科比的發家史，大概是從生涯的前三年開始的，他在被韋斯特用迪瓦茨換來之後，實際上也不是順風順水。1998年全明星有個橋段，科比遠端看著喬丹舉起MVP獎盃的時候嫉妒得眼睛發紅，他悄悄地問隊友兼好友艾迪-瓊斯：“我什麼時候也能像他這樣？”
驕傲和目中無人是青春期最常見的一種行為，當然科比這種在高中就被視作天才的少年更是如此。這個在意大利生活多年的籃球少年，有著超越同齡人的成熟和寂寞。我們在儘可能地瞭解科比的同時，卻忘記了科比和我們一樣，作為一個有才華的孩子或者年輕氣盛的時候，我們都曾目空一切。這一切對於科比而言顯然在正常不過了，即便是和自己至親的父母，科比的感情也淡漠得很。但對於籃球的追求，科比是鐵心要追到底的。很多人並不知道，身為費城人的科比，曾在進入NBA之前就常常偷進入到費城76人的訓練營去體驗NBA的感覺。
在科比19歲的時候他顯然承擔了太多東西，包括在高中打破張伯倫校隊得分紀錄之後，科比的膨脹是一發不可收拾的。1978年生人的科比有著80後的孤獨和寂寞，在他身上傳承了70後的老成和堅忍，還有80後的矛盾。“喬丹接班人”當時並沒有成為魔咒，作為當年曾羞辱過科比的哈達威而言，科比作為一個球迷前去簽名而被拒絕的屈辱是銘記於心的。所以科比在職業生涯最初是依靠仇恨感去作為原動力的。
1997年科比參加新秀全明星賽拿下31分8個籃板和3次助攻，MVP被東部球隊的艾弗森拿走之後，他曾發狠地告訴在場記者說：“他是狀元秀，有些人必須想辦法證明他們的選擇是正確的，而不是輪到第13位。”隨後扣籃大賽科比胯下奪冠的一扣，當時在場的喬丹半真半假地問身邊的斯科特-皮蓬說：“當年我能不能做出這樣的動作？”實際上科比那一年扣籃大賽可能是有史以來技術含量最差的之一，此時科比依然沒有引起足夠的重視。
1998年科比如願以償，卻終於感覺到豐滿的夢想遭遇骨感現實的尷尬和無奈。那是一場2003年全明星賽的前身（沒有人想過喬丹會復出），科比在場上和喬丹的針鋒相對引起了眾多老將和球迷的不滿。他迎合歷史潮流般地出現在了喬丹隱退的身後，卻不合時宜地出現在了喬丹告別的身前。科比以一種失敗的方式完成了自己的第一個全明星首演，在頻頻投中之後被卡爾換下，並且製造了當年全明星賽的惟一不和諧。科比因為馬龍為他擋拆惡語相向，從而導致馬龍拂袖而去，喬治-卡爾換下科比的時候說：“我實在不想看到小朋友毀掉校友（喬治與喬丹同出北卡）的最後演出。”
此外，在1997年季後賽西部半決賽第四場，湖人隊落後爵士隊兩分，蘭比斯最後安排科比執行最後一投。結果科比投了個大面包，整場爆發出的噓聲和嘲笑讓科比無比尷尬，看著更加尷尬的蘭比斯，科比稍顯鎮定，“我走上前，把他攬在懷中，要他記住這裡的笑聲。我一字一句地告訴他：總有一天，我們要聯手讓這些球迷為他們今天的發笑付出代價！”
而在1999年科比在季後賽被馬刺橫掃之後哭泣，算是季後賽第一次正八經的流淚，此時科比已經經歷了生涯三年最重要的東西，看著第一人喬丹退役的嫉妒，生涯初期被同屆狀元和宿敵艾弗森壓制的怒火，以及到了季後賽的失敗，這些東西加速了科比的野心，最終成為了他日後成長的最大動力。
