大快事。魯智深剛到大相國寺，一群潑皮想給魯智深來個下馬威，卻被魯智深騰騰兩腳踢飛，潑皮服了，魯智深也和他們結成了好朋友，給他們表演倒拔垂楊柳，展示神奇的拳腳功夫，然後放開肚量喝酒吃肉，吃到半醉時候，一個個東倒西歪鬧哄哄一片，“也有唱的、也有說的、也有拍手的、也有笑的”。和魯智深在一起就是這麼快活，只因為他簡單、淳樸，沒有任何心機，活出的完全是生命本色。水滸眾兄弟中，魯智深是最為質樸的，萍水相逢，路見不平，他都不計個人利害飛奔而去，這其實體現的正是人類最為原始純真的善良本性。在一個愈來愈異化的人類社會里，這樣的人性品格，彌足珍貴。而這樣一個不摻一點色素的人，其實也最容易參透生命的本質意義。人之初、性本善，但生活在一個如機器一般絲絲入扣麻木運作的世界裡，為了分它一杯羹，一個人陷入其中，最容易成為機器鏈條中一環，不能自拔，忘卻自我。許多聰明智慧之士，如宋江、盧俊義等，反不如魯智深這個粗魯漢子了身達命，正在於此。看看魯智深臨終前的笑聲，再看看宋江、盧俊義等人臨終前的悲苦，不是給芸芸眾生以更多的棒喝和醒悟。
拳打鎮關西、大鬧野豬林、聞潮忽頓悟、拍手大笑去，自始至終都聽從於最深處生命噴發出的那猛然一動，你這一生，動過幾回？
