歷史上有這樣一句順口溜“王不過項，將不過李！”這句話的意思是，在稱王的猛將中，沒有人比楚霸王厲害，在將官中的猛將，沒有超過李存孝的。
李存孝因力大無比，英勇善戰，天下無敵，與西楚霸王項羽齊名，被譽為”將不過李、王不過霸“，在後人評說中更有“唐初有個李元霸，唐末有個李存孝，都是恨天無把，恨地無環”。意思是說天若有個把，他們能把天拉下來，地若有環，他們能把地提起來。
李存孝本名安敬思，突厥族沙陀部落人，五代時期名將，外號飛虎將軍。小時候由於戰亂被俘虜於李克用帳下，後被李克用收為養子。李存孝是晉王李克用麾下猛將，被李克用收為義子排行十三，故稱為“十三太保”，他驍勇冠絕，未嘗挫敗。乾寧元年（894年）三月，李存孝以車裂之刑被處死，李存孝死後，李克用也快速走向了衰落，天下最終落入了朱全忠的手中。
據說，李存孝從小就異於常人，兩目有神，天生神力，曾經把巨大的石像一下子就擊了個粉碎。有一天，他在山坡上放羊，突然冷不防的，不知從什麼地方躥出來了一隻猛虎，李存孝不慌不忙，竟然與猛虎大戰半時，最後，這頭猛虎居然被小小年紀的李存孝給打死了。
那麼李存孝究竟有多厲害呢？
據《舊五代史李存孝傳》記載：“便騎射，驍勇冠絕，常將騎為先鋒，未嘗挫敗；從武皇救陳、許，逐黃寇，及遇難上源，每戰無不克捷！”從這段話看得出來，李存孝勇猛無敵，為李克用征戰一生，根本就沒有敗過。
最經典莫過於十八騎破長安城。
當時黃巢造反，佔領了唐朝的都城長安，並且自封為王。唐朝統兵元帥李克用率領大軍平亂，李存孝為先鋒打敗黃巢先鋒部隊一個月攻佔洺州、磁州，活捉黃巢手下大將數員，並三日拿下邢州城，兵臨長安。黃巢最後只有固守長安城，這個當時世界上最強的堡壘，李克用派兵攻打多次不下，十分焦作。當時李存孝和同僚打賭，說自己武功天下無雙，除非項王復生方能與其一戰，當時李存孝的武功確實厲害，無人可敵。於是同僚拿出項羽取彭城一戰，說“項王3萬破50萬，你能嘛”，李存孝答道“我只帶隨從18人，就可破長安”。同僚放生大笑，李存孝沒有說話就走了。第二天夜晚，李存孝只帶了18人離開了兵營，來到長安城下。李存孝說自己是敗兵回城，當時城裡人看到只有18人，放鬆的警惕，讓這18人進入城下。李存孝來到城下，手拿銅槊憑藉一身力氣砸開了城門，帶領18人衝了進入，冷兵器時代就是白刃戰，那時候李存孝是個無敵的存在，從長安街區一直殺到皇城內部，沒有任何人可以擋住，黃巢出戰但是隻接了李存孝三槊，就戰敗了跑回皇宮，黃巢也算是個漢子，不願意被俘，自殺於皇宮中。
據五代史記載：
當時排名第三的高思繼，曾在李存孝連挑數十名大將後（當時李存孝患上重感冒），全力脫力狀況下，趁勢擊敗多名唐將。李存孝聽說後，披掛上陣，用十個回合竟然以重病之身將武功不比王彥章弱多少的高思繼活活生擒。第二的猛將名喚做王彥章，此人槍法一流，號稱鐵槍王子，自以為無人能敵，據說他是主動找李存孝比試的，僅僅五回合，就將王彥章刺落馬下，王彥章受了點小傷在馬下翻不起身，還是被李存孝主動扶起來的。
據說李存孝死後，王彥章一時間沒了對手，李克用手下的三十六員猛將都輪流敗在了他的槍下，把李克用急壞了，嘴裡唸叨著說：“要是存孝還活著，怎麼能輪到小王同學在我眼前這麼猖狂？”後來，手下的人給李克用想了一招妙計，他找人假扮成李存孝出戰，等李存孝騎著白馬一到陣前，王彥章看到之後，立即掉馬回走，好傢伙，這個哥們原來沒死，給王彥章嚇壞了，更誇張的是王彥章的弟弟王彥童還被嚇死了。
李存孝如此厲害但是他的下場如何呢？
李存孝是一個四肢發達但是頭腦相對簡單的人，平時也不會和其他將領好好相處，戰功越多，其他人就越眼紅。其中嫉妒心最大的就是李存信。
李存信是李克用的四個養子，平時和李存孝就相互爭功，雙方都看不上眼。李存信，因為在李克用面前失寵，他很嫉妒李存孝，故意用計，離間李存孝和李克用的關係，煽動李存孝反叛李克用。李存信對李存孝說，與死狗烹，等到天下平定了，李克用就會殺掉你，還不如現在反叛。
大順二年，在一次戰役時，李存孝和李存信兩人互相猜忌，沒有出兵，李存信把李存孝告了一狀。後面李存孝和敵軍王溶商討戰機，引起了李克用極度的憤怒，於是李存孝準備謀反，卻被李存信舉報了，沒想到，起來第一個討伐李存孝的，就是他的四哥李存信。
因為李存孝本來就不想造反，軍無戰心，很快，就被李克用鎮壓了，李存孝被圍困數日，沒有了糧草，這時，李存孝登上城樓，哭著對著城下的李克用說，兒蒙大王的大恩，位至將相，難道願棄父子關係而投仇敵嗎?這是因為存信誣陷我的緣故，我希望能活著見大王，說句話就死。
李克用聽了，心裡很感傷，派和李存孝感情很深的劉氏入城勸慰。然後，李存孝跟著劉氏一起回來。其實李克用本不想殺他，希望諸將為他求情，就此順勢免了他的罪，誰知諸將都妒忌他，沒一個為他求情。最終，李存孝被實施五牛分屍之刑，將其車裂而死。
在處決李存孝的刑場上，五頭牛用盡力量向外拉扯之時，李存孝的手腕腳腕竟然因為先天的反應，自然而然地生出力道，將五頭牛又活活地拉了回來!連接十數次，都是如此。那五頭牛根本就扯不動李存孝，反而被李存孝用天生生神力，將五頭牛全都給扯倒了。
後來，李存孝也覺得這樣僵持下去，沒有意思，便求行刑官，打碎自己的膝蓋，斷掉自己的手筋，最後被五頭牛車裂而死……
李存孝死後，李克用很惋惜李存孝，為之十多天不理政事，兵勢也逐漸轉弱，而朱溫的勢力則開始變得越來越強大，天下最終落入了朱全忠的手中。
