过了长江与大河，横流数仞绝滹沱。
萧王麦饭曾仓卒，回首中天感慨多。
这是南宋民族英雄文天祥的一首诗。文天祥抗元失败，从广东被押解到大都（今北京），途经滹沱河时发出这样的慷慨。滹沱河，战国时称“呼沦水”，秦叫“厚池河”，东汉名“滹沱河”。在大河的北岸，有一座历经沧桑矗立至今的古老城池。
历史是正定之根
这是一座浓缩着浩瀚中华文明，有着7000年人文史，2700多年建制史，1600多年建城史的古城。这座古城的名字叫正定。
正定，从渺渺远古而来，东接瀛海，南跨滹水，西抵太行，北依恒山。踞渤海之阳而阔其怀，踞滹水之阳而掬其秀，踞太行之阳而浩其气，踞恒岳之阳而凭其雄。7000多年前，我们的祖先就在这片土地上烙下旧石器、新石器时代的文明标记，创造着灿烂的文明。
南杨庄仰韶文化遗址出土的陶蚕蛹，距今已有5400—5500年的历史。春秋时期，鲜虞部落（公元前770年）白狄族人（姬姓）以正定为中心，建立鲜虞国，定都新市（今正定新城铺），在群雄逐鹿的时代存续了281年。
新市，是正定这片古老土地的第一个称谓。
战国初期（公元前475年），鲜虞人在原鲜虞国的区域内建立了中山国，设东垣邑，创造了灿烂辉煌的中山文化，有史家谓之“战国八雄”。赵惠文王三年（前296年），中山国被赵国灭亡，新市与中山都归属了赵国。
东垣，是正定这方热土的第二个名字。
汉高祖十一年（公元前196年），刘邦亲自出征东垣（今石家庄市郊区东古城）平定赵国相国陈豨“造反”。这一场战役让刘邦认识到了东垣这一带地理位置的重要，只要东垣安定，燕赵一带就能安定，于是给东垣改名“真定”，取“真正安定”之意。真定归属恒山郡（后为避汉文帝刘恒讳，恒山郡改名常山郡），又于汉景帝年间，置常山国，领真定县。
真定，是正定这座城的第三个叫法。
这之后，在历史上先后还常山、恒州、恒山、镇州、滹阳等二十多个称谓。
在敦煌莫高窟第61窟《五台山图》中，绘制1000多年前的河北道镇州（今正定）图画，正定城的历史风貌和建筑格局历历在目。
北魏天兴元年（公元398年）正月，北魏开国皇帝拓跋珪巡幸到滹沱河南岸的常山郡，看见河对岸前燕大将慕容恪所筑军事城堡安乐垒，“嘉其美名”，当即决定将常山郡治迁至到安乐垒，以“移郡理之”将原来的土筑城垣改为石砌城垣。
安乐垒，这个当初只有单纯军事作用的堡垒，从幕后走上了历史的舞台，在历史舞台上成为河朔三雄镇之首。《资治通鉴》上讲：“城之小者曰坞（北方称垒，南方称坞），天下兵争，聚众筑坞以自守。”这里讲，南方的“坞”与北方的“垒”都是一种具有防御性设施的城堡式建筑。安乐垒，就是正定城的前生。正定城的建城史从这时算起，历经风雨到了今天，已有1600多“岁”。
“千年正定城”，千年只是个概数。他的大气、襟怀、威严，历经沧桑，却愈发深沉、内敛、厚重。
北宋左丞相、工部尚书宋祁这样给正定定位：“天下根本在河北，河北根本在真定，以其扼贼冲，为国门户也。”
历史巨轮行驶到清雍正年间，雍正元年（1723年），“真定”因避世宗胤禛名讳，改名“正定”。但“正定”这个名字来历绝不是这样简单。雍正皇帝对佛典颇有研究，他身为天子却起有“圆明居士”和“破尘居士”两个法号。他将“真”改为“正”，真定就成为了正定。而“正定”正是佛教八正道之一。
正定城从远古走来，军事重镇，国之咽喉，“燕南古郡，京师屏障”，这样的重要地位从未被忽视。自北魏至清末，一直是郡、州、路、府治所，是各时期北方政治、军事、经济、文化的区域中心。
