中國的海盜歷史悠久，根據《後漢書》記載最早的海盜是東漢時期的張伯路，東漢安帝永初三年(109年)海盜張伯路等騷擾搶劫九郡，還殺害了山東厭次縣令，後遭皇帝派兵鎮壓。東漢順帝陽嘉（132年）海盜曾旌等進攻會稽，殺句章、鄞、鄮三縣長。這是史料中記載最早的海盜。
專欄
夷堅志傳奇故事會
19.9幣
1人已購
東晉末年又出現了兩個大海盜孫恩 盧循。東晉末年司馬元顯控制了朝政，他統治十分殘暴引得百姓不滿。孫恩趁勢而起，橫行八郡有眾數十萬之多。孫恩到處燒糧倉、百姓房屋，虜掠金錢財寶。後孫恩敵不過官軍，投水而死。
盧循是孫恩妹夫，孫恩死後他繼續統領海盜。盧循攻取廣州，趕跑刺史吳隱之，自號平南將軍控制了廣州事務。東晉皇帝無可奈何封他為徵虜將軍、廣州刺史、平越中郎將。盧循有士兵十萬，一千多艘船舶，勢力不小。盧循最後也投水而死。
唐僖宗乾符二年（875年），浙西狼山鎮遏使王郢因不滿戰功賞賜，發動叛亂帶領上萬人，攻陷蘇州、常州。乘船在浙江、福建省搶劫財寶。後遭唐軍鎮壓，王郢中箭身亡。
宋朝以前史料記載的海盜為數不多，而且大多出現在王朝末期，海盜們搶劫的目標主要是陸地，這是因為宋朝以前海上貿易還不發達。到了宋朝造船技術有了發展，宋朝船隻曾遠航至非洲。
北宋張舜民《畫墁集》記載，他曾看到過載重量一萬兩千石（按照一石等於75.96千克折算大概為911.52噸）的船舶，船舶體積有三間房子那麼大。先進的造船技術，促進了海上貿易的繁榮，宋朝的海盜也應運而生。
南宋多海盜的原因
根據南宋趙汝適《諸蕃志》記載，與宋朝有貿易往來的外國，多達50多個。主要有越南、日本、朝鮮、印度、東羅馬、爪哇、蘇門答臘等國。海外的一些奇珍異寶土特產如象牙、香料、硫磺、鸚鵡等等通過海上貿易運到南宋。南宋的絲綢、瓷器也遠銷至外國。
海上貿易獲利豐厚，福建莆田南宋紹興八年《興化軍祥應廟記》碑文記載：
“泉州綱首朱紡，舟往三佛齊國，亦請神之香火，而虔奉之，舟行迅速，無有艱阻，往返曾不朞年，獲利百倍“
泉州船長朱防曾前往蘇門答臘貿易，不到一年就賺取了百倍財富。海上貿易雖然風險很高，但回報豐厚。宋高宗也認為市舶司為國家賺取了不少錢財，每年有數百萬的收益。
宋朝的海外貿易受到國家嚴格控制，不允許不經國家批准私自貿易。宋朝設置了市舶司，專門管理海外貿易，負責徵收賦稅。商人從事海外貿易，首先要到市舶司辦理資格證，出海的貨物，往返時間都有規定。如果違反國家可以沒收商人貨物。
宋朝的海外貿易大多壟斷於大商人、或者與官方有關係的人手中。宋朝還對海上貿易實行抽解制度，也就是根據海上貿易貨物種類，徵收不同的稅，相當於關稅。一般稅率在10%以上，有的官員還會敲詐勒索商人，提高稅率。
海上貿易獲利如此豐厚,而國家又壟斷了海外貿易。廣東、廣西、福建、浙江沿海地區，一些百姓鋌而走險成為海盜。這些海盜盯上了海上商船、也搶劫沿海州縣富人。
宋朝實行食鹽、銅錢國家壟斷經營。食鹽是百姓們生活最離不開的東西，有需求就有市場。海盜經營的食鹽價格是五十文一斤，國家賣的食鹽是一百多文一斤，百姓自然願意購買私鹽。國家食鹽賣不出去，不降價反而強迫百姓必須購買，造成了惡性循環。百姓反而與海盜形成了利益共同體。
福建泉州有個港口圍頭，海盜經常來這裡儲備淡水。圍頭有各種店鋪專門服務海盜，為海盜提供飲食。一些富人還為海盜銷贓，貧困的百姓還能靠給海盜幹活，賺取工錢。海盜們與這些百姓有利益交換，南宋官軍一有風吹草動，就有人通風報信。每當南宋官府來打海盜，海盜早就獲知消息逃之夭夭了。這也是海盜不能剿滅的原因之一。
宋朝海盜的規模以及出路
從宋高宗時期一直到南宋滅亡，海盜一直存在。他們的規模有大有小，多的人數上千人，少的幾十人。海盜船在漳州、潮州、惠州往來，伺機搶劫商船。導致商船不敢來貿易，國家稅收大幅減少。海盜還造成了這幾個地方糧食供應短缺。
強悍的海盜，連南宋軍隊也十分害怕。嘉定十三年（1218年）海盜王子清來到泉州圍頭停靠。地方官真德秀派兵剿海盜。派去的將領邵俊臨陣退縮，帶頭逃跑。將領王大壽陣亡。
宋理宗紹定五年（1232年）海盜周旺一有眾近千人，地方官真德秀排將領貝旺緝拿海盜。海盜周旺的船隻比南宋軍隊的船隻還要高大，佔了優勢。校尉吳寶陣亡。後南宋軍隊擊敗周旺一，俘虜了周旺一。這股海盜就此覆滅。
也有海盜像梁山好漢一樣接受南宋招安。紹興六年海盜鄭廣，驍勇善戰自號滾海蛟，手下海盜號稱以一當百。南宋無力剿滅，只能招安鄭廣，封為保義郎。鄭廣的待遇也和宋江一樣，南宋派他去打其他海盜 ，雖然有了官職也受到同僚歧視。他曾寫了一首打油詩鄭廣有詩上眾官，文武看來總一般。眾官做官卻做賊，鄭廣做賊卻做官。
紹興五年另一個海盜頭領朱聰，有眾萬人，後也接受招安受封保義郎。
南宋海盜主要由逃兵、刑事案犯、商人、飢寒交迫的貧民組成，海盜與沿海百姓與一些地方官員有著利益糾葛，因此直到南宋滅亡海盜問題一直沒能徹底解決。
參考史料：
《宋會要輯稿》《西山文集》《晉書》《資治通鑑》《桯史》《諸蕃志》《畫墁集》
