眾所周知，西王母是古代神話中的人物，但是神話傳說中往往都是有歷史痕跡可尋。早期的人類歷史都經歷過母系社會，很多部落都是女人當家作主，而在民間還流傳著女兒國的故事。近期考古專家在一處春秋古墓中出土一本古籍，根據古籍記載可知，原來早在遙遠的周朝，當時周天子便曾開闢了絲綢之路。這位周天子就是周穆王，他一生追求長生，聽聞西方西王母藏有長生不老藥，為此他不惜率領軍隊前往求藥。但是這位西王母並不是神話傳說中的王母娘娘。
據歷史學家研究，在3000年前的中國西部，確實存在著一個西王母國，從黃帝時代一直到西周，西王母國連續存在了1000多年，西王母國由女性執政，女王也被稱之為西王母。西王母國位於現在的青海及以西地區，雖然存在了2000多年的歷史，但是卻很少與中原地區的華夏文明交流。據少數史料記載，西王母國曾在黃帝時期幫助黃帝部落攻打蚩尤，舜帝時期進獻白玉璧。除此以外，再無記載其曾到過中原地區。
史料記載，周穆王姬滿是西周時期在位時間最長的一位君王，他不但制定了法典制度，還領導了西征行動，使周朝的疆域不斷擴大。據《穆天子傳》記載，周穆王向西雲遊列國，曾到達西王母國，見到國家的首領，也就是西王母。兩人周遊瑤池，相談甚歡，周穆王還贈其玉璧白圭作為禮物。《爾雅》雲：“西荒有西王母國”。《山海經》雲：“王母之國在西荒。凡得道授書皆朝王母於崑崙之闕。”
周穆王時代，為了安定西北，周王就率大軍征討，虜五戎王，後將其安置於大原地(即今隴東黃土高原)。《史記·周本紀》：“穆王十七年，西巡狩，見西王母”。實際，這些記載已經簡要說明周穆王西征和會見西王母的真實歷史，周穆王的西征是周朝擴張西北過程中與西王母國瓦解前進行的最後一次會盟談判。
