近代部分寺僧和一些民間拳師對少林武術的淵源模糊不清,單憑傳說而傳,說少林武術是由達摩祖師所創,所以把某些武術套路的名稱,也以達摩取名:如達摩劍,達摩棍,達摩杖等,其實均是毫無根據。特別是民國年間出版的《少林拳法精義》、《少林拳術秘訣》、《少林拳法圖說》等書都附會其說,以訛傳訛。
據《太平廣記》和《九十紀聞》記載僧稠能躍首至梁,引重千鉤,拳捷勇,動駭物聽。有此可知稠禪師在當時具有非凡的武功,起步如飛,一躍可以上樑。出拳捷而勇猛,可以擊斃猛獸,伸手可以提動千斤之物,實為一個內外兼修的武林高手。
根據《少林寺志》和《高僧傳》記載稠禪師是少林寺開創者跋陀和尚的弟子,而達摩是孝明帝孝昌三年(公元527年)才來嵩山的,比稠禪師晚到少林寺,怎能向稠禪師傳授武術呢?
根據《景德傳燈錄》和《少林寺志》等文字記載:達摩到嵩山後,寓止於五乳峰山洞裡,面壁九年,下山去西而逝。達摩不僅沒有給眾僧傳授過任何拳術,而且眾僧所習之武術也與達摩毫無關係。
據詳查《魏書》、《二十四史》、《少林寺志》和少林寺現存的歷代碑刻等,從沒有一個字提到達摩會武術,所以說達摩不會武術,更不是少林武術的創始人。
那麼為什麼有“達摩創少林拳”之說呢?據查證是清代後期,人們根據《景德傳燈錄》而牽強附會的結果。十一世紀末,出版的《景德傳燈錄》雲:“達摩在北魏孝明帝太和十年十一月二十日屆於洛陽,寓止於嵩山少林寺,面壁而坐,終日默然。到太和十九年丙辰十月五日,乃瑞居而逝。”按此之說,達摩在少林寺面壁的時間恰恰是九年,便成了傳說附會的時間依據。
其實《景德傳燈錄》的這段話,是自相矛盾的,經不起推敲的“太和”是魏孝文帝拓跋宏的年號,並非孝明帝的年號。據《太平廣記》記載:嵩山少室山的少林寺是拓跋宏到洛陽的同一年，即太和十九年(公元495年)為一來自天竺僧跋陀所建,還說達摩在太和十九年丙辰十日五,乃瑞居而逝。那麼面壁九年,豈不成了空談嗎?像《景德傳燈錄》這種荒謬之談,竟成了後人附會達摩創少林拳的依據。
明代中期的《少林棍法禪宗》和《少林棍法》等書,雖然把燒火僧緊那羅虛化為神,但也未有一字說達摩會武功。這充分說明少林寺自公元495年創建,到明代中期的一千年間,還從未有人說達摩與少林武術的任何關係。
清兵入關後,統治者擔心漢人反清復明,多次下令禁止僧道和民間習武,一些愛國的武林義士胸懷復明大志,但又不敢公開習武或授藝,為了達到其目的,他們借清代統治者崇佛的心理,便把達摩推出來,架於少林拳之上,故意編造“達摩創少林武術”之說,遮掩統治者的耳目,使其在民間流傳,達到習武、授藝或反清復明的目的。如《易筋經》李靖所寫的序言,1954年出版的《少林拳術秘訣》,1921年出版的《少林拳法圖說》,1926年出版的《湯祖達摩派拳訣》等,都附會達摩創少林拳之說,特別是民國七年出版的《少林拳法精義》竟把作者署名為達摩。
還有些拳師,為了把少林武術推向神秘化,有意偽編達摩授技秘訣,迷惑學者。來自一些文人依《景德傳燈錄》為據，而牽強附會“達摩創少林武術”之說的偽言,經過僧道和民間以訛傳訛,漸漸瀰漫於三十餘部武術專著之中,流傳之廣,影響之深,甚至揚於海外。達摩不會武術,更談不上什麼少林武術或少林拳的創始人,但是不可否認達摩對中國禪宗的影響,確是中國禪宗大乘派的鼻祖。
