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石油鑽機工人遭受1-2冠狀病毒和油價暴跌的打擊
幾天前，韋斯·佈雷肯（Wes Bracken）向他的同事告別，然後在3月中旬完成了為期三週的輪班，當時他乘坐的是英國石油公司（BP）的雷馬（Thunder Horse），這是墨西哥灣最大的海上石油鑽井平臺之一。
健康與安全協調員著重指出了他會認識的一群電工和一些起重機操作員的想法。 他與在鑽機健身房鍛鍊的那些傢伙握手，並且花了一段時間與新的廚房經理交談，後者是那周早些時候到達的一個年輕小夥子。
佈雷肯（Bracken）在海上工作了15年以上，對這些人中的大多數人並沒有很長的認識-只是最近一次輪調的21天-但海上工作非常緊張，而且在近距離工作很長時間。 如果他離開時不知道其他300名工人的名字，他就會知道他們的臉。
佈雷肯回到密蘇里州堪薩斯城郊外的家後，回到了常規生活，在計算機上的廚房餐桌旁度過了數小時，尋找工作。
hor雷馬（Thunderhorse），一個海上石油鑽井平臺.Wes Bracken提供
在油價史無前例的下跌即將來臨之際，他於2月失去了專職職位。 雷馬（Thunder Horse）的演出只是暫時的，他需要另外一個。 但是在3月22日上午，他上次工作的兩名主管叫來。 一週前他握手的廚房經理的冠狀病毒檢測結果呈陽性。 佈雷肯和鑽機上的其他所有人都被暴露在外。
“這很可怕，”佈雷肯說。 “您處於封閉狀態。 它就像一艘遊輪，只是你什麼都不去。”
BP高管們似乎也感到震驚。 自3月22日以來，該公司已採取極端措施，通常是為應對颶風之類的大規模自然災害而從鑽機中撤離所有重要工人。
“在颶風季節，拜訪基本人員是相當普遍的。 並非每天都在處理病毒。” BP公共事務總監Jason Ryan說。
但是新的冠狀病毒並不是日常病毒，該病毒在週四全球確診病例超過100萬例。 而且，在海上鑽井平臺上，社交隔離是一種被證明可以減慢其傳播速度的方法，是不可能的。 在這些海上微型城市中，超過300名男人共享食堂和電視休息室，並辛勤地工作12小時，重複的密切聯繫和公共空間是工作的固有部分。
根據美國海岸警衛隊以及疾病控制與預防中心的追蹤，截至週一，在墨西哥灣的海上石油鑽井平臺上工作的26人被診斷出患有冠狀病毒。 就在五天前，即4月1日，這個數字是14。
對於離岸工人，該病毒的影響是雙重的。 具有諷刺意味的是，在石油需求下降，行業縮減生產的同時，公司為保護工人而實施的許多安全措施也給他們帶來了更大的傷害。
“我擔心嗎？ 是的，不是。”鑽工瑞安·希利（Ryan Healy）說，他上個月得知，他在巴西沿海一處鑽機上的下一次旋轉已暫停。 “但是最大的擔憂不是抓住它，而是使整個行業陷入僵局。”
這種擱置不太可能很快消失。 上週，原油價格跌至每桶20美元以下，為2002年以來的最低價。到週二，它已升至每桶24美元，仍僅比一年前高出三分之一。 數據公司Rystad Energy上週的一份報告稱，最終，冠狀病毒的傳播加上俄羅斯和沙特阿拉伯之間持續的石油戰爭可能意味著今年全球將有超過100萬石油和天然氣工人被解僱。
儘管負責美國離岸安全的聯邦機構安全與環境執法局要求公司在將員工運往鑽機之前先對他們進行問卷調查和溫度檢查，然後再對員工進行篩查，但大多數石油公司仍被允許制定自己的安全法規 。 在殼牌，這包括減少每臺鑽機的人員，並擴大每位員工在該鑽機上的輪換。
在雪佛龍公司（Chevron），上週兩名離岸工人的冠狀病毒檢測結果呈陽性，該公司已將所有非必要人員撤離了其海灣設施，儘管一位發言人表示，石油產量將保持正常水平。
BP和埃克森美孚拒絕提供有關他們所做更改的詳細信息。
“這完全取決於您在哪裡工作，”助理鑽工比利•富爾茨（Billy Fults）說，他是在墨西哥灣的一個鑽井平臺上工作的，後來於3月下旬被解僱。 “如果您在一家好的公司工作，他們會照顧您。 如果您不這樣做，那您就一個人了。”
他母親打來電話要他回家，直到最近一個星期，弗洛特斯（Fults）一直呆在他身上。 他是唯一由兩個最小的孩子撫養的父親，他通常在離岸時依靠父母照顧他們。 但是3月21日，他們的學校加入了全國各地停課的浪潮。 在他媽媽全職工作的情況下，除非他回去，否則孩子們將獨自一人。
Fults不太擔心離開的後果。 他的經紀人同意了他的要求，在他使用鑽機的七年中，他只是早早離開家，去世了。 他認為，這些都是類似的緊急情況。
“我需要回家照顧孩子，這對我作為男人來說很重要。 這就是為什麼我每天都在工作，” Fults說。
但是3月26日，僱用Fults的公司Valaris的代表打電話給他，告訴他已經放手了。
Fults說：“感覺就像他們以此為藉口。” “他們需要一個讓我離開的理由。”
今年3月，瓦拉里斯（Valaris）通過電子郵件向員工發送了一份更新的工資表，其中反映了旨在減少病毒傳播的新安全標準。 在傳統的14天期限之外使用鑽機工作的員工將獲得加班費。 但是，大多數其他員工會看到薪資削減幅度超過80％，從那些不想冒險去鑽機的員工到那些在家裡違反安全準則的員工。
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瓦拉里斯未回應置評請求。 但是其他石油公司則強調，近幾個月來每一次裁員都是出於一件事：確保鑽機員工的安全。
殼牌公司將員工的健康和安全放在首位。 這是我們的首要任務，以確保我們的工人健康。”殼牌發言人辛迪•巴布斯基（Cindy Babski）說。
儘管如此，這些裁員對於這個行業來說是適當的時候。
“他們真的不想要現在生產石油。 價格太低了，”福特漢姆大學環境經濟學副教授馬克·孔戴說。 “所以有一個問題，其中有多少是旋轉工作？ 這是一種向員工推薦的方法，這種方法似乎並不太難解決嗎？”
儘管公司必須遵循CDC協議以通知可能暴露的任何人，但海岸警衛隊和BSEE已讓公司就是否要公開披露自己的員工測試是否合格以及他們工作時的工作地點發表意見。
殼牌公司的一位代表告訴NBC，沒有人在其中一個海上鑽井平臺上進行過測試。 儘管BP沒有指定感染冠狀病毒的僱員人數，但它確實告訴NBC，在一個鑽機上“數次”測試為陽性。 但是埃克森美孚公司，雪佛龍公司和瓦列里斯公司均未回應多個信息請求。
離岸工作的員工承認，他們習慣於承擔一定的工作風險。 根據美國勞工統計局的數據，自2016年以來，所有石油和天然氣開採行業的受傷人數已經增加了近50％。 美國疾病預防控制中心（CDC）在2013年的一份報告中發現，儘管過去十年制定了新的安全標準，但石油和天然氣開採工人的死亡率是所有美國工人的7倍。
然而，對於冠狀病毒，其風險在一種重要方面有所不同。 它不包含在鑽機中。
孔戴說：“帶回家的風險很大。”
