每當端起一杯澄明碧透的信陽毛尖，品啜它那鮮爽清醇滋味時，老客們不免要探究它的身世和歷史。信陽毛尖何時起源，是信陽原產還是傳入？信陽毛尖已躋身中國十大名茶，盛譽遍於華夏，那麼，它又走過了怎樣的發展歷程？這是一串若隱若現的歷史足跡在中國茶史上，第一個記載信陽茶的是茶聖陸羽和他的《茶經》，陸羽曾親自到信陽訪茶，陸羽怎樣說？
茶聖陸羽
唐天寶十三年（754），清明來臨的時節，義陽郡的滿山茶樹生機勃勃正等待著春茶的採摘這一天，在茶史重重茶園間的山路上，一頭通體如炭，卻長著一顆白色頭顱的烏牛緩緩了走來，牛身上端坐著一位其貌不揚的國輔青年。這位青年就是後來被人們尊為鑑“茶聖”，此時剛21歲的陸羽，陸鴻漸崔陸羽，唐復州竟陵(今湖北天門)贈人，字鴻漸，號竟陵子，因著世界上泉第一部茶葉專著《茶經》而聞名於世。
陸羽茶經
陸羽是前來信陽考察茶事的。為了寫作《茶經》，這年初春，陸羽與崔國輔相識，兩人經常一起出遊，品茗鑑水，談詩論賦，十分相得。揖別時崔國輔以白顱烏萃及“文槐書函”相贈。陸羽一路風寒，飢食乾糧，渴飲泉水，逢山駐馬採茶，遇泉下鞍品水，深入農家評茶品水。是年清明前夕對義陽郡(現信陽市一帶) 他在義陽考察了南部鐘山等地的茶樹和淮源之水，備加贊。後又從義陽入光州、 潢川、固始，陸羽對光州黃頭港的茶葉更為讚賞，稱頌不已。
陸羽雕像
陸羽路過固始縣祁門山紫陽洞時飢渴難忍，隨香客入洞內，為這裡的山光水色、甘泉香茶所迷戀。訪茶中，他與崇佛寺、太陽廟、觀音洞等寺院 陸羽下榻紫陽洞，為這裡的山光水色、甘泉香茶所迷戀。訪茶中，他與崇佛寺、太陽廟、觀音洞等寺院禪師為友，互相唱酬。白天觀察茶樹，採製茶葉，晚間作詩品茶，探討茶事。為了進一步考察淮南茶區，復東出舒州，南下黃州，北上壽州。陸羽考察歷時5年，最後隱居於苕溪，以實地考察32州所獲資料、終於寫《茶經》。
陸羽在《茶經》中，對信陽茶這樣寫道“淮南茶以光州上， 生光山縣黃頭港者與峽州同。義陽郡舒州次，生義陽縣鐘山者與襄州同，舒州生太湖縣潛山者與荊州同”。
《煎茶水記》又載，陸羽與湖州制史李季卿論天下名水時曾說:“天 下之水，楚水第一，晉水最下，詳而論之，則有20等”。這20等水中“桐伯縣淮源，第九”。淮源水即發源於桐柏山的淮河源頭之水，經桐柏、義陽(信陽)而下。這些都是陸羽在信陽訪茶得出的結論。
