楚漢相爭時期，劉邦集團麾下有著名的"漢初三傑":蕭何，張良，韓信，為劉邦平定亂世，一統天下立下了赫赫功勳，但不太為人所知的是，劉邦麾下本還有一位才智傑出之士，若非半途折戟亡身，應也有資格躋身此列，成為"漢初四傑"之一。此人就是楚漢時期著名的縱橫策士，人稱高陽酒徒的酈食其（音liyiji）。
漢初三傑
酈食其生逢亂世，憑一身才氣識見和三寸不爛之舌縱橫天下，遊說諸侯，鼓動天下風雲，博取功名富貴，成就了一段傳奇人生。
後人曾有一聯挽之:
是七尺男兒生能捨己
做千秋雄鬼永不還家
看準機會，花甲出山
酈食其（公元前268年~公元前203年），陳留郡雍丘縣高陽鄉（今河南省杞縣高陽鎮）人，飽讀詩書，才氣縱橫，為人好酒使氣，性格狂放，桀驁不馴，熟知天下大勢，於陳留做門吏（守城門）為生。
秦末天下大亂，酈食其時已年近花甲，陳勝，項梁等人接連於故楚之地起兵反秦，酈生冷眼旁觀，知其非成事之人，故深居簡出，不去投奔。
後劉邦帶兵至陳留左近攻城掠地，酈食其細查其為人行事，知其不拘小節，有容人之量，遂託人關說，以為進身之階（當時士人的自高身價之舉，類似撞木鐘）。
狂生酈食其
劉邦聞其賢名，召其晉見，剛開始時不以為意，傲慢無禮，召見他時一邊還在洗腳，旁邊還有兩美女侍候著。酈生長揖而不拜，開口就懟劉邦:"沛公起兵，是要助秦滅楚還是滅秦興楚？"劉邦一聽就來火了，你丫的儒生就是屁事多，找死是吧，你這不明知故問麼，老子起義兵誅滅暴秦，解民倒懸，乃順天應人之舉，豈是助紂為虐之輩! 酈生絲毫不懼，接著裝B: "既然是起義兵誅無道，你用這種態度對待賢人名士，豈能成事！" 別說，劉邦也是賤骨頭（換成項羽早拖出去砍了），還就吃這一套，立刻以禮相待，請酈生上座，好酒好菜招待，自己親自相陪，請教天下大勢。酈生賭贏了這把，更是志得意滿，套路迭出，忽悠得劉邦一愣一愣的，引為知交，頗有相見恨晚之意。
不過酈生也不光是嘴炮，還是有幾把刷子的，投奔劉邦沒多久，就出馬遊說陳留郡守，說服其歸降劉邦，又舉薦了包括其弟酈商在內的若干本地才俊，數月間或憑嘴炮忽悠，或用武力攻取，助劉邦拿下了整個陳留郡，屯糧募兵，大大擴展了劉邦的勢力範圍。劉邦大喜，封其為廣武君，酈生就此躋身劉邦集團決策層，成為其重要謀士和說客。
折衝樽俎，口舌縱橫
接下來的數年間，酈食其一直效命於劉邦，以三寸不爛之舌遊說列國諸侯，鼓盪天下風雲，為劉邦建立滅秦抗楚“統一戰線”做出了重大貢獻。
劉邦奉楚懷王之命以偏師入關滅秦時，酈生出面勸降武關的秦國守將，輔佐劉邦兵不血刃拿下武關，方能以奇兵之勢兵臨關中，降子嬰，入咸陽，建立滅秦之不世之功。
漢王劉邦
楚漢相爭時期，彭城之戰後的楚漢戰略相持階段，酈生建議奪取滎陽，佔據敖倉，奪取戰略要衝，鞏固糧道，建立後援基地以為長期戰略相持之保障，為日後逆轉形勢、反敗為勝奠定了基礎。
客觀地說，身為劉邦集團的重要謀士之一，酈食其在劉邦集團崛起的幾個重要節點都做出了貢獻，尤其是其身為縱橫家的作用更是無可替代，於折衝樽俎之間實現外交斡旋，三寸不爛之舌，可抵十萬雄兵。
口舌之利，足抵十萬雄兵
出門打野，被隊友坑死
滎陽對峙階段，楚漢戰略相持於滎陽一線，戰局僵著，雙方都無力在正面戰場徹底擊敗對手。劉邦用張良之計，派韓信率一旅孤軍開闢北方戰場，一年間連下魏趙，再下齊國即可完成對楚的戰略合圍。酈生給劉邦獻策，願出使齊國，說齊來降，劉邦許之。
酈食其單車出使齊國，遊說齊王田廣。套路還是那些套路，但局勢不同以往，酈生把天下大勢一擺，再細數劉邦和項羽的為人行事和齊國當前面臨的局面，很輕鬆地說服了田廣。田廣完全被忽悠了，放鬆了武裝戰備，天天和酈生飲酒作樂，就等著簽約合談，攜手共贏了。
齊王田廣
結果韓信不爽了，尼瑪，哥天天提著腦袋在戰場上拼命，你丫的一通嘴炮就把功勞全搶走了，這還怎麼玩？再加上謀士蒯通在邊上煽風點火，正好趁齊國不備，先幹了再說！於是韓信整軍出擊，一頓操作猛如虎，沒幾天就打下了大半個齊國。田廣徹底懵逼了:這不說好的投降輸一半麼，怎麼一下打到家門口了？尼瑪，上了這老東西的大當了！來人，把大鍋架起來，烹了這老東西！酈生也是屬鴨子的，死到臨頭了還嘴硬（估計也是喝高了管不住嘴），接著往死裡忽悠，田廣這下徹底壓不住火了，把酈生扔油鍋裡炸成了香脆骨架，然後收拾收拾往海邊跑了。
兵仙韓信
韓信平定齊國，完成了對西楚的戰略合圍，雖然神操作坑死了隊友，劉邦也不好說什麼。天下大定後，劉邦沒忘記酈食其的功勞勳業，封了酈生的弟弟兒子當侯，世代尊榮，也算對得起你了哈。
為人行事和後世評價
在漢朝的開國謀士中，酈食其穩健理民不如蕭何，戰略眼光不如張良，機智陰狠不如陳平，但他為人瀟灑，不拘小節，縱酒使氣，狂放不羈，個性脾氣很對劉邦口味，很可能是劉邦最喜歡的一個。他不僅富於謀略，長於舌辯，而且敢作敢為，勇於冒險，以非凡的政治遠見和卓越的軍事見解，為劉邦成就大業做出了難以替代的貢獻。
酈食其被烹
唐代詩人李白的《梁甫吟》寫道：
君不見高陽酒徒起草中，長揖山東隆準公。
入門不拜騁雄辯，兩女輟洗來趨風。
東下齊城七十二，指揮楚漢如旋蓬。
後來，當代偉人毛澤東又給續了四句：
不料韓信不聽話，十萬大軍下歷城。
齊王火冒三千丈，抓了酒徒付鼎烹。
結語
酈食其是典型的實用主義者，身處秦末楚漢之亂世，秉承戰國時代縱橫家蘇秦張儀等之遺風，以一身才華識見及三寸不爛之舌立身處世，博取封妻廕子，青史留名。
他的人生就是一場豪賭，贏了就鮮衣怒馬，縱橫天下，醇酒美人，富貴榮華，輸了麼，要殺就殺，要剮就剮，柴火上蒸，油鍋裡炸。要的就是刺激，玩的就是心跳，恩，倒也瀟灑。
划船不用槳，一生全靠浪，這樣彪悍的傳奇人生，你們羨慕麼？
鮮衣怒馬，縱橫天下
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