疫情期间，不少实体书店纷纷在网上发出“求助信”。和其他零售店相比，书店的复工之路似乎来得更加艰难。
在新天地附近的弄堂里，有一家主打插画的文艺小书店“鲸字号”。自去年意外火起来之后，也和所有店铺一样，正面临着客流下降的挑战。
然而，“撑不住了”这样的故事，却没有发生在“鲸字号”身上。书店创始人张晔说，“我们一直在打造线上平台，也很注重街区的互助，有了长期‘幕后’的积累，当实体店受到冲击时，我们并不慌张。”
“鲸字号”创始人张晔
→书店不依靠“网红”带来的名气
“鲸字号”开在自忠路上，离新天地地铁站很近。因为开在二楼，又在马路转角，一不留心就容易错过。
进门处有一块小小的蓝色招牌，沿着木楼梯走进店里，一转弯，琳琅满目的空间展现在眼前。整个店面布置得暖洋洋的，插画书、贴纸、海报、明信片……走廊里还有定期的展览可以参观，整个空间的布置创意十足，不少客人把这里视为必逛的“解忧网红铺”。
张晔今年33岁，她曾在建筑公司的品牌部工作。3年前，偶然接触到了插画后，学艺术的她直觉到插画市场有广阔的潜力，便搭建起一个关于插画的线上平台。
很快，这个平台就聚拢了许多插画师、插画爱好者，活动也从线上延伸到线下，开设插画课程、策展、开发周边产品、做音频节目，这些形式格外受到年轻人的欢迎。
两年前，张晔决定开一家书店，为朋友们的插画作品提供一个展示空间，也打造一个可以面对面交流的地方。“去年我们书店搬到自忠路的老洋房后，突然之间成了网红，这让我们始料未及。”
在疫情发生之前，每到周末，小店50多平米的空间总是挤满了人，店员有时不得不采取一些限流措施。
“疫情一来，门店还是很受影响的。2月、3月期间，书店的客流只有平日的1-2成，4月以后，已经恢复到了7成以上，目前主要缺失的是来自外地的客流，还有未能开学出门的学生。但对我们来说，小店只是回到意外走红前‘熟悉的温度’里。”张晔说。
张晔的团队有10人，多数员工都在参与线上平台的工作。“疫情期间，线上平台为书店提供了有力的支撑，我们有稳定的线上插画课程、淘宝店、有品质的公众号、音频节目等。”
让“鲸字号”团队感动的是，一些插画师告诉她，整个2月份，自己唯一的收入都来自于鲸字号打造的平台。
5月，新的插画师作品展又要在书店开启了。曾在米兰布置了中国年大橱窗的插画师蚂蚁，将展出自己的东方风格插画，还会有现场创作等活动。
→和周边店铺一起打造“最好的街区”
“鲸字号”很注重“与街区共存”的理念。最早开在淮海中路一带时，书店就为周围的咖啡店、面包店设计过插画印章，还会向店里的客人推荐附近的文艺小店.
“鲸字号”曾为其他小店设计的插画印章
自去年搬到自忠路上后，书店很快和附近的咖啡厅、面包店、餐厅打成一片，连住在附近的邻居阿姨们，都跟书店成了朋友。
“我每周都会去书店旁边的咖啡店，招待来自各地的插画师，还有很多的合作洽谈都在附近的小店发生。有时其他店铺举行活动，也会邀请我们去参加。这样一来，我们就能认识更多的朋友，也有更多合作的可能性。”
“鲸字号”2019年为一家咖啡小店设计的插画海报
去年书店搬家到新天地附近，也是因为这片街区的氛围。
“一些客人专门到我们店里来打卡，离开时，通过我们放置的名片，还有店员的推荐，发现周边有其他好玩的小店，那么客人的体验也会更加丰富。”
疫情一来，张晔更加坚定了“融入街区”的想法。
“小店是无法孤立生存的，尤其当考验来临，大家面临着客流下滑的挑战。那么同一个街区的小店更需要互相支持，想办法提升街区的人气，一起营造更好的氛围。”
在张晔的理想图景中，最好的街区，既有生活的烟火气，又有商业的便利性和丰富度。
“我们不仅在书店的商品和服务上下功夫，更希望超出书店的空间范围，扩散到周边，和街区一起生存发展。”张晔对未来有信心。
