在過去很多年中，日本的電器品牌可以說是風靡全球，索尼、松下、東芝、夏普等品牌可謂是家喻戶曉。但近些年，隨著我們國產品牌的迅速崛起，日系家電變得暗淡不少。
2019年夏普公司關閉了在日本最後一條白色家電生產線。日媒感嘆到：始於上世紀50年代的夏普國產白色家電史，在歷經63年後落下帷幕！
據資料顯示，夏普成立至今已超過100年曆史，總部位於大阪，曾與索尼、松下並稱為日本白電三巨頭。自創立以來，開展的業務從收音機、太陽能電池，再到液晶顯示器，先後開發出日本國內第一臺收音機、電視機，世界第一臺計算器和液晶顯示器等產品，拿下多個銷量冠軍。
該企業的創始人早川德次，出生於日本關東一小水果攤販的家庭。由於父親收入微薄，家庭日常生活都難以為繼。萬般無奈之下，母親便將只有1歲的他送給他人作養子。在養父母家，不僅吃不飽穿不暖，還時常遭受打罵，小學只讀了兩年便輟學。不到10歲就被送到一家工廠做工。
20世紀初，日本人開始不穿傳統和服，改穿西裝。皮帶的需求劇增，不過當時皮帶的帶頭穿系時非常麻煩。當時還只是一名見習金屬工匠的早川嗅到了商機。細心琢磨之下，終於研製出一種穿系十分方便的皮帶頭，並申請獲得專利，賺到了第一桶金。那一年，他才19歲，夏普公司也就此誕生。
此後，早川德次又發明了一種早川式自動鉛筆，這是世界上第一款自動鉛筆。投入生產後大獲成功，很快成了日本學生的必備學習用品，銷售額達到上萬日元。然而天有不測風雲，一場地震毀掉了他全部的心血，整個工廠以及設備、產品、原材料等幾乎蕩然無存，還欠下一屁股債。
面對困境他沒有逃避，先是將自己的積蓄用於還債，然後依照對方提出的償款條件，不僅轉讓出專利權，還擔任起該公司的技術主任，為生產自動鉛筆作技術指導。半年後，履行完職責的早川決定再次創業。經過充分醞釀和準備，他在大阪郊外租借了一塊地方，搭起十分簡陋的廠房，湊錢買了一些簡單設備，開始生產收音機。
功夫不負有心人，早川成功生產出日本第一臺國產收音機。產品一經推出就供不應求，物美價廉的收音機還遠銷到海外。此後日本的第一臺收音機、第一臺電視機、第一臺微波爐、第一款筆記本電腦，都出自夏普的手筆。其中最值得一提的是在液晶顯示技術上，這家公司不僅是首創者，技術一直領跑全球。
大約從10年前開始，夏普的業績開始下滑，還出現鉅額的虧損。本來要在東京的總部大樓搞100週年的慶典，結果呢？不得不把總部大樓賣掉。究其原因，除了管理不善，技術路線錯誤，創新乏力等問題外，還在於企業理念出了問題。
夏普早期的輝煌，很大程度依賴於創始人。同時代的松下幸之助曾稱譽：“早川德次具有遠大的目光、優越的才能。”創造許多第一的背後，是不斷大膽創新。然而隨著他的離去，繼任的管理層策略變得保守，提出以第一無二為目標，就是要主攻那些最尖端的技術，確保別人追不上。
看似最穩妥保守的做法其實風險更大。一旦市場風向突變，或者技術路線走錯，根本就沒有回頭的機會。夏普年虧損一度達到2223億日元（約合人民幣140億左右），無奈之下被鴻海科技（富士康母公司）納入旗下，儘管重獲新生，但日子過得並不滋潤，如何降本增效提升競爭力，是未來發展的關鍵。
