魏文帝曹丕曾经说过这样一句话：三世长者知被服，五世长者知饮食。元代也有一个类似的谚语说：三代仕宦，学不得着衣吃饭。
大致的意思是，一个真正有品味的吃货的养成，通常需要几代的富贵积累。这种说法用在明末文学家张岱身上，最为恰当。张岱留下过许多饮食文字，这里就不细说他的种种经验，只看看他家世积累的绵厚。
张岱的高祖张天复，号内山，嘉靖年间考中进士，在吏部、兵部等处任职，后来做了云南按察副使。他的儿子也就是张岱的曾祖父，名叫张元汴，号阳和，隆庆五年状元及第。
张天复是一个很会享受的人，当年回乡之后，在绍兴南面的鉴湖边上建造一处宅第，周围林木环绕。张天复对儿子张元汴有些忌惮，每天和一帮朋友在宅中饮宴，又担心被儿子撞见，受到责怪，饮酒时总要派一个小童子爬到大树上，一看见张元汴的船远远驶过来，童子赶快进去通报。张天复那边立刻撤去酒席，换好衣冠，端坐着等儿子进门。儿子一走，重又开始豪饮。
后来张元汴考中状元，张天复乐疯了，大张宴席，饮酒赋诗，以志庆贺。结果乐极生悲，得了一个痹症，六十二岁就死了。
张岱的祖父张汝霖，号雨若，万历二十三年考中进士，做过清江县令、广昌县令。万历三十四年，在做山东乡试副主考时，因为行事不当，失去官职。张汝霖归乡，开始蓄声妓，弄丝竹，过了一段潇洒日子。张岱对于富贵生活的记忆，许多都来自祖父在世的那一段日子。
张汝霖讲究吃，给张家做厨子就是一件很难的事，菜做得不好，可能会挨打。张岱在《快园道古》中说，祖父有一次嫌肉炖得不好，把厨子痛打了一顿。厨子委屈极了，哭道：“老爷要炒炒，吃过了；老爷要熩熩，吃过了。别无煮法，叫小人怎地？”
从厨子的抱怨来看，张家老爷爱吃肉，不停地改换烹制方法，吃腻了就要求厨子换一换花样，可厨子又做不好别的，好不为难。
张汝霖曾经组织了一个饮食社，成员包括杭州的包应登和黄贞父先生等人。
黄贞父是一个讲究的食客，经常与杭州的许次纾一起宴会。包应登，字涵所，担任过福建提学副使，非常有钱，在西湖边筑有几处别墅，又建造高大的连体楼船，一条船上可以摆宴席、观戏剧，另一条装载书画，再一条收藏美人。楼船往来于西湖之上，载歌载宴，称得上穷奢极欲。
张汝霖和许次纾、包应登这样的人一起琢磨饮食，其精致可以想像。几个人还痴迷戏剧，张汝霖从万历年间开始先后组建了几个小戏班，烧钱败家的营生干了不少。
吃过玩过之后，张汝霖又编了一本《饔史》，一共四卷，内容大多参考稍早前的《遵生八笺》。张岱不大喜欢，认为“犹不失椒姜葱渫，用大官炮法”。后来张岱自己动手，对《饔史》加以削删增改，搜辑订正，名之为《老饕集》。张岱在餐桌上的阅历当然不能和祖父相比，所以他说“穷措大亦何能有加先辈？”
可惜，张岱经手的这一本《老饕集》并没有留传下来，估计其中不会有多少独特的菜肴。张岱说过“割归于正，味取其鲜，一切矫揉泡炙之制不存焉”。据此推测，张岱强调食材本身的滋味与品质，反对过分烹饪，可能也和祖父的铺张做法有些关联。
张岱的父亲张耀芳，字尔弢，屡试不第，一直到了五十多岁，才在鲁王府中谋得一个职位。张耀芳身躯庞大，食量惊人，早年曾经和表兄弟比赛饭量，每个人吃下一只十斤重的肥鹅之后，张耀芳又用煮鹅的汤汁做面卤，连吞十几碗面条。在他去世的那天早上，还和往常一样吃了许多东西，最后无疾而终。
其实到了张耀芳这一代，张家的家境已经大不如前，但张家人对于饮食的讲究丝毫不减，张家菜品之精致远近闻名。有意思的是，张氏兄弟们对于饮酒都没有半点兴趣，也没有酒量，沾酒就会脸红，最夸张的是，吃下一点糟茄子他们的脸都会大红。所以吃饭之时，端上来一盘好菜，他们会一扫而光，却滴酒不饮。遇到宴请宾客的时候，也是如此。
当地有一个人名叫张东谷，十分贪酒，对张氏兄弟的饮食习惯不以为然，说：“尔兄弟奇矣！肉只是吃，不管好吃不好吃；酒只是不吃，不知会吃不会吃。”
张耀芳的地位，与他的父亲张汝霖、祖父张元汴根本不能相比，张家的经济全靠张岱的母亲陶氏经营，稍稍有一些积蓄。陶氏死后，张耀芳的财物大半被小妾占有。分到儿子们名下的就十分有限。即便这样，到了张岱这一代，张家最初也还勉强算一个中产之家。
张岱继承了祖辈的嗜好，讲究饮食，在给自己写的墓志铭中，如此总结自己的喜好，精舍、美婢、鲜衣、美食、骏马，样样喜欢，样样费钱。
于左 撰
