(壹). 西歐哲學家看人性的善惡
西方學者對人性的研究，是近百年的事。關於人性善惡的學說，計分為四種觀點：
一、人性為惡說。西方的人生邪惡說，是基於邪惡的世界觀而來。中世紀前期寺院派的教育(MonasticEducation)，根據這種人性觀點，以厲行僧侶訓煉，養成天國公民為目的；鍛鍊意志，禁制慾念為手段。中世紀後期經院派的教育(scho1asticEducation)，力求避免惡劣活動之可能機會，徹底滌除其所視為邪惡之性質。奧古士丁的「懺悔錄」及「神國」兩書，皆述及舊約的記載，人類始祖亞當誤用自由，以致犯罪，殃及子孫。神學加爾文派亦認為：亞當被逐出伊甸園的結果，不僅超自然的稟賦遭取褫奪，其人性亦腐化，人性既已墮落，決不能無神助而自己再起。文藝復興與宗教改革之際，羅馬教廷的腐敗，人生行為全被私利所支配。欲制定法律或建立國家，必須先定人都是惡的，隨時隨地表現其性惡，確在當時的環境中反映著。
二、人性為善說
。此說只流行於哲學家和教育家之間。他們根據人性物性之自然，以求共同的理性與法則。辛尼迦(Seneca.4B.C.-65A.D.)說：「善何以認識順乎自然而已，只要順乎自然，無所需於巧工。」盧騷(F，F，Rousseaul712一1778)亦謂「天造之物，一切皆善，一經人手，則變為惡。」他們都主張人性原始為善，當順乎自然而生活；順乎自然，原順從理性，亦即順從神而生活。人類回到始祖自作孽而被逐離開之原位，此為智能，理性激發吾人知善知惡，回到自然，就是回到理性。人能順乎理性，不加小巧智能，滿足自然生活，便是「自由人」，亦可稱為自然生活的「自然人」。總之，他們以為：人性本初純善厭惡，善屬天性，惡屬人為。三、人性亦善亦惡說。此說在西方發生最早。希臘哲學家分析人性有三種要素：理性、意性、欲性。三者的類別各有特徵：理性是合理的、單一的；意性和欲性均為衝動的、非合理的；但意性是單一的，欲性是雜多的。人有理性乃有睿智之德，便能抑制欲性，決定意性。因之理性似善，欲性似惡，而意性似近於善而遠於惡；若理性運用得當，則意性與欲性均可為用，亦可為善。亞里斯多德亦認為：人性可善可惡，而善惡均起自人生的同一活動；而德與不德，則視其活動的狀態如何？人性本身的善惡雖非均等，而開發惡性與發揚善性的困難卻相等。總之，人性在某一些部份是善，在別一些部份是惡，二者是兼而有之。
四、人性非善非惡說。文藝復興時期荷蘭人文主義派伊拉慈莫斯(D.Erasmus.1466－1536)謂：「人初生如未定型之蠟。」近代英國經驗主義派洛克(F.Lockel632-1704)謂：「人心原似一張紙紙。」皆認為人性是無善無惡的。前者是說，人性如蠟，教育是一種藝術，使人及早養成社會所採的良善習慣；後者又以人性如素絲白紙，既可資施行工作，又無道德上的癖性須克服。英國麥蓀女士亦謂：「兒童非生而善或惡的，不過具有趨於善惡之可能性。」即原人性不是善的也不是惡的，人性原始傾向之道德品質，不在於行為的衝動，而在於其達到完成的態度，是被環境所促成。人性傾向善或惡的強弱，將依各種環境的勢力或界限而定。按此種學說的解釋，為一般人所樂於接受而無異議。
(貳)、我國先哲看人性的善惡
中國儒家荀子主張性惡，孟子主張性善，是中外古今所周知，亦為教育家所爭辯。再加上老莊之自然說，及王陽明之良知良能說，正合西方所倡之四派相對。今分述於下：
一、荀子的性惡說。荀子在性惡篇劈頭就說：「人之性惡，其善偽也。」這裡「偽」即「為」字之意。就是說：人性本是惡的，但其所以善是人為的。他對「性」「偽」。劃分很清楚，認為人順本性去做，一定鬧出亂子來，必須靠教育禮法來裁製及誘導』才不致為惡。譬如「飢而欲飽，寒而欲暖，勞而欲休。」這是本性。若做到「飢見長而不敢先食；勞而不敢求息。」這完全依賴後天教育之功，並非本性所能。總之，天生成的便是：『性」屬惡；人力做的便是「偽」，才能善。雖然他認為人性完全是惡的，但斷言「塗之人可以為禹。」即一個平常人，也可成為聖人。可見人有為善的可能，看重學習之功，仍有善端。
二、孟子的性善說。孟子曾說：「人皆有不忍人之心。」可見人性皆善。他又舉例證明人性之善，譬如見孺子將入於井，無論何人，必立即趨而救之。其所以去救，「非所以內交於孺於之父母也；非所以要譽於鄉黨朋友也；非惡其聲而然也。」完全由於不忍人之心而然。他從心裡上建立性善之論據，以為人有仁義禮智是基於心，良能不學而能，良知不慮而知，理義為人心之所同然。他對惡之看法是說：「人之所以異於禽獸者幾希。」又說：「人之有道也，飽食暖衣，逸居而無教，則近於禽獸。」由這些話可知自然狀態未能證明人性之本善，適正於環境之不良；而善性存於心，往往受環境的影響，把原來的善端壓抑喪失了，以致成為惡人。所謂惡人，並非本來就惡，一樣可以為善。但孟子之主張，人性若不靠後天力量的改進，就無法自立為善，即使有善，亦無以發揮，是其缺憾。
三、老莊的自然主義說。老莊宗自然不以善惡言性，其自然主義說有二意義：一為泛神論的意義，老子說：「天法道，道法自然。」是以自然為極，而無高居於其上者，以自然為第一原理。莊子亦謂：「道無所不在通天下一氣耳。」所以老莊言天言道言自然，皆以其為遍於萬物，是為泛神之說。二為放任說的意義，老莊宗自然，極於放任，不加干涉。老子說：「我無為而民自化。」一切皆以自然為本旨。莊子亦說：「不忘其所始，不求其所終，不以心損道，不以人助天。」此皆放任自然，不加人事。其極歸於天人合一，以自然為中心。老莊有同樣毛病；根本未提性字，既不敢承認人性為惡，亦不敢承認人性為善；但僅主張無情無慾以免危害天性。其崇尚自然，實過於消極無為。
四、王陽明的良知良能說。此說亦即「無善無惡」的主張。為其「致良知」與「知行合一」的理論基礎，是建立在「心即理也」之道上。他認為：此心應在「去人慾」「存天理」上用功，便是「致良知」即「致知格物」的道理。所謂「致知」並非充廣知識，乃是實有其事，在於即物而窮其理；所謂「格物」乃是正其事，善其惡。總之，是以良知盡天理。他對人性善惡的解釋有這樣的理論：「無善無噁心之體，有善有惡意之動，知善知惡是格物，為善去惡是致知。」他認為善惡不出於本性，而出於意志。只要人在意志是能夠「去得一分私慾，就能見得一分天理。」而天理是至善的，所以他又說：「性無善惡，是為至善。」但去人慾工夫，王陽明認為是靠自己的「慎獨」工夫。不過人能否都可做到「慎獨」是一個值得研究的問題。
（叄）聖經中的人性觀
一般人所謂「聖經中的性惡觀」看法，是我們所不能否認的；然而基督教對人性之觀點，與一般哲學家所倡之「性惡說」並不同。
一、舊約中看人性。神最初創造宇宙萬物，看一切都是良善的。神建立世界的計劃與美意，乃是照他自己的形像造男造女，並賜給他們權柄管理萬物，享受產業。同時神也賜給他們自由意志，選擇自己所願意的。人若遵行神的旨意，選擇了善的途徑，便不會犯罪；然而始祖亞當卻偏離了神，聽從魔鬼的讒言，傾向邪惡，自甘墮落。由於他們對神的不信、悖逆、自私，就由聖潔像神的性格，變為汙穢罪惡的奴隸，不能再在伊甸園見神的面，聖潔的神便與汙穢的人隔離。從亞當遺留下來的影響，眾人生出來就都有一種必然傾向罪的趨勢，這種趨勢帶給人軟弱，當人在作道德上選擇的時候，他們就都有犯罪的可能。但神也預知人的自由行動，神預先看見他最初的創造計劃給罪惡所破壞，就隨備一個救贖，來挽救人類敗壞的心。所以救贖是神創造的最高目標，人惟有接受救贖，才能脫離罪惡，得到真自由。
二、新約中看人性。耶穌的寶訓及保羅的書信，對罪惡的看法，都有詳盡的解釋。
(1)罪惡的本質
罪不是指人身體的本身，或組成身體的物質為有罪，乃是指人裡面的惡勢力，屬於人的心思和意念等精神方面的一種倫理的傾向，一切的罪是由於人內心的軟弱而來的；換言之，人的軟弱本身就形成了罪。關於罪的本質，可以由下面的條件來解釋。
1、罪是背逆神 保羅在羅馬書一章二十一節解釋說：他們雖然知道神，都不當做神榮耀他，也不感謝他。神尊重人，也希望人能榮耀他；然而人卻遠離神的亮光，甘心活在黑暗中。
2、罪是不信神 約翰在約翰福音裡強調說：人最大的福氣就是接受神借道成肉身的耶穌身上所賜的恩典。(約一：12)。然而人因不信，就拒絕了神在基督身上最高的啟示，遠離真道，去就魔鬼，這是最大的罪。
3、罪是屬魔鬼 約翰一書三章八節：「犯罪的是屬魔鬼，因為魔鬼從起初就犯罪。」惡人愛惡，就揀選惡，因為他內心是惡的，必傾向惡，恨惡神，怕見光，喜愛黑暗生活。
4、罪是僧噁心 保羅說：「你們和不信的原不相配，不要同負一軛，義和不義有什麼相交呢？光明和黑暗有什麼相通呢？」(林後六：14)。凡活在黑暗中的人，不但違反神的旨意；也常恨惡神的兒女，他們內心的思想和動機便是罪。
(2)善靈與惡靈
從神生的就是善靈，從魔鬼生的就是惡靈。聖善的靈是聖潔的、出於神的、智能的、光榮的、也是大有能力的。保羅論到主耶穌基督，「按聖善的靈說，因從死裡復活，以大能顯明是神的兒子。」(羅一：4)。聖善的靈可以賜給人平安和喜樂。但耶穌也論到與聖靈敵對的被造物，那就是魔鬼和撒但的存在。耶穌屢次從人身上趕鬼，曾說：「汙鬼啊，從這人身上出來吧！」(可五：8)。又說：「你們這被咒詛的人，離開我，進入那為魔鬼和他的使者所預備的永火裡去。」(太二五：41)。可見魔鬼世界是一個有組織的國度，其領袖好象坐於高處，控制他的一切惡靈。但聖靈較一切惡靈為強，人心中充滿聖靈，就可勝過一切惡靈。
(3)律法與稱義
當保羅提到律法時，常指舊約「摩西的律法」而言。他認為這律法，常指舊約「摩西的律法」而言。他認為這律法，只有暫時的效力和價值。律法的總結乃是基督。耶穌來到世界，律法已成為過去，因律法不能救人的罪，只能叫人知罪，那裡無律法，那裡就沒有過犯；反之，那裡有律法，那裡就使人的罪顯多。耶穌道成肉身，為的是完成律法，人們惟有靠神的應許，憑人的信心才能稱義。律法本身不能使人稱義，它只是領導人歸向基督的訓蒙師傅，稱義是白白的，也是被動的，但也要人接受。人因著信，借神的恩典和憑耶穌的血，即被稱義，與神和好。那麼，在律法中每一件有價值的事，都會保守在基督裡。
(4)真正的義人性的善，即真正的義。
這是由神的義而來的。耶穌教導門徒說：「你們先求他的國和他的義。」(太六：33)。此為良善至高目標。不求義的生活，人就難得進入神的國。神的義在這一方面，是「因信稱義」；在另一方面，是「義人必因信得生」。保羅說這義是本於信，以致於信。被稱為義的人，就應靠神的大能，過義的生活，這是出於神的恩典，我們只是接受。我們一次稱義，就可以靠著聖靈過永遠成聖的生活，即人之至善。
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