“李師長，看在黨國的份上，拉兄弟一把！”看過電視劇和電影《紅日》的，都會對這句臺詞印象特別深刻，因為這是國軍悍將張靈甫在垂死掙扎之際，求援時向友軍李天霞打出的求救電話，而這時候的李天霞一邊敷衍張靈甫，說他的部隊正在猛攻，讓張靈甫堅守待援，卻一邊讓部隊收著點打，實際上是出工不出力，不用真的拼死救援，不用太賣力氣，顯然是想借刀殺人，借解放軍的刀殺了張靈甫。
當然，這也不是空穴來風。因為在孟良崮之戰後，國軍統帥部也確實認為，導致整編七十四師全軍覆沒、張靈甫陣亡的原因是離張靈甫的部隊最近的李天霞的整編八十三師救援不力，甚至將李天霞送交軍事法庭審判，並判處有罪，李天霞通過各種渠道行賄、說項，最終才免於牢獄之災。也就是說，李天霞救援不力導致張靈甫全軍覆沒，幾乎是國共雙方都同意的結論。所以，在電視劇《紅日》中，李天霞的形象非常負面，不僅坐視張靈甫覆滅，而且還貪汙腐化，導致張靈甫看不起他。
但無論是小說，電影，還是電視劇，都沒有回答的一個問題是，為什麼在張靈甫被包圍的時候，距離張靈甫的部隊最近的會是李天霞，而張靈甫不向別人求救，卻明知道他和李天霞關係不好，李天霞早就看他很不順眼了，卻還是要向李天霞求救？實際上，李天霞和張靈甫的恩怨要比《紅日》從小說到電影、電視劇所反映的情況複雜得多，李天霞和七十四軍也就是整編七十四師的淵源也非常複雜。
實際上，李天霞和七十四軍的淵源要比張靈甫更深，他在七十四軍軍中的資歷也要比張靈甫更深。眾所周知，七十四軍組建起來是在抗戰初期，而真正成名是在抗戰時期。但在七十四軍剛成軍的時候，李天霞和施中誠就已經在七十四軍中供職的，先後擔任旅長、師長等職務，並先後擔任了一百軍的軍長，而在他們已經在七十四軍中擔任師長的時候，張靈甫還才只是個團長，這還是王耀武經過一番運作才得到的結果，不然張靈甫就要因為殺妻案服刑，在牢獄之中渡過抗戰歲月了。
在常德會戰之前，王耀武升任集團軍司令，下屬兩個軍，除了七十四軍之外，另外下轄新編成的一百軍，也就是後來的整編八十三師。一開始，一百軍的軍長由資格最老的師長施中誠出任，七十四軍的軍長則由王耀武自己兼任。之後，王耀武對下屬的職務再次進行調整，施中誠調任七十四軍軍長，李天霞則升任一百軍軍長。這時候，張靈甫的職務還是師長，因為在講究論資排輩的國軍中，他的資歷既不如施中誠，也不如李天霞。
所以，按照常規，在施中誠調走之後，那麼就應該是李天霞調任七十四軍軍長，再另外調升一個人擔任一百軍軍長，也就是張靈甫。但王耀武卻不喜歡李天霞，而很喜歡張靈甫，所以，在王耀武的運作之下，在施中誠調離七十四軍軍長之後，並沒有將李天霞調回七十四軍擔任軍長，而是直接將張靈甫升任軍長。也就是說，在李天霞看來，這是本來應該屬於他的位置，被王耀武直接拿去送給張靈甫了，所以他才對張靈甫非常不滿，實際上也是對王耀武不滿。
抗戰結束後，國軍進行整編時，七十四軍作為國軍五大主力之一，被改編為整編七十四師，而一百軍也被改編為整編八十三師。但相比之下，整編七十四師作為國軍五大主力之一，自然要比整編八十三師更受寵，也更重要。但即便如此，在孟良崮之戰之前，由湯恩伯統一指揮圍攻山東解放區的時候，從指揮關係上來說，也是李天霞臨時負責統一指揮整編七十四師和整編八十三師，只是張靈甫驕橫跋扈，遇事直接報告南京，不聽李天霞指揮罷了。
實際上，李天霞當時對戰場形勢的分析和判斷，要比張靈甫更準確，也更符合實際情況，所以，如果張靈甫能夠聽進去李天霞的命令，不那麼貪功冒進，而是和其他友鄰部隊保持好距離，穩步緩進，不過分突出，不脫離國軍的整個陣線，也就不會導致整編七十四師覆滅了。正是因為他不聽李天霞的命令，才導致整編七十四師的突出態勢，並被粟裕指揮華野部隊分割包圍，最後加以殲滅。也可以說，如果王耀武當初把七十四軍交給李天霞，而不是張靈甫，也許這支號稱國軍統帥部御林軍的部隊就不會成為五大主力中第一個被全殲的部隊了。
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淮海硝煙未冷
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