1800年的美國總統選舉，托馬斯·傑斐遜擊敗了約翰·亞當斯，亞當斯連任失敗。1801年3月4日凌晨，約翰·亞當斯在夜色的掩護下悄悄離開了華盛頓，他不準備出席當天晚上托馬斯·傑斐遜的就職典禮。
亞當斯在競選失敗後安靜地離開，開創了美國政治派別之間權力和平移交的先河。從那以後，在選舉中輸掉的一方都是和平地將權力交接給獲勝者，不管是否心懷敵意或者與對方的政治分歧有多巨大。
美國憲法的創始人認為“派系”對於民主來說是一件很危險的事情，所以美國憲法中沒有提及政黨。1796年，喬治·華盛頓在他第二屆任期期滿前夕發表的告別演說中提到：
“一派輪流對另一派進行的統治，會因政黨間的不和而自然產生的復仇心，變成苛政。這種復仇心在不同年代和不同國家中曾經犯下最可怕的罪行。因此，這種輪流統治本身就是可怕的專制，並終將導致更加正式的和永久的專制。
輪流統治造成的混亂和苦難會逐漸地使人們贊同個人具有絕對權力，以求得安全與寧靜。遲早某一個比他的敵手更有能力，更為幸運的掌權派的首領會利用這種傾向來達到自己正位的目的，從而毀壞了公眾的自由。
即使不相信會發生這種極端的事例（這種事的確不應該發生），但是黨派思想所造成的那些常見的，無止境的危害應足以引起每個明智的人的關注和責任感，去阻攔和制止其滋長。”
第一個政黨
華盛頓的這番言論可以說是掩耳盜鈴。他說有黨派存在就必然會有爭鬥，所以明智的人都會避免形成黨派，可是在他自己的內閣中，黨派問題已經十分嚴重，連他自己都無法避免的事情，如何期待別人避免？
當時的第一國務卿托馬斯·傑斐遜與財政部長亞歷山大·漢密爾頓因為聯邦政府權力的日益增強而多次發生衝突，漢密爾頓是一個聯邦主義者，而傑斐遜對聯邦政府卻完全不信任。
為了反對漢密爾頓雄心勃勃的聯邦主義計劃以及建立國家銀行的主張，1791年，傑斐遜和詹姆斯·麥迪遜一起組建了美國的第一個政黨——民主共和黨。不久以後，漢密爾頓創建了聯邦黨。
喬治·華盛頓任總統時，約翰·亞當斯是副總統。1796年，華盛頓辭職，傑斐遜和亞當斯競爭第二任美國總統，結果亞當斯以微弱的優勢獲勝。由於憲法中沒有政黨方面的規定，總統選舉制度沒有考慮到政黨，最後票數較多的亞當斯成為了總統，傑斐遜成為副總統。
在亞當斯擔任總統期間，民主共和黨和聯邦黨從稅收到宗教，幾乎在所有方面都發生了衝突。特別是在如何對待法國大革命這個問題上，傑斐遜和他的支持者贊成與法國結盟，而亞當斯和聯邦主義者則傾向於加強與英國的關係。為了控制局面，亞當斯一黨還試圖通過一個有爭議的法案——《外國人和煽動叛亂法》，法案的目的是允許亞當斯監禁那些公開反對他的人。
1800年的選舉
1800年的總統選舉成為了一場高度黨派化的競選。存在嚴重分歧的兩黨都利用媒體攻擊對方，聯邦黨的報紙和宣傳材料將同情法國的人稱為“危險的激進分子”，而民主共和黨人則指責聯邦主義者是想要復辟，重建君主制。
與此同時，聯邦黨內部的矛盾也不小。漢密爾頓在印刷品上攻擊亞當斯，為了阻止亞當斯在競選道路上前進的腳步，漢密爾頓讓聯邦主義者都把票投給亞當斯的競選夥伴查爾斯·平克尼。
計票時一片混亂。傑斐遜和他的競選夥伴亞倫·伯爾擊敗了亞當斯和平克尼，但出現了傑弗遜和伯爾的票數相同的情況。這個難題被提交給了眾議院，在眾議員進行了36輪投票以後，傑斐遜最終贏得了總統寶座。
離任前的最後一天（1801年3月3日午夜），亞當斯為聯邦黨做出最後的貢獻，突擊任命了42位法官，包括任命約翰·馬歇爾為最高法院首席大法官。亞當斯後來稱這是他一生“最值得驕傲的行為”。
他不準備參加傑斐遜的就職典禮，次日一早就離開華盛頓，返回馬薩諸塞州。
約翰·亞當斯（左）和托馬斯·傑斐遜（右）
權力和平移交過程的演化
在亞當斯之後，大多數即將卸任的總統都會參加繼任者的就職典禮。20世紀初，即將卸任和即將上任的總統還會在就職典禮後一起回到白宮。
從1977年傑拉爾德·福特卸任開始，每一位即將卸任的總統及第一夫人都是乘直升飛機離開就職典禮，留下繼任者出席國會大廈內的就職午宴。
後記
總統在換屆時和平移交權力一直被視為是美國民主的標誌，如果2020年和平移交權力失敗，那麼這個自1800年以來已經保持了220年的記錄就中斷了。
我是夭之沃沃，希望您喜歡我的文章，歡迎您的關注，評論和點贊。
