巴拿馬運河移交儀式
1999年12月31日，世紀之交前夕，全世界都在準備迎接下一個新千年。
但是對巴拿馬人而言，這一天最重要的意義不是迎接千禧年，而是巴拿馬從美國手中正式收回了巴拿馬運河。
和很多中東國家以石油為生一樣，巴拿馬主要靠運河過活，整個國家的經濟主要依賴於運河收入和與運河相關的產業。因此，對巴拿馬而言，收回運河就相當於收回了一個“金飯碗”，喜悅之情，可想而知。
與巴拿馬人相反的是，美國對於交出運河，或多或少心有不甘。
在1999年12月14日的交接儀式上，美國總統克林頓、國務卿奧爾布賴特均藉故沒有參加，代表美國簽字的是前總統卡特——卡特政府在1977年與巴拿馬簽訂條約，條約規定美國經過23年過渡期，於1999年12月歸還巴拿馬運河主權。
卡特總統
雖然談不上喪權辱國，但把早已吃進去的東西再吐出來，多少有些丟面子。卡特後來未能成功連任總統，除了伊朗人質危機處置失當之外，放棄巴拿馬運河也是重大的失分項之一。
這事既然是卡特辦的，而且卡特現在也還活著，那就讓他辦到底，克林頓才不想給他背鍋，這才出現了上面那一幕。
位於中美洲地峽的巴拿馬運河，是與蘇伊士運河齊名的運河，它溝通了大西洋和太平洋，極大地縮短了美國東西海岸之間的距離，方便了美國的商船航行和軍艦調動，而位於運河兩岸的14個軍事基地，則是美國控制南美局勢的重要力量存在。
對美國而言，巴拿馬運河有極大的政治、軍事、經濟價值，是決不能放棄的利益生命線。然而，在20世紀的最後一個月，美國還是放棄了巴拿馬運河，箇中原因，值得一說。
巴拿馬行政區劃
01、巴拿馬運河歷史賬
自哥倫布發現美洲後，踏上美洲的西方殖民者，不斷尋找橫穿美洲大陸的最窄處。1513年，西班牙軍官巴爾博亞以印第安人為嚮導，用25天時間穿越了巴拿馬地峽，最終確定這是橫穿美洲大陸的最短路徑。
此後，西班牙殖民者驅使土著人，在巴拿馬地峽鋪了一條鵝卵石路，以便將從太平洋沿岸掠奪的財富轉運到大西洋沿岸，再運回西班牙本土。
西班牙政府曾不止一次地想在巴拿馬地區開鑿一條運河，以打通大西洋和太平洋。但這一計劃直到西班牙勢力退出美洲大陸都沒有實現。
1821年，巴拿馬獨立，不久併入哥倫比亞。哥倫比亞也想開鑿運河，但是它沒錢沒技術，只能求助於英、法、美、荷、西班牙等強國。
開鑿國際性大運河，不僅涉及資金和技術，還涉及大國政治博弈，短期內很難達成一致。除了美國在1855年斥資750萬美元修建橫穿巴拿馬地峽的鐵路之外，其他國家沒什麼大動靜。
南美國家獨立
直到1878年，法國人最終從哥倫比亞政府手裡獲得了運河的開鑿權。大約10年前，法國人成功開鑿了蘇伊士運河，這一次，他們有經驗，信心滿滿。
1883年，巴拿馬運河項目破土動工，主持工程的雷賽布，照搬之前開鑿蘇伊士運河的經驗，結果被經驗主義坑得血本無歸，還把自己搞上了法庭。
沙漠和叢林是兩個世界，埃及的地形、地質、氣候、水文、交通，與巴拿馬完全不一樣，後者更復雜，更難搞。投資成了無底洞（已耗資2.87億美元），工人大批死亡（熱帶疾病），加上運河公司管理混亂，貪汙行賄，1889年公司破產，巴拿馬運河項目成了爛尾工程。
1894年，法國政府牽頭組建了一個公司，說是要接手巴拿馬運河的建設工作，其實是來處理爛尾工程的。
這一年，美國躍升為世界第一經濟強國，開始走向世界，追逐星辰大海。
美洲航線
1898年，美國通過美西戰爭，奪取了西班牙的殖民地古巴和菲律賓，在戰爭中，美國深刻感受到了兩洋調兵的不便，開鑿兩洋運河的呼聲高漲；另一方面，從地緣政治考慮，美國主張“美洲是美洲人的美洲”，實際上想把南美納入自己的勢力範圍，而控制巴拿馬是最好的一步棋。
1902年，美國以4000萬美元接盤了已爛尾多年的巴拿馬運河項目，第二年，美國與哥倫比亞政府簽訂了條約，規定美國自承建運河起，對運河區有100年租借權，並可以無限期續約。美國給哥倫比亞政府1000萬美元，每年再給一定的租金。
結果，哥倫比亞參議院拒絕批准條約。
巴拿馬是1840年加入哥倫比亞的，此前它是獨立的，儘管成了哥倫比亞的一個省，但巴拿馬對哥倫比亞認同感比較低，一直有分裂傾向，而哥倫比亞政府也一直壓制巴拿馬獨立，雙方不怎麼對付。
美國準確捕捉到了這個情況，派了一支軍艦前往巴拿馬，支持巴拿馬反叛者脫離哥倫比亞獨立。哥倫比亞不是美國的對手，只能嚥下這個苦果。
巴拿馬運河
1903年11月，美國與巴拿馬簽訂條約，巴拿馬給美國10英里寬的運河區，以供美國修建、經營、保護運河之目的永久使用、佔領及控制，美國可以和運河區的主權者一樣行使一切權利和職權。有權在任何時候根據自己的決定使用自己的警察、陸軍、海軍或者建立要塞。
作為交換，美國負責保證並維持巴拿馬獨立，一次性給巴拿馬1000萬美元，此後每年給25萬美元的租金。
5億美元巨資投入，10年工期過去，巴拿馬運河於1914年正式竣工。
巴拿馬運河施工場景
02、利益與鬥爭
毫無疑問，美國是巴拿馬運河的最大受益國。
巴拿馬運河開通後，美國東西海岸的航程縮短了1.2萬公里，40%的對外貿易須通過巴拿馬運河進行，美國貨物佔運河年通行量的1/3，經過運河的船隻有70%來自美國或者開往美國。此外，美國運河公司每年還可以收過不少的過河費。
除了巨大的經濟利益之外，巴拿馬運河對美國也有巨大的軍事價值。
從1910年起，美國以保護運河為名，在運河區修建了十幾個軍事基地，常駐軍隊1萬多人，大大加強了美國在中美洲和南美的戰略地位，運河也極大地方便了美國軍艦在兩洋的調動，增強了美國海軍機動性和戰鬥力，強化了美國勢力在亞太地區的存在。
為了保證軍艦兩洋作戰，二戰前美國軍艦的設計標準，就是按巴拿馬運河水閘室的大小確定的。“衣阿華”級戰列艦、“埃塞克斯”級航空母艦的參數，都是按照這一標準設計的。
美國軍艦通過運河水閘
巴拿馬運河橫穿整個巴拿馬，相應地，美國控制的狹長的運河區也橫斷了巴拿馬這個國家，運河區相當於“國中國”，有美國駐軍和警察，懸掛美國國旗。巴拿馬沒什麼產業，它幾乎所有的商業、金融、運輸業和服務業，都是圍繞巴拿馬運河進行的，而這些產業都是被美國資本控制的，巴拿馬人的收入，主要靠給美國人打工。
本來1903年簽訂條約的時候，就有很多巴拿馬人不爽，認為代價太大，然而不爽歸不爽，誰都知道：沒有美國，巴拿馬不可能獨立，沒有美國，巴拿馬運河也修不成，所以暫時忍了。
時間一長，運河這塊肥肉的誘惑越來越大，部分激進的巴拿馬人想要收回運河區主權。美國當然不同意，但是也做了微小的讓步——1936年，美國將每年的租金增加到43萬美元，1955年，又將每年租金增至193萬美元。
在巴拿馬運河通航後的60年裡，美國從運河獲利約500億美元，而只分給巴拿馬6700多萬美元，換誰都得鬧。
二戰後，亞、非、拉國家民族主義運動高漲，很多國家和地區結束了殖民統治，走向了獨立。1956年，埃及人從英、法手中收回了蘇伊士運河，3年後，古巴革命成功，結束了美國的殖民統治，這兩件事情極大地刺激了巴拿馬人。巴拿馬人開始大規模遊行示威，反美鬥爭情緒高漲。
深色區域為美國控制的運河區
1964年1月9日，由於懸掛國旗問題（美國答應運河區同時懸掛美國和巴拿馬國旗，但後來只掛了美國國旗），巴拿馬學生衝進運河區懸掛巴拿馬國旗，美軍進行鎮壓，結果互有死傷（巴拿馬人死的更多），衝突愈演愈烈，巴拿馬人開始衝擊美國大使館，焚燒美國新聞處，美國則向運河區增兵。
接下來的幾天，巴拿馬全國舉行反美遊行示威，罷工、罷課、罷市，巴拿馬政府宣佈同美國中斷外交關係，並向聯合國和美洲國家組織（美國和拉丁美洲的國家組成的區域性國際組織）控訴美國。
弱者的控訴，很容易引起第三世界的同情，和對美國的憤慨。美國被搞得很糗，不得不表示運河主權區可以商量。這一商量，就“商量”了十幾年。直到1977卡特當選美國總統後，事情才迎來轉機。
卡特為人平和，對外實行“人權外交”和“忍耐外交”，比較好說話。正是在他的任期內，中美實現了建交，以色列歸還了埃及的西奈半島，美蘇達成了限制戰略武器的協議，伊朗扣押美國人質後，卡特也忍住沒對伊朗動手。總之，這是個好人。
巴拿馬地形
1977年9月7日，卡特與巴拿馬統治者托里霍斯簽訂了《巴拿馬運河條約》和《關於巴拿馬運河的永久中立和經營的條約》，條約規定：兩國共同管理運河，運河區的司法和移民機構、海關、郵局等逐步交由巴拿馬；新條約於1999年12月31日期滿後，巴拿馬將全部承擔對運河的管理和防護。
巴拿馬和美國將保證巴拿馬運河永遠中立，無論在和平時期還是在戰爭時期都保證巴拿馬運河的安全，並對一切國家的船隻開放。
這樣，巴拿馬理論上收回了運河。
03、撤離與不甘
卡特交還巴拿馬運河，美國國內的反對聲音不小，參眾兩院審議條約時，支持者與反對者進行了激烈的辯論和爭吵，最後於1978年3月以極微弱的多數批准通過。所以，很多美國人並不甘心。
諾列加
80年代，里根上臺後，對美國交還巴拿馬運河非常不滿，曾幾次傳話給巴拿馬，想修訂之前的條約，實際上是想反悔。與此同時，巴拿馬軍方人物諾列加成為獨裁者後，破壞民主選舉，引起了巴拿馬人的極大不滿，為轉移統治危機，諾列加祭出了民主主義大旗，激進反美。美國也想把他搞下臺。
雙方關係不斷惡化，甚至發生了巴拿馬國防軍槍擊美國駐軍事件。1989年12月20日，美國總統老布什下令啟動“正義事業”行動——27000多名美軍輕鬆擊敗了16000多名巴拿馬軍隊（包括民兵），推翻諾列加政權。
按照常規思維，都出兵佔領這個國家了，運河就更不可能吐出來了。然而，出人意料的是，此後10年美軍竟然分批撤軍了，運河也如期交還給了巴拿馬政府。
美軍佔領巴拿馬
可不可以不還？其實也可以的，美國在古巴的關塔那摩海軍基地就一直沒還，儘管古巴一直抗議且反美，但美國就是紋絲不動。
之所以還，有以下幾個原因：
條約都已經簽了，只要巴拿馬不同意修改條約，美國就得執行，否則有損信譽和聲威。雖然推翻了諾列加，但美國扶持的恩達拉親美政府，在修約問題上毫不鬆口，讓美國很難辦，如果不撤，美國將面臨巴拿馬人無休無止的反美鬥爭，還可能重蹈覆轍，得不償失。
控制巴拿馬運河以及推翻諾列加政府，引起了拉美國家對美國霸權主義的反感和擔憂，而美國在拉美地區有較大的經濟利益，又視拉美地區為自己的後院，放棄運河可以改善和拉美國家的關係。
巴拿馬運河的價值在縮水。早在1973年，巴拿馬運河就出現了虧損，設備老化，水土流失，航道淤塞，船隻通過數量沒有上升空間，加之造船技術越來越先進，很多新造的巨型艦船無法通過巴拿馬運河，而要解決這些問題，需要投入巨資，加寬河道，更新設備，劃不划算還兩說。
巴拿馬已解散軍隊，只留警察維持治安，反美政權已經打掉，新政權雖然對美國並不是服服帖帖，但只要不反美，這些都不是事，對美國也沒什麼威脅。另外，美國撤出運河也是有條件的，那就是運河要永久保持中立，一旦運河的中立地位遭到威脅和破壞，美軍還是會出手的。
更何況，巴拿馬經濟對美國的依賴性極強，連法定貨幣都是美元，根本無法擺脫美國的影響力。
美軍撤離巴拿馬
“自信可以掌控你，才會給你自由。”
【參考資料】
《星條旗從“飛地”降下——巴拿馬收回運河和運河區主權》
《美國為何歸還巴拿馬運河：1977年美巴運河條約評析》
《美國入侵巴拿馬的前前後後》
《淺析運河迴歸後的美巴關係》
