對於一個封建王朝來說，皇位繼承人的選擇是頭等大事。
按照古代的宗法制度，“立嫡立長”為首要選人標準。何為“立嫡立長”？直白地說，就是選擇皇后所生的最為年長的一個兒子為皇位繼承人。如果皇后一個兒子都沒有，那就選擇其他后妃所生諸子中最為年長的一個。
之所以要這麼做，一個很重要的原因，就是要保證皇室血統的純正。
所以，有沒有生兒子，對於后妃們地位的影響十分巨大。有的皇后會因為沒有兒子而被廢黜，有的妃子會因為生了兒子而一飛沖天。這就是古代後宮中的“母以子貴”現象。
而在明朝的2次權力之爭中，大明的皇室血統卻悄然發生了變化。
1、明成祖朱棣
根據《明史·諸王傳》記載，朱元璋前五個兒子（朱標、朱樉、朱棡、朱棣、朱橚），皆為馬皇后所生。
不過，在《明史·孝慈高皇后傳》中，卻對馬皇后生子一事隻字未提。
早在明代，就已經有人提出懷疑：朱元璋那些嫡子一個也不是馬皇后生的，而是她的養子，她只生了兩個女兒。
還有人認為：朱棣為碩妃所生，朱標、朱樉、朱棡為李淑妃所生。
碩妃相傳來自朝鮮王朝，在一些文藝作品中，她還被渲染為蒙古人，但沒有一則資料表明她是漢人。
碩妃是朱棣的生母，還有一個重要的旁證：在明孝陵享殿中，太祖與高皇后座位南向，李淑妃坐東向西，唯有碩妃坐西向東，地位高於其他嬪妃。
靖難之役以後，朱棣為了維護自己皇位的合法性，特意篡改史料，宣稱自己的生母為高皇后。他不敢公開承認自己的生母是誰，卻在“另一個世界”中給了自己的母親一個應有的地位。
如果朱棣為朝鮮人碩妃所生，那此後大明王朝的皇帝們，便有了朝鮮血統。
2、明英宗朱祁鎮
“英宗生母，人卒無知之者”，這是《明史》中對於明英宗朱祁鎮生身之母的記載。
一般認為，朱祁鎮是明宣宗朱瞻基的長子，其生母為孝恭章皇后孫氏。但《明史》卻認為，朱祁鎮的真實生母，另有其人。
當時，明宣宗朱瞻基的正牌皇后胡皇后，先後生下了兩個女兒，而孫氏作為貴妃也有一女。
孫氏為了爭寵，便“陰取宮人子為己子”，也就是把一個宮女的兒子作為自己的兒子，是為朱祁鎮。
由此，孫氏在宮中日益受寵。明宣宗朱瞻基以胡皇后無子所以理應讓賢，逼胡皇后上表遜位。
胡皇后被廢以後，孫氏便順利登上皇后之位。明宣宗死後，朱祁鎮即位成為明英宗。
如果《明史》中的記載屬實，那麼明英宗朱祁鎮的生身之母，肯定就在生下他後被殺了。
生下明英宗的這個宮女究竟是誰？這已經成為歷史之謎。而朱祁鎮的生父究竟是不是明宣宗，這也很值得討論。
