1895年4月15日晨，身在日本的李鴻章接到了清政府關於中日談判的最後指示。
在這之前，清政府也曾指示李鴻章，對日本要求不可全盤接受，賠款以1億兩白銀為限，割地最多隻能是一處，尤其是遼東，可是清朝的老窩，不可輕易割讓給日本。李鴻章秉承朝廷意志，拖著被刺後未愈的身體，硬是和日本人周旋了一週左右。
4月10日下午，日本人提出最後的和談方案，其核心內容是要求中國割讓遼東半島和臺灣、賠償白銀二億兩。日本首相伊藤博文更是強調，這是最後方案，中國只有同意或不同意，決不允許再修改。
李鴻章彙報朝廷後，才有了4月15日清政府的最後指示。指示明確，授權李鴻章以此條件與日本簽約。
4月15日下午14時30分，李鴻章與伊藤博文在春帆樓展開了關於馬關條約的最後一輪會談。
值得一提的是，原本雙方約定的時間是16：00，整整提前了一個半小時。這是李鴻章主動要求提前的，他想利用最後的時間再為中國減少一點損失。
事實上，從會談的經過看，李鴻章也確實做了最後的努力。
說實話，整個會談過程在旁人看來，簡直如同一個小品表演，捧腹指數甚至要超過郭德綱的相聲。但是，作為一名中國人，看了之後只能是五味雜陳。
雙方落座之後，沒經過幾句寒暄，李鴻章便切入主題，說自己已經得到了清政府的授權，有權酌量辦理。但是，這個事情太燙手了，自己真不知道該如何酌量辦理，所以請你伊藤首相幫我參謀一下。
這話一說，知道的是談判，不知道的還以為是兩國在談什麼合作事項呢！
伊藤博文說，我理解你，但是你也要理解我，我和你一樣難。這件事要辦不好，議會就會彈劾我，可你李鴻章的地位在中國無論如何沒人動得了。言下之意，你李鴻章日子還比我好過點，明顯語帶諷刺。
李鴻章碰了釘子，仍是厚著臉皮說，去年我在國內被人彈劾，說我和你伊藤首相過於親近。現在我想想他們倒說對了，今天我們兩個面對面談判，不正是關係好的證明嗎？
李鴻章試圖從私人關係上撕開點口子。
沒料到伊藤博文根本不為所動，說我在日本的處境和你差不多，反正都是被人罵，就隨他們去吧。
李鴻章見迂迴不成，只得直接提出了自己的想法，說朝廷讓我酌量辦理，那我總要想辦法酌一下，所以請你給個面子，不管割地還是賠款，稍微讓點步，也讓我回去有個交代。
泱泱大國的高官面對日本首相說出瞭如此卑微的話，也可見李鴻章真的是豁出老臉了。
伊藤博文依舊是那張棺材臉，能讓步早讓了，還會等到今天？
李鴻章不死心，說上次會議結束的時候，我曾提出減少賠款五千萬，你當時沒表態，今天如果你同意的話，我現在立馬簽約。
伊藤博文有點不耐煩，還是那句話，能減早給你減了，何必等到今天？
李鴻章又說，五千萬不行，那減二千萬，我馬上籤。
談到後來，李鴻章一再退讓，竟哀求伊藤博文再讓點步，作為他回國的差旅費。
伊藤博文只有二個字——不行。
李鴻章沒辦法，又談到了賠款的利息問題，希望伊藤博文再讓點步。又圍繞條約的種種細節，一再與伊藤博文爭辯。目的只有一個，力求取得日方的讓步，少賠一點是一點。
談到後來，天色已黑，結果依然沒有絲毫改變。伊藤博文連根毛都不讓步。
年逾古稀的李鴻章再也堅持不住，只得長嘆一聲，全盤接受了日本人的所有要求。
此次會談，李鴻章對伊藤博文苦苦哀求，連一分一釐都沒掙回來，可謂顏面盡失。他做夢都沒想到，昔日的天朝上國竟然淪落到被倭奴反覆蹂躪的地步。
4月17日，《馬關條約》正式簽訂。
條約的內容大家都知道，就不多說了，說多了都是淚啊！
