我的故鄉在雲都城，那兒的城牆特別高。小時候我很喜歡站在牆根兒底下仰頭往上瞅，這動作據我爸說很討嫌，因為我總大張著嘴，看上去就有點兒拉低了我們家的平均智商。其實仰望城牆是個挺有益身心的愛好，除了省錢，還能防治近視和頸椎病。而且一眼望去，油綠的牆磚一頭扎進翻滾的潔白雲海里，是很壯觀的景象，總讓我覺得世界無限大，自己特別小——我的哲學家氣質也許就是這麼培養出來的。
不過，城牆具體有多高倒真沒人量過，因為不知道上哪兒找那麼長的尺子去。而且，有了尺子也不行，因為也找不來那麼高的梯子——其一，這地方氣候太潮溼，城牆上爬滿了青苔，連蒼蠅落在上面都會打滑，想要徒手攀爬是不可能的；其二，為了測量城牆的高度，把城裡的樹砍光了做梯子這種事明顯不太划算。
當然，當年設計城牆的工匠們肯定是知道它到底有多高的，但那些傢伙們都已經化成白骨幾千年了，而且因為建好城牆後怕洩密都被砍了頭，所以還都心懷怨氣，即使被做法召回來魂魄，估計也會梗著脖子不說——又不能嚴刑拷打他們的白骨，那樣會讓審訊工作失去嚴肅性，變成一場BBQ。這種方法的工作量也實在太大，幾千年來死了那麼多工匠，從裡面找出那幾個人來實在太費勁兒。萬一一不小心把誰的列祖列宗給錯請了回來，那您就且等著挨訓吧。
城牆太高是個很棘手的問題，雖然敵人進不來了，但城裡老百姓的生活也受到了很大的影響，變成了住在井底的一群青蛙。但他們又沒有進化出青蛙的那些個優秀品質，生活上就有了很大的不便。比如我爸，就得了風溼病。再比如我，小時候最怕的就是睡覺的時候蟲子鑽進耳朵裡來。這種事還挺經常發生的，什麼潮蟲啊、臭屁蟲啊、草鞋底啊……不一而足。所以我們家總備著香油——拿筷子蘸上幾滴到耳朵眼裡，再揪著耳垂原地跳幾下，蟲子就會腳底發滑，打著璇兒一直滑出來——據說城外的蟲子都很羨慕城裡的小夥伴們，畢竟不是每隻蟲子都能同時體驗雲霄飛車和香油SPA。
賣香油的是小合她們家。算起來她是我的表妹，可老爸說我們不該有攀龍附鳳的心思。我覺得這可能主要是因為她們家不但賣香油，還當著皇帝。當皇帝的是小合她媽，小時候我叫她嬸孃，現在肯定不能再這麼叫了，不合禮數。但應該怎麼叫也沒人教過我，要像其他老百姓那樣稱呼她為“景文惠武昭宣陛下”似乎也不太對勁兒，而且這幾個字太拗口了，我一直沒背熟。這稱號是我爸幫她擬定的，說是想讓她提前享受一下萬古長青的感覺——我爸是雲都城最有學問的人，找他起名字得搖號，據說現在號已經排到了十幾年之後，真不知道那些等著名字用的小朋友們要怎麼上戶口。話說回來，好在這幾年我也再沒見過我嬸孃，也就暫時不必為怎麼稱呼她而傷神。
和我經常見面的是小合。這丫頭比我小七歲，性子很野。她長得不怎麼好看，是個扁扁臉——這件事我有著不可推卸的責任。
小合她媽生她那年，還沒當上皇帝，她的日常工作就是在各種公眾場合充當我叔叔身邊的活體花瓶——這話可沒有什麼不恭敬的意思，花瓶這種工作，並不是人人都能勝任的，除了底子得好，還得吃苦耐勞——單是一個儀態萬方，就得用十幾年的時間來培養，琴棋書畫一樣兒都不能少，更不用提什麼表情課、化妝課、形體課了。要是眼神兒不好使，還得學一點情報學的知識，以免在見到大人物的時候，名字和麵孔對不上號。在不當花瓶的時候，嬸孃就集中精力生小孩和帶小孩。那時候我們兩家是近鄰居，公用一堵院牆——臨盆的時候，我正在她家寫作業，她坐在一旁監工。
其實那天還沒到預產期。那時候我的作業還非常簡單，閉著眼睛都能寫完。可是那天不知道為什麼，嬸孃不想放我出去瘋跑，非拘著我再寫一百個大字。我想耍賴，但是我嬸孃是個很美的女人，因此有一種讓人無法拒絕的氣場，在她面前耍賴總有點兒不好意思。可是堂堂四點五尺男兒，豈肯甘受此辱？我只好使出絕招了。我磨著墨，趁她打著瞌睡，從作業本上撕下來兩張紙條兒，揉皺了堵住鼻孔，然後從袖筒裡掏出了一瓶臭墨汁，給摻到硯池裡面去了。
這玩意兒是我從一本禁書上面看來的方子，具體原料我就不公佈了——反正您各位也找不齊。到底有多臭呢？我試過給我爸的珍珠牡丹花澆上，眼瞅著花骨朵撲啦啦就掉下來了。估計女人要是給燻著了，馬上就會變醜，臉上長出大水泡來，十天半個月都好不了，好了估計也得破相。偏偏我嬸孃最愛漂亮，所以一聞到這味道，立馬落荒而逃。
在這之前，我沒看過女人生孩子——當然這之後也再沒看過。相信我，這種經歷，還是能躲就躲吧。總之，嬸孃捧著她那個巨大的肚子剛跑到門口，就扶著門框出溜到了地上。與此同時，大量的白煙開始從她身上冒出來。
那時候我才七歲，正是還能推卸一切責任的好年紀。當然要說不害怕，那肯定是吹牛。我知道她馬上要顯出原神了，白煙的存在大概是為了掩蓋不那麼雅觀的變形過程。我本能地想跑，但她倒地的地方恰恰堵住了房門，我被堵在了裡面。所以我是眼睜睜看著白煙散去，她在地上開始翻滾騰躍的。她的原神是一尾玄底緋色花紋的巨蟒，有小號的水桶那麼粗，兩三米長——緋色您知道吧，就是深紅——這配色本來挺有高級感的，但動起來就很讓人眼暈。
諸位，說到這裡，我不得不插一句了——吾輩乃神仙，而非妖怪也。這一點很好區分：妖怪一般冒的是黑煙——眾所周知，黑白不能顛倒。而且，妖怪一般都住在什麼坑裡洞裡，沒有給自己建個城邦這種深謀遠慮的想法。當然，我不鄙視妖怪，我只是說在追求生活品質方面，他們略遜一籌。最重要的是，我們是神仙這一點是一年級課本里就明確規定的。這個知識點每年都會考，所以完全是一道送分題。當然，所有人都是神仙的時候，也就沒什麼稀奇的了。以後我還會講到下面那個沒有原神也不怎麼流行法術的世界，我會稱他們為凡人——提前說明一下，以免混淆。
而云都城所在的這個世界外面，還有一個更大的“天上”的世界，那兒的人也都是神仙，但他們有點兒不太友好，管我們這兒叫“蠻荒之地”，簡稱“野人窩”——這當然是汙衊，我們也表示過強烈抗議，因為我們的文明程度與他們沒有任何差異。出於種種原因，我們一般對他們避而不談，實在要談就用一個含糊的詞——“外面”來代替。雲都城所在的這個世界是有幾分不上不下的尷尬，怎麼稱呼自己的確成了問題，很多妄自菲薄的書裡面有叫“流刑之所”的，有叫“苦寒之地”的，還有叫“化外之土”的——表達的意思都差不多，缺乏自尊心又不貼切。前些年我爸寫了本書，裡面用的詞叫“密境”，我倒覺得不錯，所以就拿來一用了——這可絕無廣告之嫌，因為我連書名兒都沒提。
密境有三個大的城邦，除了我的故鄉雲都城，還有曾經盛極一時的天都城，和位於真正蠻荒之境的天墟城。我七歲那年，除了雲都城，沒去過密境別的地方。我是一個快樂而淺薄的孩子，所以在嬸孃顯出原神的時候，完全被嚇懵了。因為我從來沒看到過別人顯出原神來——一般來說，只有極度痛苦的時候，人們才會不受控制地顯形。至於主動顯形的事，我倒是在那本禁書裡讀過。據說上古時期有個皇帝喜歡豢養弄臣，某個弄臣就有個絕活兒。他的原神可以收放自如，而且只有一紮長，青翠可愛，尤擅長在酒杯裡跳舞，還能自己給自己打結，打上了還解不開，每每把皇帝老兒笑得要缺氧——後來總缺氧，腦子就不太靈光了，被人給趕下去了——所以我一直很懷疑這位弄臣其實是個忍辱負重的臥底。當然，這說的都是八百里外天墟城的事兒，那個地方最愛出這種稀奇。總之，顯形是很耗費體力的事兒，而且被人看到原神，就好像裸奔了一圈一樣，很是不雅。
嬸孃的分娩是在我眼皮子底下開始的。她一共生了兩個孩子，生第一個的時候挺順利，但第二個生到一半卡在那兒了，只有兩條小肥腿兒衝破了胞衣在外面亂蹬。這個倒黴孩子就是小合，而前面那個幸運兒是她的胞姐小離——不得不說，小離從小就不同凡響——一生下來就哭得有板有眼，表情控制也恰到好處。
不過這不是重點。變成巨蟒的嬸孃突然衝我咧開了大嘴，因此我就看到了她的四顆門牙——每一顆都像一把小匕首，可以預見到驚人的殺傷力。我以為她得了失心瘋準備咬人了，嚇得連連後退。過了一會兒才反應過來，應該是讓我幫忙的意思，於是我只好硬著頭皮捱過去，在嬸孃的示意下拉住小肥腿兒往外拽。拽了幾下，就見嬸孃翻著白眼暈了過去。我又急又怕，使出了九牛二虎之力，終於把小肥腿兒連接著的其它部分拽了出來，自己則一個屁股蹲兒坐在了地上。
新生的嬰兒滑碌碌的，從我手心裡徑直飛了出去，臉著地摔在地上，頓時大哭起來。我趕緊去撿，抱在手裡準備檢查一番。這時候我看到了她的臉，好像有點兒摔扁了。正要細看，她睜開了眼睛——媽呀，我從來沒見過誰長著這麼大的眼睛，而且眼珠是灰白的，毫無神采。我嚇得立刻把她丟出老遠，再一次臉著地摔在了地上。
這件事我沒告訴過任何人。這次摔了小合之後，她趴地上一動不動，也不哭了。我以為她被我摔死了，本能地想奪路而逃，但剛跳過門檻就一頭撞在一個人身上——諸位，您也能看出來，我不是愛說人是非的人，但被我撞得直吸溜涼氣的這個人，實在很可疑。因為他的眼珠同樣是灰白色的，眼神不聚焦，你根本不知道他是不是在看你。此人正是我嬸孃夫君的大老闆，雲都城那時的皇帝——仇魚。
當然，那時候我並不知道他就是仇魚。他把我扶住，然後往旁邊一穩，就衝到了嬸孃身邊，路上還一把撈起了小合，後者則立刻哇哇大哭起來。很快他不知用了什麼法子就把昏迷不醒的嬸孃變回了人形，還給她裹上了桌布，又把窗簾扯下來，把兩個孩子都包好放在她身邊——整個過程行雲流水，一個多餘的動作都沒有。然後他對看呆了的我說：現在，你可以去喊人了——記住，你從來沒見過我。
後面發生了什麼我就有點兒記不清了，似乎這傢伙一溜煙兒就跑了。反正只記得我爸趕來後莫名其妙地誇獎了我一通，什麼臨危不懼機智應變之類的話，爵叔叔他們也附和著說了一籮筐。至於仇魚拉桌布的時候弄翻的、現在全糊在嬸孃身上的臭墨汁和它的氣味，也被人們選擇性地忽略了。於是，我就把到嘴邊兒的話嚥下去了，隱瞞了仇魚的行蹤，獨攬了頭功。可是等我反應過來，想趁熱打鐵給自己討點兒零花錢的時候，我爸就又裝作沒聽見了。
我們家沒什麼錢。我爸在雲都城圖書館工作，乃是一館之長。聽著挺光鮮的，可連小合都知道，那兒就是一個清水衙門。非但如此，我爸還經常自掏腰包修復那些古籍，要知道，那些書頁可都是金箔紙做的，又都是大部頭，修復一套書就得添進將近一兩金子去。而且修復古籍佔用了我爸幾乎全部的業餘時間，他就沒時間來搞副業了。
在雲都城，幾乎人人都有副業。比如嬸孃的夫君，我的叔叔爵蟄，就既是宰相，又開著一個香油鋪子，不但賣香油，還兼賣芝麻醬，壟斷經營，全城的火鍋店天沒亮就得排隊進貨。而我的班主任老師李止風，不但在城東頭的回春堂裡面兼職坐診，還常常到城外的那些村鎮出診，因為也確實有那麼兩把刷子，每一次都會收到不菲的謝儀。
既然我爸指望不上，我就只有靠自己了。除了靠給李老師拎包分點瑣碎銀子，前兩年我從老爸的書房裡弄出一本禁書來，靠著它，這幾年來也發了不少小財。這本書叫《天都城異聞錄》，不過可不要被它的名字騙了，裡面的異聞全都是它的鄰居天墟城的。而且，它只用了三分之一的篇幅來描述各種異聞，而剩下的部分則全是各種各樣的秘法、偏方和禁術——當然，並不是害人性命那種，頂多也就算得上促狹鬼那種級別，但屢試不爽。
扯遠了，還是繼續說小合吧。這丫頭不怎麼討她爸媽喜歡。比她早出生小半個鐘頭的小離，從小就搶走了她全部的風頭。平心而論，小離小時候是我見過的最漂亮的小女孩，長大後就成了我見過的最漂亮的大姑娘。但我跟她不太對付——其一，她這人太霸道，總是欺壓小合；其二，還記得我爸那句不要存攀龍附鳳的心思嗎——真是一語成讖——在爵叔叔的堅持下，她跟我定了娃娃親。
諸位，從小就知道自己以後的老婆是誰，這種滋味可不怎麼好受。親戚朋友都會拿這事兒來跟你開玩笑，變著法兒臊你的皮，所以從小我對小離就避之如瘟疫。當然，這也不是我整天跟小合混在一起的原因。我爸對我實行的是放養政策，這在雲都城是不怎麼被推崇的。跟其他孩子需要去各種各樣的興趣班不一樣，我爸經常丟給我一本書就一頭扎進他的書房關上了門——現在想來，也有可能是興趣班的學費太貴。在我認識的所有孩子中，只有一個跟我一樣處境的，那就是小合。
小合小時候長得很醜。當然，這樣說自己的表妹有點兒不厚道，特別是這醜幾乎是我一手造成的。她的臉越長越扁，好像被人打了一拳似的，眼睛又越長越大，眼珠越來越發灰，看上去就總是一副又茫然又驚奇的表情，好像一個剛聽到噩耗的盲人——生就這麼一副長相，自然少不了被欺負。
從小，為了護著小合，我不知道跟人打了多少架，因此也結下了不少仇家。十來歲那陣兒，我簡直不能單獨出門，一出門準有人暗算我。不是揚一把沙子，就是丟個石塊兒過來。眾所周知，石塊兒有可能把腦門兒敲破，眼睛裡進沙子的滋味更不好受。得虧了這些偷襲者們準頭兒都有限，我才能苟活至今——但也架不住仇人越來越多。所以後來我一般都跟小合一塊兒上街，每人帶一把大油紙傘，一出門就撐開擋在身前，全當盾牌使用。那時候小合的腦袋才剛到我的褲腰，她往我前面一站，兩把傘就正好組成了一個完美的防禦體系。
現如今我們一般不主動進攻，倒不是因為打不過。我是靠著爵叔叔的批條兒，才擠進培優學校的。我那些同窗們基本上都非富即貴，沒有一個我得罪得起的。打贏了吧，我爸得掏醫藥費給人家；不小心打輸了吧，人家可不會掏醫藥費給我。反正不管輸贏，我爸都得掏腰包，連帶著我的零花錢就會被罰沒。所以慢慢地我就學乖了，不再熱衷於打架。
小合總被欺負，更多的是因為爵叔叔的態度。不過這也不能全怪他，誰生了這麼一個灰眼睛的醜丫頭都得犯嘀咕——整個雲都城，只有一家人是灰眼睛，那就是當皇帝的老仇他們家。特別是這個仇魚，還曾經是我嬸孃的初戀。所以爵叔叔採取的方法就是忽略小合這個人的存在。從小到大，每年都只給小離辦生日宴，出席所有公開場合也只帶著小離，不明就裡的人都以為他只有小離這一個寶貝女兒。這樣做唯一的好處就是小合跟我一樣逃脫了興趣班的摧殘，由著自己的性子長成了一個野丫頭。
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讀者老爺們，本著重在參與的精神，我在豆瓣閱讀參加了長篇徵文拉力賽。作品《半龍隱》鏈接
https://read.douban.com/column/33041954/
今天開始寫的這個中篇，是《半龍隱》的一篇外傳，嘗試用不同的風格敘述同一個故事，第一次寫這種類型的故事，非常希望能得到老爺們的意見和建議~請不吝賜教~
