孙悟空的授业恩师菩提祖师的真实身份到底是谁？
这个问题已经成了《西游记》三大悬案之一（另外两个分别是乌巢禅师的真实身份及红孩儿亲生父亲问题）。
孙悟空与菩提祖师
菩提祖师的身份各种解读都有，目前主流的说法有几种：
第一种说法，菩提老祖是如来佛主（注意，是佛主，而不是佛祖），因为菩提老祖给孙悟空取名“悟空”，和后来的悟能悟净对应，并且“广、大、智、慧、真、如、性、海、颖、悟、圆、觉”这十二个字乃是佛门的字辈；孙悟空第一次到灵山时，感觉好像去过；天庭很多高手玉帝都没有召唤，却召唤西天佛老（如来），说明玉帝知道如来与悟空有关系，所以综合推测菩提老祖就是如来。
如来像
第二种说法，菩提祖师是如来的弟子须菩提，完全是字面上推断，而且元评剧就有如来二弟子救出行者后取名悟空的桥段，吴承恩参考过元评剧，所以说菩提祖师可能是须菩提。
第三种说法，菩提祖师是如来的堂兄弟提婆达多，因为提婆达多也是佛教早期创始人之一，后面因为理念不同与如来分道扬镳，如来亲口说过提婆达多早已成佛，故意磨砺他才生出恶念化身，根据菩提老祖也在西牛贺洲且神通不小的理由，推测菩提祖师是提婆达多。
第四种说法，菩提祖师是鸿钧老祖，隐匿西牛贺洲没被如来发现，且精通三教功法，只能是比如来太上还高一个级别的存在，所以判定菩提祖师是鸿钧。
第五种说法，菩提祖师是太上老君，理由是菩提老祖传授悟空的大品天仙法乃是道家内丹功法，七十二地煞变化也是道家神通，与三十六天罡变化同出一源，掌握同样功法的还有二郎神和猪八戒；另外老君的仙丹被孙悟空吃光都没有认真惩罚他，所谓的八卦炉里炼其实是为了助孙悟空消化仙丹，造就金刚不坏之身，所以菩提祖师应该就是太上老君。
太上老君石像
咱们一条一条评判：
第一条，如来是菩提祖师确实有一定道理，但关键的问题解释不了，孙悟空一身道家的功法神通，如来身为证道佛主的佛家领袖，有维护弘扬佛法的重要职责，不可能使用除了佛法以外的能力，一旦他开始使用道家功法，就会从佛主的果位上跌落，所以这点否定了如来就是菩提老祖；
第二条，这个比较好论证，须菩提是阿罗汉果位，并不是佛陀那一级别的水平，而菩提祖师明显是佛陀的水平，况且菩提是佛家常用词，与须菩提没有必然联系，吴承恩虽然参考了元评剧，仅仅是名字罢了；
第三条，提婆达多确实比如来的概率还大些，尤其是菩提祖师不准孙悟空提他名字，说明他被某些势力不容，而且提婆达多与如来分道扬镳后有没有去东方学习儒家和道家的教义谁也说不好，但大品天仙决与七十二般变化再怎么说也是道家核心功法，非核心弟子不传授，更不可能传授提婆达多这种旁教的大佬；
第四条，鸿钧老祖是《封神演义》中出现的人物，书中他是三清的师傅，乃是神上之神，但吴承恩写《西游记》在前，《封神演义》成书在后，按照《封神》的说法，鸿钧只处理关于圣人的事情，其他是不管的，鸿钧就是菩提祖师的说法完全不可信。
第五条，太上老君因为通晓三教教义，且悟空的核心功法神通他都精通，加上仙丹都留给悟空霍霍，开炉帮助悟空消化，金箍棒也是太上练成，这样来看太上老君乃是概率最大的一个，除了给孙悟空取名“悟空”不符合道家规矩外，其他都非常符合。
太上老君像
我认为菩提老祖就是太上老君，只要解释清楚为什么太上老君会给猴子取名“悟空”，整个结论就算站得住脚了。
我们通过《西游记》的背景和西游中的太上老君身份来解释这个问题。
首先看太上老君是谁？都知道是道家祖师，在西游里出场次数不少，不过最关键的太上说过一句话：“
当年过函关，化胡为佛，甚是亏他。”太上老君说:“胡”，这里则特指如来，“老子化胡”说的是老子曾到西方点化如来成佛，算是如来的点化恩师。而且如来并不是佛教中第一个佛陀，西游记中如来成就佛主，暗示了有太上推动的成果在里面。
道家的太上老君为什么要点化如来成佛？
因为老子虽然被尊为道家祖师，但他并不是隶属道教，且他有心推动三教合一，受到的阻力不小，就鼓动如来一起谋划，而玉帝为了更好的管辖仙神也认同了老子的这个计划，默默推动了西游。
这么一想，所有的问题都搞清了，比如为何镇压猴子，玉帝没有召唤其他高手只召唤如来，因为若是召唤其他高手，比如镇守北天门的真武祖师，猴子可能直接被打死了；为何镇元子屈尊与悟空结拜，因为悟空乃是佛道合流的关键人物，唯一的道家佛（其他三个没成佛），有太上和如来照拂，以后成就不可限量；乌巢禅师为何半路传授唐僧《心经》，因为他是佛门守旧派，不想佛道融合，所以截胡传授《心经》。
西游根本不是所谓的“弘佛抑道”，而是三教合一计划的一个重要时段，这个时期大佬们开始让中坚力量参与了，西游的队伍里，如来出了唐僧，太上老君出了明面上的猪八戒和隐面的孙悟空，玉帝出了明面的沙和尚和隐面的小白龙，虽然最后四个道家神仙都入了佛教，可他们的核心神通功法还属于道家，不过得了些佛家智慧，算是佛道融合的具体体现，并没有弃道入佛，整个过程都没有跳出几位大佬的算计，稳稳当当地完成了融合计划。
西游之前三教合一的证据也有，就是而如来与观音虽然是佛教大佬，但他们在玉帝管辖的天庭兼任五老，佛家四大护法天王也是作为南天门的值守。
所以西游是玉帝、太上老君和如来早就一起计划好的，猴子未出世之前，太上老君已经给猴子安排的明明白白，很多事情只是为了磨砺悟空（或者叫耍猴）。
不过但还有一种重要观点：菩提老祖乃是悟空内心观想存在的一个高人，并不是其他仙佛大佬，表面理由也站得住脚：
菩提老祖所在的地方是哪里？斜月三星洞 灵台方寸山。
灵台，是我们华夏古来比喻心宫的地方，而且中医针灸经穴中有一个穴位就叫灵台穴，穴位位置正好就是心位，即第六椎之下，第七椎之上的心宫位置。所以这个灵台，也就是指心室的位置，当然也就是心。
斜月三星洞，就是心的笔画形象，一个弯月，弯弯斜上，再加上三点，就是个心字。
也就是说菩提老祖住在孙悟空的心里面，是孙悟空内心中存在的一个高人，这点我认同。
但可否说孙悟空天生灵秀，内心本来就达到了很高的成就，所以自悟了这些本领？
当然不是！如果孙悟空自己琢磨怎么会跟道家神通一样？
最大的可能就是菩提老祖乃是太上老君提前打入补天石的一点心灵印记所化，只待悟空悟性达到就可以通过观想内心印记自动获得这些知识。
而且印记里不仅包括了一些功法神通，还包含了太上老君对于未来的暗示，比如猴子取名“悟空”，方寸山位于西牛贺洲，且方寸山景象与灵山很像等。
至于有人说菩提老祖是心学祖师王阳明在吴承恩书中的具现，因为本篇只依据《西游记》推论，书外的人物不在考虑之中，所以本篇不做讨论。
六小龄童版孙悟空
