曹操能迅速崛起的原因：第一、家族基礎。第二卓越才能，第三完美機遇。
第一個、家族基礎。曹操出生在宦官世家 ，《三國志》稱其為漢相曹參之後，曹操的父親曹嵩是宦官曹騰的養子，曹騰歷侍四代皇帝，頗有名望。漢桓帝時，封為費亭侯，曹嵩繼承了曹騰的侯爵，在漢靈帝時官至太尉。 可以看出曹操家族勢力是僅次於袁氏家族。十分龐大，脈細十分廣泛。後來也證明如此，中平五年，漢靈帝為鞏固統治，設置西園八校尉，曹操因其家世被任命為八校尉中的典軍校尉，奠定行政基礎，後不願和董卓為伍逃出京城。在陳留散盡家財招討逆軍，為後面的雄霸中原的基礎。
第二、卓越才能。在東漢末年可以說很多人家族都不錯。但是沒有卓越的才能往往，也就流行已過，迅速消亡，但是曹操不僅不是如此，反而越來越勇，越挫越強。初平元年（190年）正月，各方諸侯渤海太守袁紹為盟主，曹操任代理奮威將軍，一起聯合討伐董卓。曹操以為董卓大勢已去，孤軍冒進，被董卓大將徐榮打敗，鑑於諸侯們各懷鬼胎 ，最後只有聯盟結體，曹操獨自發展，收青州，拿兗州。斬兗州刺史劉岱、破劉備、單經及陶謙諸軍、大敗袁術、黑山軍、南匈奴。兵力一下猛增到30萬。一下擁有鼎立中原的資本。
後面迎天子，漢獻帝封其為司空、行車騎將軍事，百官總己以聽。在政治上拿的最佳一票。後面敗呂布陳宮反叛。伐張繡。再徵袁術，滅呂布，泰山豪傑臧霸、孫觀等人，一舉拿下徐州。拍曹仁擊敗張揚拿下河內郡。把勢力範圍擴張到黃河以北。至此擁有和袁紹決戰的資本。建安四年（199年）十二月，曹操自率軍屯於官渡（今中牟北），準備迎擊袁紹。
袁紹，是當時北方最強大的一股勢力，也是曹操統一北方最強大的敵人。袁氏一門，自袁紹曾祖袁安以下，“四世居三公位”，“門生故吏遍於天下”，勢力本就很大，後袁紹取得冀、並、幽、青四州之地，實力大增，有軍隊數十萬人。袁紹以其長子袁譚、次子袁熙、外甥高幹分守青、幽、並三州，後方穩固，兵精糧足，根本不把曹操放在眼裡。他挑選精兵十萬、戰馬萬匹，志在一舉消滅曹操。決戰此時曹操表現卓越的政治軍事才能，雙方激戰正酣時，袁紹謀士許攸因向袁紹獻偷襲許都之計不成，且在河北的家眷犯法被抓，心生悔恨，而來投曹操，獻計讓曹操偷襲烏巢。曹操大喜，跣足出迎，之後親率精銳步騎五千人，軍隊人銜枚，馬勒口，換袁軍軍裝乘夜從小路偷襲烏巢。曹操軍至烏巢，命四面放火，袁軍大亂。曹操軍大破袁軍，斬袁軍大將淳于瓊等，盡燔其糧草。烏巢先被攻破，袁軍張郃、高覽等人率部投曹，袁軍潰散。袁紹棄軍逃回黃河以北。曹軍大獲全勝。至此，曹操由於他能正確分析客觀條件，善於聽取別人的正確意見，所以能揚長避短，採用正確的戰略戰術，使戰爭向有利於自己的方面轉化，經過自己主觀上的努力，贏得戰爭晉升北方第一大諸侯。
第三完美機遇。曹操根據地兗州 東邊陶謙、劉備、呂布，南邊陳溫袁術，西邊張繡、張揚、北邊劉岱，韓馥。
基本個懷鬼胎，但各有自己煩勞事，東邊呂布和劉備不和，南邊袁術和劉瑤對峙。西邊張繡太弱，北邊袁紹和韓馥打的正酣，雖處四戰之地但獲得短時的休整，此時想要發展，必須擴大地盤，必須先易後難，伐張繡，破正在發生矛盾的呂布、劉備拿下徐州，奠定基礎。周邊弱小的實力解決，取得和袁紹的決戰資本，一戰定北方乾坤。
綜合而言曹操憑藉優人的家族基礎，卓越的才能和完美的問鼎北方，但是一統天下。
