提起日本，很多國人的第一反應是"反感"。然而，日本卻是中國人旅遊的首選目的地之一。日本是一個讓中國人很糾結的國度，如果說他不好，能從古到今說上三天三夜，但如果說他好，貌似也有道理，卻說不清他究竟好在哪裡。
日本雖處於大中華文化圈內，但與東南亞的很多國家不同，日本民族與漢族從歷史淵源上並沒有明顯的聯繫。雖然很多歷史學者認為上古時期，日本島上原住民來源於東亞大陸，但並沒有明顯證據。因此，日本人與韓國人的明顯區別是，他們從人種上就與中國人完全不同，這也就造就了日本人在性格特點上與中國人的大相徑庭。
有一本書叫做《菊與刀》，是一名美國人奉政府之名對日本進行的研究報告。之所以以"菊與刀"來命名這本書，意思就是日本人如菊花般優雅，也如刀鋒版冷酷。的確，日本人是很喜歡菊花和武士刀的，也許這的確折射出了日本民族獨特的性格特點。這也貌似暗合了國人對於日本人的印象——好的地方令人敬佩不已，壞的地方令人咬牙切齒。
難道日本人真的如此冰火兩重天嗎？事實上，到日本旅遊過的中國人，往往會改變自己曾經對日本的印象。甚至如果一個人既到過日本旅遊，也到過香港旅遊的話，那麼會對日本和香港產生與旅遊前截然相反評價。
中國人對日本的負面評價，往往來源於歷史上的兩次戰爭，分別是晚清時期的甲午戰爭，以及二戰時期的抗日戰爭。這兩次戰爭看上去都是日本侵略中國，但事實上性質截然不同。
甲午戰爭的歷史背景是日本剛剛完成明治維新，而明治維新的歷史背景則是日本剛剛被美國"侵略"了。如同大清國被英國用堅船利炮打開國門一樣，日本在1853年被美國以四艘軍艦轟開了江戶灣口，以武力威脅德川幕府開放國門。這四艘裝載著火炮的黑色鐵甲軍艦，日本人平生第一次見到，緊接著日本便被逼簽訂了一系列不平等條約，這次事件史稱"黑船事件"。這貌似與"第一次鴉片戰爭"的開頭很類似，然而故事很快就走向了不同的結局。
日本人通過"被侵略"，見識到了世界居然已經發展到了如此先進的程度，而自己一直以來所學習的"中華帝國"原來已經這麼落後。於是，在各方面的推動下，轟轟烈烈的"倒幕運動"開始了。明治天皇重掌大權，並以迅雷不及掩耳之勢提出了"脫亞入歐，全盤西化"的政策，這臉變得真是比小孩子還快。
也正是如此，日本迅速走上了近代資本主義道路，經濟水平一路飆升，接連戰勝了大清帝國和俄羅斯，成為國際社會的一匹黑馬，躋身資本主義強國。正是這一系列變化，讓世界第一次發現，日本人的頭腦之靈活，決策之迅速，改革之徹底。面對對的事情，義無反顧的去做，而且是認真的做。
大清帝國被英國侵略後，難道沒有做過這樣的努力嗎？非也。戊戌變法、洋務運動，這些自強運動與日本被侵略後的舉動非常類似，然而卻紛紛以失敗告終。這就不得不提日本人的另一個個性，那就是"民族團結，一致對外"。
日本是一個單一民族國家，由於地理特性，自古以來很少像漢族一樣被少數民族侵略。蒙古帝國兩次打算入侵日本均被"神風"掀翻，因此大和民族得以保留其血統純正。也正是如此，日本人的自我民族存在感很強，人民大眾擁有比較一致的價值觀。
這就造就了日本是世界上唯一一個皇族"萬世一系"的國家。也就是說，從日本上古傳說時代的"神武天皇"開始，一直到今天的德仁天皇，2600多年以來，日本從未改朝換代，皇族血脈始終未斷，日本天皇始終來源於同一家人。即便是中間有將近700多年的幕府統治時代，天皇也只是被權力架空，而從未被趕下臺。這與中國每隔百十來年就要改朝換代是完全不一樣的。因為日本人堅信，天皇是日本神道教"天照大神"的化身，既然是自己民族的神的化身，怎麼能侵犯呢？
而中國因胡漢混居，文化雜糅，"皇帝輪流做，今日到我家"的思想深入人心。其結果就是，面對民族危機時刻，大和民族的團結性、服從性、執行性，要遠遠強於漢族。也正是如此，近代的日本改革得以成功，而同時期的中國近代化改革，最終卻是軍閥割據，一片混戰。
然而，也正是由於民族性過強，讓日本走上了民族主義的極端，即法西斯主義。其後的故事就不用說了，所有人都對二戰有所瞭解。那麼，日本人為什麼要發動戰爭？日本人為什麼對戰爭缺乏羞愧感？為什麼還要大言不慚的參拜靖國神社？
日本國土狹小，資源匱乏，為了攫取資源，可以不擇手段，而攫取資源的初衷在於造福國民，為了造福國民，則可以屠殺鄰居。這樣的狗屁邏輯，相信正常人都會嗤之以鼻。然而，站在自私的角度，貌似這是不得已而為之，因為當時的日本人認為"不滅亡中國，日本就會滅亡"。所以他們覺得雖然現在看起來是錯誤的，但在當時的歷史時期，發動這場戰爭，從自己國家利益的角度來說，是可以被理解的選擇。
其實不只是侵華戰爭，偷襲珍珠港也是這樣類似的理由。日本是一個擅長"偷襲"的國家，前一秒大使還在美國人的餐桌上，下一秒炸彈已經落到了美國的軍艦上。"為了達到目的，就要認真的採取正確的措施"。舉著法西斯的大棒，為了自己的民族利益，可以肆意踐踏其他民族的利益，但看上去貌似卻透露著一絲可惡的"認真"的味道。
時過境遷，既然知道發動戰爭是不對的，為什麼還要冒天下之大不韙去頻繁參拜靖國神社呢？從日本神道教的角度來說，亡魂都是神，無論是好人的亡魂，還是壞人的亡魂，只要死了，就一律平等。於是，日本人解釋自己參拜靖國神社的原因就在於，我參拜的是神，而不是戰犯。
然而，這是戰爭受害國無法理解的。那麼日本人怎麼想呢？不管你理解不理解，這是我的文化，我就要尊重，這只是代表我尊重我自己的文化，而不代表我不尊重你。這種固執而不近情理的認知，日本人"自我，乃至自私"的個性，顯露無疑。
參拜靖國神社的人，面對國際社會的指責，他們會怨恨中國人嗎？不一定。日本人不會將兩種情緒混為一談。他們不會因中國人罵他們參拜靖國神社，就不去參拜，也不會因此就對中國不友好。日本人可以今天去了參拜靖國神社，明天就走上街頭為武漢募集口罩。看似很矛盾的兩件事情，在日本人做起來是如此的自然，甚至不假思索。
中國社會民眾的反日情緒如此高漲，那麼日本民間作何看待呢？去日本旅遊的人們回來之後會感同身受這一點，因為日本有可能是你見過的對中國遊客最為友好的國家。到任何一個景點，遇到任何一個日本人，基本都是笑臉相迎，賓至如歸，甚至讓你過去對日本人的咒罵感到羞愧。日本人就是如此的矛盾，戰爭中為了自己的民族冷酷如刀，生活中卻優雅如菊，與其交往如飲甘露。
但真的是這樣嗎？如果你認為他們表裡如一，那還是太不瞭解日本人了。大和民族可以說是世界上最擅長偽裝自己的民族。也許他在心裡已經罵你一千遍，但在表面上依然笑臉相迎。
我們都知道，日本人的生活壓力很大，這種壓力很大一部分原因在於，日本人不能肆意表達自己的情感。因為日本人骨子裡有一種"不能給別人添麻煩"的文化——管好自己，照顧好別人，這是日本人強迫自己必須要做的事情。
日本著名的一蘭拉麵，座位上一個一個的小格子，把吃麵的人全部隔開，確保每個人的私隱得以保護，也確保了自己不會侵犯到別人。這種小格子，在中國也許只會出現在公共廁所裡，在日本卻出現在了餐桌上，這就是"不要給別人添麻煩，也不想被添麻煩"這種文化的最簡單體現。
只將好的一面暴露給別人，這讓日本人活成了"影帝"，活得很累，活得壓力很大。但換個角度來說，如果他們能裝一輩子，作為與其打交道有限的外國人，我們就認為他是真的也無妨吧。
極強的民族性，團結一致對外，自我、固執、自私，神經質般的認真細緻，不要給別人添麻煩，心口不一，如菊一般優雅的外表，如刀一般冷酷的內心……這些複雜的性格，構成了日本人獨特的民族個性，很多性格特點與大漢民族截然相反，讓漢族人難以理解，甚至產生誤解。
無論你對日本人的個性是喜歡也好，討厭也好，日本這個國家的確並沒有想象中這麼可惡。雖然，它歷史上犯過嚴重的錯誤，但它不像俄羅斯掠奪了中國最多的土地，不像英國佔領了香港一百多年，不像美國悶聲發大財，他只是一個不苟言笑的鄰家男孩，有些自私自利，喜歡抱老師大腿，但卻用認真努力來贏得考試成績。
捐給武漢的口罩，箱子上的一句"山川異域，風月同天"，讓無數國人淚目，對日本人隔空喊話："求求你們別送了，還是給自己留點吧"。也許，這才是承襲大唐文化的日本人該有的樣子吧。
