在山西执掌政权38年之久的阎锡山，其最后两年，已是度日如年。
1947年以后，黔驴技穷的阎锡山，每天拄着手杖，在几个卫士的护卫下，一会儿到参谋处，一会儿到作战组，再转向内北厅、外北厅以及中和斋……他这样走来走去，或快或慢，或左或右，已经成了一种潜意识行为，也是他想问题时的一种习惯。
人在不顺心的时候往往脾气大坏，阎锡山也不例外。一生奉行 “中”的哲学的阎锡山，却一改其“叩其两端，而用其中”的人生观，性情变得粗暴，逢人便骂，对卫士稍不如意，举杖便打，拿公文请示的参谋、参事，都怕与他见面，能避则避，能躲则躲，就是倍受宠爱，伴随他大半生的五妹子阎慧卿，这个时候也不敢在哥哥面前多说一言了。
大难即将到来之际，阎锡山特地召见驻太原的美国记者。记者一落座，就看到面前的桌上摆着500小瓶毒药水，门外停着一口棺材。这口棺材是阎锡山给自己准备的。阎指指桌上一大片药水瓶，还有那一口棺材，对记者说：“咱阎某决心死守太原，如果失败，咱就和咱的干部们饮此毒药，同归于尽。”
在人民解放大军包围太原城数月之后的1949年3月28日晚，阎锡山对伫立他面前良久的手下缓缓地说：“你坐下，拿支笔，咱说你写。”阎向美国政府求援：“如能支持10万日军俘虏，拨飞机200架，归阎某指挥，定可横行华北，扑灭共军。”
当然，阎锡山也清楚，这个时候，指望老美，希望不到百分之一。因之，阎锡山说归说，做归做，眼下最为要紧的，不是守住太原，而是设法让下级抵抗到底；自己呢，还是保命为先。
3月29日下午，阎锡山带着六七个侍从，秘密溜出南门，在汾河西洪沟小机场，乘坐美国人、飞虎队长陈纳德替他准备的一架小飞机，逃往南京。
1949年4月23日午夜，在人民解放大军的猛烈攻势下，太原城破在即，远在南国的阎锡山，发电报给他指定的留守太原五人小组成员：“万一不能支持，可降；唯靖国、化之两人性命难保。”
这五人小组成员，除了电报中所说的王靖国和梁化之外，还有孙楚、赵世铃、吴绍之三人。
梁化之
阎锡山在这种时候发这个电报，电报中的上半句话，表面上，允许部下投降，实际上，他走之前，早就布置好了，是让部下决不能投降。只是这个时候，他已做不了主，部下如果真的要投降，他也无可奈何。所以，他干脆把话说在前头：你们愿意投降就投降吧。这也算是阎锡山卖个人情。
电报中的后半句话说“唯靖国、化之两人性命难保”，是什么意思呢？是说他俩会战死在守卫太原的战场上？还是说，由于他俩死守太原，破城之日，如果投降了也难免一死呢？可能是两者的意思兼而有之吧。
果然，梁化之了却了阎锡山的心愿。1949年4月24日上午，解放军对太原城发起总攻。决心抵抗到底的梁化之命令其副官将早已准备好的汽油及木柴，置于省府院内东花园之钟楼侧。随即，进入钟楼内与阎锡山的堂妹阎慧卿一同服毒，后在副官点燃的冲天烈火中自焚，化为灰烬。
影视剧的阎慧卿
梁化之是山西定襄人，1906年12月16日生，毕业于山西大学文学系。其父梁世爵是阎锡山的姨表兄。梁化之毕业不久即担任阎锡山的机要秘书。梁在抗战时被誉为山西的青年领袖，坚决主张抗日，也被阎锡山视为接班人。
1948年，梁化之任特警处中将处长，1949年初任山西省代主席。城破之际，他自杀时只有43岁，也算是对阎锡山的一种愚忠吧。
1893出生的王靖国，是山西五台县人，和阎锡山是同县老乡。王是阎锡山嫡系，他1934年升任第19军军长，权高势大，人称“绥西王”。后协助阎锡山建立铁军，声威日震。
1948年冬，解放军进至太原外围，阎锡山将残余部队整编为两个兵团，王靖国任第10兵团司令，兼太原守备司令。阎锡山逃离太原后，王靖国代表阎锡山掌握兵权，声言誓与太原共存亡。解放军兵临城下之时，他仍然坚持抵抗。
然而，当解放军攻进绥署，王靖国却没有像梁化之那样，走自杀之路，而是走出地下室，做了解放军的俘虏。
王靖国
解放太原用了整整6个月，攻守双方伤亡均在3万以上。破城一个多月后，章士钊、邵力子写信给李宗仁：“夫阎君不惜其乡人子弟，以万无可守之太原，己遁去，而责若辈死绥，以致城破之日，尸与沟平，屋无完瓦，晋人莫不恨之。”
1952年，王靖国病逝于战犯管理所，终年59岁。
