長城，是我國的文化符號之一，也著名的世界文化遺產。與埃及金字塔、意大利羅馬競技場、印度泰姬陵等一起被稱為世界七大奇蹟。相傳，從月球上俯瞰地球，也能夠看見我國長城蜿蜒的身軀，綿延2.1萬公里。
長城，又稱萬里長城，最早的修建歷史可追溯到西周時期。歷史上著名的“烽火戲諸侯”故事，就曾發生在長城的某個烽火臺。
到了春秋戰國時期，400年的攻伐征戰，促進了長城的修建。那時候燕、趙、楚等國，都修建有自己的長城。直到秦始皇統一六國之後，才將別的國家的長城一起修繕和連接起來。
由此看來，長城的修建並不是起源於秦朝，也不是秦始皇一手打造的。他只不過是長城的修繕和維護者，長城的歷史，要更久遠、更具有時代意義。
在古代，長城一直被視為最堅強的防禦建築，主要是為了抵禦遊牧民族的入侵。當時遊牧民族，又被成為“馬背上的民族”，來如風去無影，對農耕文明的發展有著較大的影響，於是聰明的古人，便開始以修建長城，來抵禦這些野蠻的入侵。
漢朝時期，華夏常常遭受匈奴的入侵，長城就曾起到了很大的阻擊作用。自此之後，長城在各個朝代均有修繕和建築。如今看到的長城，也是幾千年來的長城修建融匯。
長城的修建，在明朝時期達到巔峰，也是予以修繕和修建的最後一個王朝。根據文物和測繪部門的全國性長城資源調查結果，明長城總長度為8851.8千米，秦漢及早期長城超過1萬千米，總長超過2.1萬千米。
眾所周知，長城的最西端位於沙漠之上，秦漢時期最西端是玉門關，也就是王之渙《涼州詞》裡描寫的“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”。而到了明長城，最西端的起點，比玉門關要偏東一些，是為“嘉峪關”。
還有一個值得注意的是：長城的全貌並非書籍或影視劇裡看到的磚構結構。而是各自有著不同的材質。這是因為長城修築在崇山峻嶺之間，材料運輸極為不便，古時候運輸工具又極為匱乏，由此當時修建大多是就地取材。
比如秦漢時期的玉門關，當時主要以土築、石砌為主；甘肅西部等地可以看到裸露出蘆葦、紅柳、梭梭木的牆體；嘉峪關以東，山上的石材越來越豐富，於是石砌長城、石砌包磚、黃土包磚等結構的長城就應運而生。當到了居庸關、八達嶺時，長城結構轉為豪華版，無論是材質和修建手法，都是匯聚當時全國核心力量，因為京師的門戶已經不遠了。
長城的西端，起源於荒漠之上，那麼最東端的盡頭，又會出現在哪裡呢？
長城的最東端，位於一個叫“老龍頭”的地方，延伸進大海里好幾十米。這個盡頭是在海濱的一片陸地上，遠遠看去長城深入到海中。
老龍頭位於河北秦皇島，修建於明朝的洪武年間。當時為了抵禦外敵騷擾，維護邊塞安定，由徐達主持修建完成。那時候外敵入侵，沒有什麼戰艦，常常通過陸地進攻，所以延伸到大海里的幾十米城牆，已經足夠。
另外，相傳在修建老龍頭時，為了加固駐防，基地由石頭和鐵鍋築成。這樣的修建方式，大大增強了長城的防禦作用，以至於幾百年過去，老龍頭依舊沒有遭受太多的侵蝕。
面對雄偉的長城，外國友人、遊客都十分震驚，驚呼不已。尤其是見了老龍頭，很多老外直呼：中國古人太聰明瞭！
清軍入關之後，關內關外實現了統一，長城的意義削弱了很多，這時候老龍頭的軍事作用也逐漸衰微，取而代之的便是獨特的觀賞價值。
尤其是老龍頭的“澄海樓”“滄海明珠”奇景、“天開海嶽”的古碑石刻，最為人稱道，也最吸引世人矚目。
