引子
谁能想到，小小的蝙蝠会承受不该承受的重量；谁能预料，随处能见的口罩也会成为紧俏货。一场疫情，让“口罩”、“蝙蝠”双双上了热搜榜。这个时候，大家才开始注意到口罩，作用原来这么大。就是一个小小的口罩，此时成为了承载了人类呼吸防护理念和技术的进化史。在《礼记》中记载：
负剑辟咡诏之，则掩口而对！
此时，这种无形的“口罩”，应当是有史料记载以来，最早出现的口罩。
中国的口罩发展史
中西方文化存在极大的差异，所以中西方的口罩发展，其实并不相同。根据史料记载，中国最早真正意义上的口罩，应该追溯到元朝。在马可波罗的《马克·波罗游记》中记载有：
在元朝宫殿里，献食的人，皆用绢布蒙口鼻，俾其气息，不触饮食之物。
之所以如此，还源于唐朝大儒孔颖达注释：
掩口，恐气触人。
这也是常人认为人呼出的气，是浑浊不堪的。而皇帝御膳之物，要保证干净、整洁，这种绢布的作用就是为了防止侍从将气呼到食物上。从这一点看，元朝的绢布和现在的口罩，有着异曲同工之妙。
在此后经年，中国式口罩都没有得到发展，直到“伍氏口罩”产生。1910年11月，哈尔冰爆发鼠疫。鼠疫以哈尔滨为中心，迅速向四周扩散。短短四个月内，疫情就触及五个省，死亡人数更是高达6万人。伍连德临危受命，前往疫情中心——哈尔滨。
到达哈尔滨之后，除开对哈尔滨进行了全面防控之外，伍连德最重要的一件事，就是发明了伍氏口罩。这种口罩由纱布做成，将九寸宽的普通外科纱布剪成三尺长，之后将其折成两层，中间放置一层棉花，再将纱布的两端剪成两条，中间有棉花的部分遮掩口鼻，而两端的上下尾分别经耳朵上、下结于脑后，这种口罩简单、实惠，具有一定的防疫效果，所以被民众接受，因此后人将此称之为伍氏口罩。
西方的口罩发展史
中国的口罩发展史，是具有突发性，并且是不延续的，这点的确远不如西方。当然，也可以说西方是因为数场灾难，才使得口罩成为必需品，并且具有一定的科学性。公元一世纪，罗娜博物学家普林尼使用动物膀胱捂住口鼻过滤有毒汞硫化物，这是西方名义上记载的最早“口罩”之一。
而真正让西方口罩进入大众视野，还是因为黑死病！14世纪，一场肆虐欧洲大陆的黑死病，让整个欧洲陷入了恐慌和黑暗之中。西方医学认为这种病是由于空气中的“瘴气”导致，也就是毒气。为了抵御这种毒气，医生穿着涂腊布料做成的及裸防化服，戴上鸟嘴面具，这和现代的防护面具相差无几，这也是医用口罩的雏形。
十九世纪，是西方医学发展的喷发期，也是口罩的高度发展期。自从巴斯德证明了微生物的存在之后，西方医学就更加注重与患者的面对面接触。
外科医学家米库利奇提出：医务人员接触患者，应该佩戴可遮住口鼻的消毒纱布口罩，这种口罩也被称之为“米库利奇氏口罩”，这也是现代意义上有记载的首款医用口罩。就在米库利奇理念提出来的第三年，法国医生保罗·伯蒂就制作了一种六层纱布口罩，原因就是他发现只有六层纱布才能真正意义上防止细菌经唾沫传播。
在之后的近50年里，西方口罩的发展史一直稳步发展，但都没有迎来质的飞跃，直到美国海军医师恩格弗雷德和费罗强调制作口罩的纱布一定要致密，首次提出制作口罩的要求，并给出准确过滤的数据，口罩的发展方向被明确。
“伦敦大雾事件”使得口罩成为必需品，人们首次意识到口罩并非只有“黑死病”等大型疫情爆发的时候才能使用，即便只是微不足道的雾霾天气，口罩的作用也不容忽视。
至于之后的3M、N95等口罩的发明，也要归功于美国。1967年，美国开始进行相关的研究，其中3M、N95都是当时的科研成果的再发展和分支。
非典、北京雾霾等，再一次让口罩成为必需品。此时大量的医用口罩、3M、N95等口罩被使用，尤其是PM2.5口罩，更是供不应求。不管口罩的进化史如何，其重要程度都不能忽视。正因如此，在这个特殊的时候，我们应该时刻备着。
参考资料：《礼记》、《马克·波罗游记》
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