中國足球每況愈下，拿不出驕人的戰績和大牌的球星，而在上世紀二三十年代，中國出了個球王-李惠堂。
1976年8月13日，聯邦德國《環球足球雜誌》組織世界球王評比活動評出的結果。最終，巴西的貝利、德國的貝肯鮑爾、阿根廷的迪斯蒂法諾、匈牙利的普斯卡什和中國的李惠堂一起被評為“世界五大球王”。請問時至今日，有多少人瞭解李惠堂呢？下面我們來了解一下我們的中國球王。
李惠堂，1905年9月出生於香港，祖籍廣東省梅州市五華縣的粵籍客家人，梅州八賢之一。17歲開始踢足球，在上世紀二三十年代帶領港滬兩地足球精英，稱霸於第七、第八、第九及第十屆的遠東運動會，被球迷和香港媒體親切的評為"亞洲球王"。據統計他在足球比賽中，共射進近1860個球，他和巴西名將裡登雷克、德國球星賓德、 球王貝利以及獨狼羅馬里奧是迄今世界上進球逾千個的五大巨星。
1930年代之前，中國足球水平為全亞洲之冠，他居功厥偉。而至今中國興盛之足球風氣實起始他於1929年所提起的“足球即中國國球”的概念。
1922年，年僅17歲的李惠堂被選入香港最有名氣的足球勁旅--南華隊，出任主力前鋒。他身高1.82米，速度快，動作敏捷，控球技術尤為出色。球在他的腳下，對方兩三個人圍上去也難以搶走。他的射門技術更是令人叫絕，不管什麼位置、什麼角度，他都能左右開弓，球出如矢，力拔千鈞。他的倒地臥射更是一大絕招。1922年夏天，李惠堂代表南華隊參加香港甲級足球聯賽， 出任左內鋒，因其球藝嫻熟刁鑽，出神入化，常有驚人之舉，香港球迷稱之為"球怪"。1923年5月，李惠堂第一次代表中國足球隊參加日本大阪舉行的第六屆遠東運動會，中國隊獲冠軍。18歲的李惠堂在4場比賽中初露鋒芒，名聲大振。從此開始了他獻身足球的光榮生涯。 同年8月，李惠堂隨南華去澳大利亞，與全澳冠軍新南威爾士隊交鋒。開場僅5分鐘李惠堂就梅開二度，這場比賽他一人獨中三元，澳州當局專門授予他金質獎章。香港當地報刊以特大號標題，稱李惠堂為"球王"，並有"萬人聲裡叫球王，碧眼紫髯也頌揚"的詩句。1925年，年輕的李惠堂懷著強烈的愛國熱忱，與自己青梅竹馬的鄰居廖月英從香港來到上海，決心要與外國球隊較量。李惠堂在上海期間，正值自己足球技藝的巔峰狀態，由於球藝出眾，22歲即被上海復旦大學足球隊聘為教練。隨後，又參加上海樂華足球隊，戰績顯赫。1926年，李惠堂率樂華足球隊參加上海舉行的"史考托杯"足球賽，以4∶1的懸殊比分大勝蟬聯9屆冠軍的英國獵克斯隊，首開上海華人足球隊擊敗外國球隊的記錄，使李惠堂在綠茵場上的威望大增。洗雪了"東亞病夫"的恥辱,為中華民族爭了光。1927年，李惠堂所在的球隊如日中天，相繼榮獲西聯甲組聯賽、首屆高級盃賽和中聯甲組聯賽的冠軍，李惠堂成為大名鼎鼎的"一代球王"。同年，李惠堂率樂華隊在遠征東南亞國家中，屢建奇功，特別是率隊出戰菲律賓，戰績彪炳，載譽而歸。
20世紀20年代，在中國流傳著這樣一句話："看戲要看梅蘭芳，看球要看李惠堂。"在舊中國，一位足球明星能夠和京劇大師梅蘭芳的名字相提並論，確實超乎尋常。可見他以頑強的拼搏，高超的球藝，贏得了人們的尊敬與喜愛。
李惠堂為國家隊做出了突出的貢獻。1923年入選中國隊，分別於1923、1925、1930、1934年參加了第六屆、第七屆、第九屆和第十屆遠東運動會足球賽，4次都為中國隊奪得冠軍。（實際上當時一共只有三四個國家參賽）李惠堂1931年返回香港，加入南華足球隊並擔任隊長。1931年，國際奧委會承認"中華全國體育協進會"為國際奧委會會員，使我國體育健兒有機會與其他國家的足球運動員進行切磋、交流。 由於當時的國民黨政府財力困難，1936年為參加柏林奧運會足球賽，李惠堂和足球隊只能自籌資金，提前兩個多月出發，靠沿途比賽的門票收入作為參加奧運會的費用。李惠堂和隊友沿途進行了27場比賽，取得了23勝4平的戰績。他們省吃儉用，一路風塵趕到柏林。但由於一路征戰，球員已疲憊不堪，到奧運會比賽時，以0比2負於英國國奧隊，首輪即遭淘汰。1939年，李惠堂隨香港南華隊遠征南洋，在和馬來西亞檳城聯軍隊的首戰中，南華隊以11∶0大勝。在這場比賽當中，35歲的李惠堂雄姿依舊，頻頻帶球過人開弓勁射，獨入7球。香港淪陷後，李惠堂不願做亡國奴，於1941年以借到澳門比賽之機，輾轉回到內地。他與家鄉人組建了五華足球隊。在家門口貼上了一副對聯："認認真真抗戰，隨隨便便過年。"
1942年，李惠堂到梅縣與強民隊對壘，結果以1∶3"禮讓"強民。第二年，李惠堂邀請香港甲組高手，以"航建隊"名義，與強民隊比賽。通過這兩次比賽，對"足球之鄉"梅縣的足球運動起了一定的推動作用。爾後，李惠堂到桂林組織廣東足球隊，參加所謂四省"元首杯"足球賽。他先後在重慶、成都、自貢等地作表演賽和義賽，籌集款項，救濟戰孤、難民，支持抗日救國。1947年，李惠堂已經42歲，他在香港參加埠際賽(滬港盃賽的前身)，他射出的一個點球被撲中，這場比賽是他的"掛靴之戰"。
1948年李惠堂作為教練率中國足球隊參加第十四屆奧運會足球賽，同年獲國際足聯國際裁判證書，成為中國第一位獲得國際裁判資格的人。1954、1955年率中國臺北隊奪得第二屆、第三屆亞運會足球賽冠軍。
1954年李惠堂當選為亞洲足球聯合會秘書長。1965年，他當選為國際足聯副主席，成為在國際足聯獲得最高職務的中國人。1966年李惠堂擔任亞洲足球協會和世界足球協會的副會長，在世界足壇享有很高的威望。1976年在聯邦德國足球雜誌組織的評選活動中，他被評為世界五大球王之一。1979年7月李惠堂因病在香港去世，享年74歲。
他獲得過包括“亞洲球王”在內的50多個榮譽稱號和120多枚獎章。曾4次代表國家隊參加遠東運動會並獲足球冠軍。1966年他擔任亞洲足球協會和世界足球協會的副會長，在世界足壇享有很高的威望。其臥射絕技，巴西球王貝利亦自嘆不如。其體育道德尤為高尚，在綠茵場上從未受罰。我們中國何時能出下一個球王？
