一般來說，越是質量好的商品、越是優秀的人才，越受歡迎，這是正向淘汰，但反觀歷史，與此相反的“優汰劣勝”現象也屢見不鮮。在經濟學上，對於這種逆淘汰現象，稱之為劣幣驅逐良幣。
那麼，這種逆淘汰現象是怎麼產生的呢？
首先，劣者是必然存在的。由於人們追逐利益，壓縮成本，就會生產出質量次等的產品。而社會生活中，由於人們的情況各不相同，素質也會不同。第二，在社會生活中，由於信息不對稱，人們常常會選到劣品，另外因為人們虛榮心的因素，讓人們在買不起正品時會有意購買便宜的冒牌貨，這就導致了假冒偽劣也存在著市場，進而形成市場流通。第三，當劣者佔據了一定的比例，為了爭奪空間，就會排擠優者，優者漸漸被擠了出去，最終形成“劣幣驅逐良幣”的現象。
英國經濟學家格雷欣在鑄幣市場中，就看到了逆淘汰的典型現象。
格雷欣是英國女王伊麗莎白一世的顧問，生活在大量使用金屬鑄幣的17世紀。當時英國黃金不足，鑄造了一些低於法定重量或者成色的鑄幣，雖然是合法的，但是質量下降，也就是“劣幣”，原本那些成色好的貨幣則是“良幣”。格雷欣發現，劣幣進入流通領域之後，人們就把那些良幣收藏起來，導致良幣被驅逐出流通，市場上就只剩下劣幣了。這就是“劣幣驅逐良幣”規律的由來，它又叫格雷欣法則。
無獨有偶，西漢時期，賈誼就已經提出了這規律的“漢朝版”。當時私人鑄幣氾濫，而官方鑄幣被私藏後，在市面上逐漸消失，他尖銳地指出“夫農事不為而採銅日蕃，釋其耒耨，冶鎔爐炭，奸錢日繁，正錢日亡。”
他所說的“奸錢日繁，正錢日亡”，正是格雷欣法則的中國版。
而對於優秀的人才來說，這個規律一樣適用。
在歷史上，我們也總能看到，當一個王朝的政治走向潰敗之時，朝廷內部的忠良之士就會越來越少。在這樣的時候，忠良的存在就對小人是種威脅，於是小人們就會聯合起來排擠忠良，導致越來越多的小人庸才能夠活得風生水起，而之後往往就是王朝衰敗，朝代更迭。
19世紀，德意志的鐵血宰相俾斯麥，是極其有戰略眼光的政治家，但是當時他身邊充斥著一群與之比起來顯得平庸的同僚，當時俾斯麥支持與俄國的聯盟，卻受到外交部資深外交專家赫爾斯泰因邁、駐俄武官施魏尼茨、駐土大使拉多維茨的反對。這些人缺乏俾斯麥的遠見卓識，不能清楚認識到他是在避免列強對德的聯合扼殺，導致俾斯麥的主張不能推行。再加上當時的皇帝威廉二世因為俾斯麥的威望對其產生猜忌，俾斯麥的同僚順勢煽風點火，導致了俾斯麥在政壇上黯然收場。
中國曆朝歷代，初期總是湧現許多名臣，而後期名臣的比例則大大減少。
唐玄宗初期，名臣輩出，姚崇、宋璟、張說、張九齡等等，開元盛世的出現，他們功不可沒，但是李林甫、楊國忠這樣的臣子卻運用各種手段，逐漸將賢臣排擠出朝廷。李林甫告訴左相李適之華山有金礦，李適之上奏皇帝時，李林甫卻說這會影響皇家龍脈、唐玄宗因此疏遠李適之。李林甫還打張九齡的小報告，讓唐玄宗也漸漸冷落張九齡。
