1895年4月15日晨，身在日本的李鸿章接到了清政府关于中日谈判的最后指示。
在这之前，清政府也曾指示李鸿章，对日本要求不可全盘接受，赔款以1亿两白银为限，割地最多只能是一处，尤其是辽东，可是清朝的老窝，不可轻易割让给日本。李鸿章秉承朝廷意志，拖着被刺后未愈的身体，硬是和日本人周旋了一周左右。
4月10日下午，日本人提出最后的和谈方案，其核心内容是要求中国割让辽东半岛和台湾、赔偿白银二亿两。日本首相伊藤博文更是强调，这是最后方案，中国只有同意或不同意，决不允许再修改。
李鸿章汇报朝廷后，才有了4月15日清政府的最后指示。指示明确，授权李鸿章以此条件与日本签约。
4月15日下午14时30分，李鸿章与伊藤博文在春帆楼展开了关于马关条约的最后一轮会谈。
值得一提的是，原本双方约定的时间是16：00，整整提前了一个半小时。这是李鸿章主动要求提前的，他想利用最后的时间再为中国减少一点损失。
事实上，从会谈的经过看，李鸿章也确实做了最后的努力。
说实话，整个会谈过程在旁人看来，简直如同一个小品表演，捧腹指数甚至要超过郭德纲的相声。但是，作为一名中国人，看了之后只能是五味杂陈。
双方落座之后，没经过几句寒暄，李鸿章便切入主题，说自己已经得到了清政府的授权，有权酌量办理。但是，这个事情太烫手了，自己真不知道该如何酌量办理，所以请你伊藤首相帮我参谋一下。
这话一说，知道的是谈判，不知道的还以为是两国在谈什么合作事项呢！
伊藤博文说，我理解你，但是你也要理解我，我和你一样难。这件事要办不好，议会就会弹劾我，可你李鸿章的地位在中国无论如何没人动得了。言下之意，你李鸿章日子还比我好过点，明显语带讽刺。
李鸿章碰了钉子，仍是厚着脸皮说，去年我在国内被人弹劾，说我和你伊藤首相过于亲近。现在我想想他们倒说对了，今天我们两个面对面谈判，不正是关系好的证明吗？
李鸿章试图从私人关系上撕开点口子。
没料到伊藤博文根本不为所动，说我在日本的处境和你差不多，反正都是被人骂，就随他们去吧。
李鸿章见迂回不成，只得直接提出了自己的想法，说朝廷让我酌量办理，那我总要想办法酌一下，所以请你给个面子，不管割地还是赔款，稍微让点步，也让我回去有个交代。
泱泱大国的高官面对日本首相说出了如此卑微的话，也可见李鸿章真的是豁出老脸了。
伊藤博文依旧是那张棺材脸，能让步早让了，还会等到今天？
李鸿章不死心，说上次会议结束的时候，我曾提出减少赔款五千万，你当时没表态，今天如果你同意的话，我现在立马签约。
伊藤博文有点不耐烦，还是那句话，能减早给你减了，何必等到今天？
李鸿章又说，五千万不行，那减二千万，我马上签。
谈到后来，李鸿章一再退让，竟哀求伊藤博文再让点步，作为他回国的差旅费。
伊藤博文只有二个字——不行。
李鸿章没办法，又谈到了赔款的利息问题，希望伊藤博文再让点步。又围绕条约的种种细节，一再与伊藤博文争辩。目的只有一个，力求取得日方的让步，少赔一点是一点。
谈到后来，天色已黑，结果依然没有丝毫改变。伊藤博文连根毛都不让步。
年逾古稀的李鸿章再也坚持不住，只得长叹一声，全盘接受了日本人的所有要求。
此次会谈，李鸿章对伊藤博文苦苦哀求，连一分一厘都没挣回来，可谓颜面尽失。他做梦都没想到，昔日的天朝上国竟然沦落到被倭奴反复蹂躏的地步。
4月17日，《马关条约》正式签订。
条约的内容大家都知道，就不多说了，说多了都是泪啊！
