“你旺我旺大家旺”這句火遍大江南北的廣告詞，就是出自旺旺集團。旺旺的形象生動人心，圓圓的腦袋，圓圓的眼睛，臉上還掛著兩坨圓圓的紅暈，只要一說到旺旺，這個形象就會浮現在腦海裡。
旺旺是一個時代特有的標誌，充斥在8090時代的角角落落。旺旺背後的創始人蔡衍明卻甚少有人知道。蔡衍明出生在臺灣，但是他的祖籍卻在泉州石獅華山村，他發跡後，也多次返回華山村捐贈學校、祠堂等等公益設施。
蔡衍明是典型的富三代，出生於臺北富貴家庭的他，在家排行老么。從小就深受家人寵愛，不愛讀書的他，卻喜歡當老大，他說他以前唸書的時候，早上起床樓下都是等著他逃課的人，因為他口袋裡的零花錢多！蔡衍明還喜歡翹課去父親開的中央戲院看電影，他認為書本上的道理不如他看電影學到的多。
讀高中，蔡衍明幾次與同學發生衝突，到最後乾脆回家工作。直到19歲時，蔡衍明的父親從朋友那接手了宜蘭食品廠，因為沒有人經營，他便主動請纓去廠裡當總經理。但是沒有文化，也不懂管理知識的蔡衍明，怎樣也經營不好這個廠子。甚至到後面還大膽改革，工廠從代加工轉型為自己品牌的內銷。想法很好，現實很殘酷，做內銷要賒賬，東西賣出去卻沒有賺錢，一年多下來廠子虧損了一個多億的臺幣，還要找家族貼錢補救，從此落下了個“敗家子”的稱號。
這次的失敗給蔡衍明帶來了很大的挫敗感，整整兩年的時間他都非常抑鬱，也不敢出門，也不敢見人，總感覺所有人都在嘲笑他。確實還是19歲的他，心性還沒有成熟。終於到三年後，終於找到東山再起的機會。他明銳的發現臺灣稻米資源過剩，如果將這些稻米加工成為米果，或許能夠成功。於是23歲的他，找到了日本三大米果廠之一的巖冢制，希望與他合作。一開始對方不同意，認為蔡衍明年紀輕輕的，可能辦不好事情。但是蔡衍明始終不放棄，終於在兩年之後打動巖冢制的心。
1979年，蔡衍明創辦“旺旺”，並打造出吉祥物“旺仔”。與巖冢制合作後，蔡衍明推出的旺旺雪餅，迅速佔領了臺灣米果市場的領頭地位。1992年，35歲的蔡衍明在臺灣取得了很大的成功，但是對於現狀他並不滿意，他決定進軍大陸，將公司先開到湖南，還作出廣告轟炸的效果。一句“你旺我旺大家旺”的魔性廣告詞，很快就令大家耳熟能詳，旺仔貼畫也隨處可見。
1996年，蔡衍明決定將旺旺掛牌上市，但臺灣申請上市的程序非常的複雜，於是他決定在新加坡上市。沒過多久蔡衍明又感覺到不妥，新加坡的市場流動性不足，公司市值太低。旺旺的市盈率只有15倍，而同年上市的康師傅的市盈率卻高達40倍。於是，蔡衍明作出決定從新加坡私有化退市。2007年，他以私人名義向12家銀行財團聯貸8.5億美元，用於收購旺旺在新加坡上市的流動股份，當時的蔡衍明承受著巨大的壓力，他每天的貸款利息就高達15萬美元。
直到2008年，旺旺在新加坡成功私有化後赴港上市。2014年，旺旺從300多億的港幣直接升到1500億港幣。蔡衍明因此多次坐上臺灣首富的位置。
蔡衍明一直是一個務實主義者，他認為學歷那些都沒有什麼用，只有做出實際的東西他才認為是有用的。他由於自己高中都沒有讀完就取得了勝利，所以他也定下了一條家規，孩子年滿18歲便不再升學，直接進入企業學習經驗。他一直讓自己的孩子跟在他的身邊學習管理經驗，小孩一定要摔過跤，他們才能真正認識到自己，才不會驕傲自滿。
